11月30日，投資9.7億元、歷時6年的京杭運河徐揚段續建二期整治工程順利通過交工驗收。以此為標志，京杭運河徐州藺家壩至揚州六圩口404公里航道全部建成國家二級航道，成為我國內河航道中僅次于長江的等級最高、渠化程度最好、船閘設施較為完善的人工航道。即日起，2000噸級船舶可全年從江蘇徐州直達長江，并可晝夜雙向通航。 
    據測算，徐揚段續建二期整治工程完工后，蘇北運河單向通過能力將由5000萬噸提高到8000萬噸以上，船舶航行速度提高近五分之一，按照2009年蘇北運河貨物周轉量339億噸公里計算，與公路運輸相比，每年可節省運輸成本100億元以上。 
    京杭運河蘇北段航道是國家水運主通道，也是長三角高等級航道網和江蘇省“兩縱四橫”干線航道網的重要組成部分。近年來，蘇北運河船舶通過量呈現出持續大幅增長態勢，由于部分航段沒有達到規劃的二級航道標準，嚴重制約了整體通航效能的發揮。為有效化解這一矛盾，江蘇省從2004年開始全面實施徐揚段續建二期整治工程，把尚未達到二級航道標準的100多公里三級航道升級改造為二級航道。2004年2月開始，對邵伯湖壁虎河口段、淮陰船閘至淮安船閘段兩個“卡脖子”航段率先進行了整治。“十一五”期間又陸續實施了高郵至邵伯船閘段、槐泗河口至施橋船閘段、藺家壩船閘至皂河船閘段三級航道整治工程，并拆除了礙航的徐塘節制閘，重新配布了航道標志標牌、航道里程碑等。 
    據了解，該工程在建設過程中具有多項創新點，如運用生態型護坡、實行土方綜合利用、建設水上服務區、開展企業自建模式等。