要想富，先修路。廣西壯族自治區政府在打造西江經濟帶之際，首先選擇了在海上開路——加強西江航運建設。
“我們正組織力量加快編制西江經濟帶等重大規劃，目前已開始進行航道的疏浚，其中過往船只的通航條件改善等將是工作重點。”2月1日下午，廣西壯族自治區常務副主席李金早在國務院新聞發布會時表示。
西江是珠江最大的水系，而珠江航運是我國僅次于長江航運的第二大航運。從流域來看，西江涵蓋了我國東中西部幾個省區，是一條西南出海的主要水運通道。
去年底國務院發布進一步促進廣西經濟社會發展的若干意見（下稱“意見”），將廣西規劃為北部灣經濟區、西江經濟帶、桂西資源富集區三大板塊，要求通過實施“兩區一帶”的區域發展總體布局。其中西江經濟帶片區包括廣西柳州、桂林、貴港、玉林、賀州、來賓和梧州七市。
廣西壯族自治區發改委主任章遠新在新聞發布會上表示，西江經濟帶的基礎是要進一步提高西江航運的能力。因此，在原來已經建成的南寧至貴港1000噸級航道和貴港至梧州2000噸級航道的基礎上，“要進一步加強包括一些流域性的樞紐工程和重要的船閘、港口、碼頭等方面的建設。今年這方面的建設投資初步計劃是88億”。
“我們打算用3到5年時間，把西江航運能力從目前的5000萬噸左右提高到億噸級，經過未來三五年的建設，達到億噸級‘黃金水道’的目標是完全可以實現的。”章遠新說。
而李金早時說，廣西針對西江航運建設的投資力度“將會非常大”，88億是其中的一部分。
章遠新還表示，依托“西江黃金水道”，未來將加快推進西江干流沿岸及主要支流沿岸的中心城市建設，加快布局建設一大批充分利用水運功能的產業、充分發揮當地資源優勢的一些產業。在工業化過程中，要加快形成一些城鎮布局，推進城鎮化。