２００９年１２月２６日，世界上一次建成最長、時速最快的高速鐵路——武廣高鐵開通運營，１０６９公里的距離由過去的運行近１１小時縮短到３小時。
剛剛過去的２００９年，我國鐵路實現了跨越式發展：大規模鐵路建設高效推進，一批重點項目相繼建成投產，技術創新取得一批新的重大成果，高速鐵路建設及國際合作取得重要進展，客貨運輸再創新高。
營業里程躍居世界第二
２００９年是我國鐵路歷史上投資規模最大、建成投產最多的一年。全年完成基本建設投資６０００億元，比上一年增加２６５０億元，增長７９％，超過“九五”和“十五”鐵路建設投資總和，為拉動內需、促進經濟增長發揮了重要作用。
２００９年，全國鐵路共完成新線鋪軌５４６１公里、復線鋪軌４０６３公里；投產新線５５５７公里，其中客運專線２３１９公里；投產復線４１２９公里、電氣化鐵路８４４８公里。去年底，鐵路營業里程達到８．６萬公里，躍居世界第二。
“目前，在建新線規模達到３．３萬公里，投資規模達到２．１萬億元。上海－杭州、南京－杭州、杭州－寧波、南京－安慶、西安－寶雞等客運專線，蘭新鐵路第二雙線、山西中南部鐵路通道等區際干線，以及貴陽市域快速鐵路網，武漢城市圈、中原城市群城際鐵路等相繼開工建設。”鐵道部部長劉志軍說。
一批重點項目建成投產，寧波－臺州－溫州、溫州－福州、福州－廈門等客運專線相繼建成通車，特別是世界上里程最長、時速３５０公里的武廣高速鐵路開通運營，成為中國高速鐵路建設的又一里程碑。武漢、長沙南等１０４座新客站投入使用，鐵路現代化樞紐建設取得新成果。
“和諧號”動車組跑得最快
在武廣高鐵上，跑著我國自主生產的ＣＲＨ３和ＣＲＨ２“和諧號”動車組。在去年１２月９日試運行中，ＣＲＨ３“和諧號”高速動車組最快跑出３９４．２公里的時速，創兩車“重聯”制式下的世界高速鐵路最高運營速度。
“武廣高速動車組是在鐵道部統一組織下，依托國內一流科研資源，總結京津城際動車組開行一年來的試驗、運用等情況后，結合武廣線前期科學試驗數據和經驗，自主創新開發出的又一具有完全自主知識產權的高速動車組。”中國北車唐車公司總工程師孫幫成說。
２００９年，國產時速３５０公里“和諧號”動車組實現批量生產，在京津城際鐵路、武廣高速鐵路表現出優良的運行品質。大功率機車關鍵技術創新取得重大進展，６軸７２００千瓦大功率電力機車、６軸９６００千瓦大功率電力機車和６０００馬力大功率內燃機車投入批量生產。
去年高速鐵路技術標準體系進一步完善。成功突破宜萬鐵路世界級風險巖溶隧道修建難題，全線高風險巖溶隧道去年底全部貫通。基于ＧＳＭ－Ｒ通信平臺的高速列車運行控制技術實現重大突破，初步建成具有完全自主知識產權的ＣＴＣＳ－３級列控系統技術標準體系和技術平臺，成功運用于武廣高速鐵路。
打造中國高速鐵路網
按照目前的施工建設速度，到２０１２年，中國鐵路營業里程將達到１１萬公里，電氣化率、復線率將達到５０％。以“四縱四橫”高速鐵路為骨架的高速鐵路里程達到１．３萬公里，各大城市將以北京為中心形成１小時至８小時交通圈。
“高速鐵路將覆蓋全國９０％以上人口，連接所有省會及５０萬人口以上的大城市。”鐵道部新聞發言人王勇平說。
屆時，從北京坐火車出發，７小時可以到廣州，３個多小時到上海，各大中心城市間的時空距離將大幅縮短，１０００公里左右可實現“朝發夕歸”，２０００公里左右可實現“夕發朝至”，人民群眾將享受到更加安全、快捷、方便、優質的鐵路運輸服務。發達完善的鐵路網初具規模，鐵路運輸瓶頸制約基本緩解。
中國高鐵的發展令世界矚目，鐵路“走出去”戰略實施呈現喜人局面。２００９年，１００多個國家的元首、政要和代表團參觀考察京津城際鐵路，對我國高速鐵路的發展給予高度評價。鐵道部組織國內有關企業開拓境外鐵路工程承包和裝備出口市場。目前，沙特麥加朝覲輕軌鐵路項目進展順利，委內瑞拉中西部鐵路項目開工建設，與美國、俄羅斯、沙特和巴西等高速鐵路合作項目取得積極進展。