隨著生產技術和管理方式創新的不斷加強，越來越多的企業為提高經濟效益，紛紛把目光投向了被稱作是“第三利潤源泉”的“物流”。鋼鐵工業是物流密集型產業，從原料的運入，到產品的運出，費用很大，物流管理在企業管理中占有很重要的地位。相關統計數據顯示，鋼鐵行業物流成本構成中，運輸費用、倉儲費用、管理費用等支出比例較大，配送費用支出比例有逐漸上升的趨勢。如何優化鋼鐵企業的物流流程降低成本，提升企業競爭力是鋼鐵企業當前亟待解決的問題。 
　　一、鋼鐵企業物流成本構成現狀
　　據國家發展和改革委員會《關于組織實施社會物流統計核算與報表制度的通知》(發改運行[2006]625號)文要求，2007年3月至2007年12月，國家發改委、國家統計局和中國物流與采購聯合會對2006年全國重點工業、流通業的企業物流狀況和物流企業的經營情況進行了統計調查。本次調查鋼鐵行業企業有效報表142份，占有效工業企業調查數的5.4%。2006年，鋼鐵行業調查企業銷售額比上年增長17.1%，物流總費用增長15.5%，物流總費用增幅比銷售額增幅低1.6個百分點。鋼鐵行業調查企業平均物流費用率為8.77%，與2005年相比下降0.12個百分點。
　　從物流成本構成來看，鋼鐵行業運輸費用、倉儲費用、管理費用等支出比例仍然較大，但隨著現代物流的發展，鋼鐵行業配送費用支出、流通加工費用支出比例逐漸有上升的趨勢。據調查資料顯示，2006年鋼鐵行業運輸費用占物流費用總支出的62.9%;倉儲費用為4.5%，比上年提高0.16個百分點;管理費用為14.3%;利息費用占3：83%，與上年相比比例增加較快，凈增0.42個百分點(見表1);配送費用和流通加工費用分別為2.41%和2.26%，分別比上年提高0.09和0.04個百分點。
　　在市場和科技發展的推動下，企業為提高競爭力，降低成本，不斷創新和調整企業的商業模式和生產方式，成組理論、柔性生產等先進生產方式的應用極大提高了企業生產效率。企業管理原來是以優化企業內部資源為主，隨著JIT生產、敏捷生產、虛擬企業及全球生產的發展，產生了供應鏈管理，這種基于眾多企業分工協同的生產模式就是供應鏈協同生產，資源優化超越了一個企業的范圍。隨著我國經濟改革的深化，國內吸引了大量外資企業，同時越來越多的國內企業走出國門，我國已經成為全球產業鏈中的一個重要環節，供
　　應鏈等先進的理念被企業廣泛接受并采用，表現為全球范圍的貿易、外包、合作增多。鋼材作為基礎原材料，其流通方式與供應鏈企業協作模式有關，同時也一定程度上影響著供應鏈企業的協作，歐、美、日本等國家鋼材加工配送的發展就是適應供應鏈協同生產而發展起來的。因此，鋼鐵企業的物流流程管理成為企業提升競爭力的關鍵。
　　二、企業物流流程優化的主要思想
　　物流流程是企業全部流程重要的組成部分，它是創造物流運動時間和空間效用的經濟活動過程，物流流程優化涉及與物流相關的業務活動流程重新定義及優化，它是業務流程優化理論在企業物流管理方面的重要運用。
　　企業業務流程優化要根據企業業務流程中的“短板”有的放矢地進行，傳統的企業是由銷售部門、生產部門、采購部門、技術部門等職能部門組成，這使企業傳統的物流流程存在以下問題：
　　(1)企業的職能體制不能適應現代企業競爭的需要。企業傳統物流管理組織結構注重職能層級機制，組織關注的中心可能被導向組織內部的上級機構，職能部門界限的存在會導致一些無效工序的存在，許多任務僅僅是為了滿足企業內部需要而設立的，容易導致流程的復雜化和流程的延長，忽視了顧客的需要;而流程再造則強調流程觀念，打破職能層級體制的界限，以客戶需求為中心設置業務流程。
　　(2)物流流程分割，難以適應現代企業的發展需要。傳統物流過程中，完整的業務流程往往被各職能部門所分割，物流流程中包含很多交接、傳遞，容易引起錯誤和延遲，對顧客的需求也反應遲鈍。
　　(3)物流過程缺乏統一的系統的規劃，難以形成企業的合力。由于物流過程分散在各個職能部門當中，缺乏對跨職能的橫向流程的統一控制和協調，容易造成每個職能部門只關心本部門的效率和效益，而忽視了物流企業的整體效率和效益。企業是一個有機的整體，物流貫穿于企業采購、生產、銷售的全過程，為了適應現代市場環境對企業物流系統的要求，對企業傳統的物流流程進行優化是非常必要的。
　　企業的競爭優勢的取得有很多途徑，而物流流程的優化對提高企業競爭優勢的作用是顯而易見的。首先，通過物流流程優化實現企業內部物流一體化，能夠大幅度降低運輸成本和庫存成本，推動及時生產方式和銷售過程的信息化，使企業形成相對于競爭對手的成本優勢;另一方面，通過對物流流程相關的企業組織結構進行優化，建立以客戶為中心的組織結構，節約了生產和銷售活動等待的時間，提高了對客戶需求的反應速度和服務質量，從而給企業帶來了服務差異化優勢。因此，物流流程優化從構筑成本優勢和服務差異化優勢兩個方面有效地增強了企業競爭力。