湖南省統計局發布的數據顯示，2007年，長株潭地區的GDP占全省的37.6%，2008年，長株潭地區的GDP占全省的40.9%，2009年前三季度，長株潭城市群實現地區生產總值達3501.34億元，占全省的比重由2008年全年的40.9%上升為41.8%，提高0.9個百分點；長株潭城市群地區生產總值增速為14.2%，高于全省增速1.1個百分點。長株潭三市已成為湖南經濟發展水平最高、要素聚集能力最強、最具發展潛力的經濟走廊和城市群。 
    一直到上世紀80年代，湖南仍沒有一個重量級的城市。崛起的出路、領先的雄心、成功的渴望，一層層壓抑著湖南人：路在哪里？ 
    “把長沙、株洲、湘潭在經濟上聯結起來，逐步形成湖南的綜合經濟中心。”1982年底，省政協委員張萍第一次提出建立長株潭經濟區的構想。1984年底，湖南省政府設立長株潭經濟區規劃辦公室以及長株潭經濟技術開發協調會議制度，自此，三市一體化正式進入政府議程。 
    20多年后的2006年11月，省委書記、省人大常委會主任張春賢明確提出，要大力推進長株潭交通同網、能源同體、信息同享、生態同建、環境同治，著力構建現代產業體系、物流體系和市場體系，努力把長株潭城市群建設成為重要的現代裝備制造及高新技術產業基地、現代物流基地，打造在全國較具影響力和競爭力的現代城市群。隨后的2007年12月14日，經國務院同意，國家發改委正式下文批準，長株潭城市群為“全國資源節約型和環境友好型社會建設綜合配套改革試驗區