當?shù)谌�方物流仍處于發(fā)展壯大階段的時候，第四方物流的概念又橫空出世。雖然它還處于萌芽階段，而且各方對它莫衷一是，但隨著對物流服務更深層次、更全面要求的提高，第四方物流必將會有廣闊的發(fā)展前景。
　　第四方物流是指一個供應鏈的集成商，它對公司內(nèi)部和具有互補性的服務供應商所擁有的不同資源，能力和技術進行整合和管理，提供一整套供應鏈解決方案，又稱之為"總承包商"或"領銜物流服務商"。隨制造商和零售商日益趨向外籌其物流業(yè)務，第四方物流服務已開始廣為流傳。
　　相比較而言，第三方物流這個詞匯用得更多一些，它是指貨代、卡車經(jīng)營者或者倉儲公司承擔客戶公司物流與運輸?shù)哪承┨囟�業(yè)務。
　　預測表明，作為能與客戶的制造、市場及分銷數(shù)據(jù)進行全面、在線連接的一個戰(zhàn)略伙伴，第四方物流與第三方物流一樣，它是可以在可預見的將來得到廣泛應用的.但是，業(yè)內(nèi)人士認為，目前，第四方物流的概念還處于初級階段，要想真正實現(xiàn)還需要2到4年的時間。
　　第四方物流概念是安德森咨詢公司提出并注冊的，許多服務商都對第四方物流心往神馳--希望與客戶建立長期穩(wěn)固的伙伴關系。正宗的第四方物流不僅控制和管理特定的物流服務，而且對整個物流過程提出策劃方案，并通過電子商務將這個過程集成起來。
　　到目前為止，很少有制造商以這種信任程度將其對物流控制權交由他人（物流服務商）即使是與他們有伙伴關系的服務商也不例外，但并不是一家都沒有。鹿特丹的KPMG公司運輸物流經(jīng)理彼理·馬吉爾說："我們看到了未來第四方物流的發(fā)展曙光。"該公司最近出版了一本名為"外籌物流的發(fā)展戰(zhàn)略"的研究報告，報告指出，第四方物流可以便迅速、高質(zhì)量、低成本的產(chǎn)品運送服務得以實現(xiàn)。