1996年12月28日，深汕高速正式通車，這是當時省內開通里程最長的高速公路，1993年動工興建，起于深圳龍崗與惠（州）鹽（田）高速公路相接，東至汕頭，連接海灣大橋，全長286公里。 
　　深汕高速建成時，正值深圳二次發展高潮之際，這條連接兩個經濟特區，間接聯通廈門經濟特區的高速路，因珠三角經濟發展需求而興建，建成后對區域經濟發展發揮了拉動作用，促進了港深、潮汕兩大經濟圈的互補，為深圳增創新優勢提供了又一個良好契機。 
　　深圳一年貫通一條高速路 
　　1994年，廣深高速公路開始試通車； 
　　1995年，梅觀高速公路建成； 
　　1996年，深汕高速公路建成； 
　　1997年10月，機荷高速公路東段通車，1999年，被譽“廣東第一路”的機荷高速公路全線通車。 
　　上世紀90年代是深圳的公路高速化時代，當時正值“九五”前后，隨著珠三角經濟騰飛和深圳二次發展高潮來臨，深圳對道路交通的需求和要求更高了，“要想富先修路”的老說法換成了“小路小富、大路大富、高速公路快速富”，決心決勝高速建設，才有了上面一年貫通一條高速路的成就。 
　　深汕高速就是在這樣的背景中修建的。高速修通前的深汕路，地面不平、經常塞車，曾有港商從深圳到汕頭選擇騎馬，那時候經常來往兩地的旅客更深知個中滋味：汽車傍晚從汕頭出發，到海陸豐一帶時已近次日凌晨，此時旅客們都需下車休息吃飯，深汕公路一帶由此出現成百上千家“路邊店”，夜間生意紅紅火火，蔚為壯觀。 
　　深汕高速修通后，全程高速客運不僅給旅客帶來舒適的旅程，行程也縮短為約4小時。其結果竟造成深汕之間的航空航班少人問津悄然隱退，鐵路客源也因此分流。1998年初，往來深汕的火車將早晚兩班減為一班。 
　　深汕高速千呼萬喚始出來 
　　從1985年提出深汕高速的可行性報告，到1993年正式動工，整整8年時間，深汕高速公路從立項到建設，一路風風雨雨。 
　　早在1985年，廣東省高速公路公司便開始組織前期工程，可行性報告通過專家評審時，便有了一疊施工圖紙。1988年，隨著經濟形勢發展，原方案改為四車道，又增加施工圖紙一疊。 
　　其后，因有人認為“中國搞高速公路太超前”，方案便更名為“汽車專用路”，于是又一疊新的施工圖紙面世。直至1992年，深汕高速公路可行性報告通過國家計委批準，并于次年正式向社會招標，工程師們在圖紙上畫了幾年的深汕高速公路才開始變成現實。 
　　深汕高速公路在建設施工上分成了東西兩段：位于珠江三角洲的西段及位于潮汕平原的東段。 
　　投資監管上也因此實行了“一路兩制”。從投資主體看，西段用的是世界銀行貸款，東段為內地與香港、省里與地方合股建設。從管理上看，西段實行的是西方的“菲迪克”，即國際咨詢工程師聯合會制定的項目代建制管理，東段實行總承包下的工程監理。 
　　其中，為了使東段及早建成通車，深汕高速公路東段途經的汕頭、惠來、汕尾三地紛紛響應，表示愿意出資合作興建。省高速公路公司找到李嘉誠談判，不到一個月時間他便拍板達成協議。 
　　1993年，當時廣東最長的高速公路、全長286公里的深汕高速，終于開工興建。 
　　　為特區增創新優勢提供良好契機 
　　高速公路對行程時間的縮短拉近了空間距離，深圳經由深汕高速公路聯通了汕頭經濟特區和潮汕地區，借道隨后修建的汕（頭）汾（水關）高速，深圳、汕頭、廈門3個經濟特區連成一體，高速公路為特區增創新優勢提供了良好契機。 
　　通車后的深汕高速，與廣深高速、梅觀高速、機荷高速等一起，構成了深圳“七橫十三縱”高速路網的骨架。隨后，邊陲小城深圳借助各級公路的延伸、輻射功能，迅速實現了城市自身的繁榮壯大和對周邊區域、珠三角地區的經濟輻射。 
　　“七橫”中，廣深高速、機荷高速公路、深鹽二通道、鹽壩高速、東部沿海高速公路陸續貫通，南坪快速路，一期完成，二期正在施工，三期正在規劃；弧線連接寶安、龍崗，途徑東莞鳳崗，終點大鵬半島的外環路，已在招標。 
　　“十三縱”里，梅觀高速、南光高速、福龍路、鹽排高速、龍大路、清平一期已經完成；沿江高速公路，連接西部通道和外環路，正在實施；東部過境通道，連接深惠高速和未來的蓮塘口岸，實現“東進東出”的重要公路已經動工。 
　　廣深、梅觀、機荷還有深汕等一批重點高速項目為深圳帶來了交通環境的飛越提升，這些高快速路，再加上駛入深圳北站的高鐵，深圳日益完善的城際軌道交通，空港、海港，深圳成為國家公路主樞紐的地位日益凸顯，以空間優化支持產業升級的目標正在實現。“七橫十三縱”的勾勒為深圳帶來了溢出效應明顯的區域合作便利，深圳正以立體化的交通支持，應對區域化、全球化的新一輪挑戰。 
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　　深汕高速擁堵潮莞高速解圍 
　　近幾年，由于珠三角地區的潮汕籍人士眾多，每年逢年過節都會通過途經惠州境內的深汕高速返鄉，使得深汕高速不堪重負，每逢節假日經常擁堵。近日，繼年初潮莞高速惠州段實現通車后，潮莞高速潮州至惠州段，也已正式動工，計劃2013年底完工。 
　　作為廣東省規劃高速公路網中的第四條橫線，屬于福建漳州至廣西玉林高速公路的組成部分，潮莞高速潮惠段未來將與新建的潮州連接線、揭陽潮汕機場進場路、廈深鐵路潮汕站連接線、海城連接線4條一級公路相接，全線將設23座互通立交，其中在惠州境內將設白盆珠、增光、譚公、惠東北等4座互通立交。 
　　未來，深圳市民前往粵東，如果處于節假日深汕高速易擁堵時間，便可選擇經由惠鹽高速或鹽壩－惠深沿海高速進入惠州，再轉潮莞高速的繞行方式。