在企業經營中，庫存以其成本為代價。為降低生產運營成本，降低缺貨頻率，改善客戶服務，庫存作為供需緩沖器而廣泛存在。但庫存在企業總成本支出中占非常大的份額。作為物流成本的第二大頭，庫存成本居高不下，往往成為困擾、阻礙企業發展和更有效占有市場的重要因素。庫存占用資金成本，需要大量存貯管理費、稅費；產品由庫存造成自然損耗和技術損耗，特別是電 -

子行業產品生命周期短，庫存造成老化更是管理一大難點。庫存還掩蓋管理上許多漏洞，預測不準確被高庫存掩蓋，由于庫存而打折銷售淡化了問題的真正起源。所以，露華濃前總裁邁克爾·C·伯杰拉克感嘆：每個管理失誤最后都會變成庫存。因此，一些優秀企業在管理實踐中提出了零庫存的概念。
　　
    零庫存的概念
　　
    零庫存并不是等于不要儲備或沒有儲備。所謂的零庫存，是指物料(包括原材料、半成品和產成品等)在采購、生產、銷售、配送等一個或幾個經營環節中，不以倉庫存儲的形式存在，而處于周轉的狀態。它并不是指以倉庫儲存形式的某種或某些物品的儲存數量真正為零，而是通過實施特定的庫存控制策略，實現庫存量的最小化。零庫存的提出，其意義就在于可以解決庫存管理中的部分浪費現象，降低庫存管理成本，減少庫存占用資金，免去倉庫存貨的一系列問題，如倉庫建設、管理費用、存貨維護、保管、裝卸、搬運等費用、存貨占用流動資金及庫存物的老化、損失、變質等問題。
　　
    要實現零庫存，企業需要運用系統思維，通過內外部供應鏈的優化，進行整個系統的整合，最終達到零庫存的目標。
　　
    內部供應鏈的優化
　　
    在生產管理中，工序與工序之間的物流與外部供應鏈有著相似的關系。通過管理信息化和流程的再造，將零部件用準確的數量在準確的時間送達準確的地點，可以實現庫存量的最小化。日本豐田公司等優秀企業是內部零庫存管理的成功實踐者。并創造了許多行之有效的方式。主要有：
　　
    1、采用看板管理方式。看板方式是準時方式中的一種簡單有效的方式，它要求工序問或企業間或生產者和供應者之間采用固定格式的卡片為憑證，由下一環節根據自己的節奏，逆生產流程方向，向上一環節定制供應。其主要目的是在同步化供應鏈計劃的協調下，使制造計劃、采購計劃、供應計劃能夠同步進行，縮短用戶響應時間，節約采購資源，降低原材料和外構件的價格，提高企業的適應能力。在具體操作過程中，可以通過增減看板數量的方式來調節庫存量。看板方式最早產生于美國，后來在日本得到完善和發展。從運作方法和原理上看，看板管理就是后道工序向前道工序或者下游企業向上游企業的“取貨制”，而它的實質就是信息媒介體。由此可見，實行這樣的供貨辦法，不僅可以做到準時向需求者供應貨物，而且可以做到同步向需求者供應貨物，這樣供應者就不需再另設庫存了。
　　
    2、采用JIT配送方式。JIT(Just InTime)，即企業及時地將按照訂單生產出來的物品配送到用戶手中，在此過程中，通過物品的在途運輸和流通加工，來達到減少庫存的一種方式，這種方式以最準時、最經濟的生產資料采購和配送來滿足制造需求。企業可以通過采用標準的供應運作模式和合理的配送制度，使物品在運輸中實現存儲，從而實現零庫存。

    3、采用同步方式。同步方式也稱輪動方式，是指企業在對其生產系統進行周密的設計這一前提條件下，使各個環節效率完全協調，從而根本取消甚至是工位之間暫時停滯的這樣的一種零庫存、零存儲形式。這種生產方式一般是在傳送帶式生產的基礎上，進行更大規模延伸形式的一種使生產與材料供應同步進行，通過傳送系統供應從而實現零庫存的形式。如企業順次生產A、B零件時，完全可以通過加工A零件的時間，來準備好生產B零件的一切原料，從而就可以減少調整準備時間，做到生產、備料的同步性。當然也可以通過改(續致信網上一頁內容)進工藝方法及改良工藝裝備，來達到消除工序間的轉換時間，從而使得整個生產系統能夠同步、順暢進行。
　　
    外部供應鏈的優化
　　
    一個供應鏈所包括的活動，指公司接受客戶訂單后到將產品交給客戶的過程中所包含的所有活動，如原料取得，設計、制造、配送、營銷、售后服務、整體規劃等。當這些活動由不同企業執行時，這些企業即形成供應鏈。供應鏈的概念不同于傳統的銷售鏈，它跨越了企業界線，從擴展企業的新思維出發，并從全局和整體的角度考慮產品的競爭力，使供應鏈從一種運作性工具上升為一種管理性的方法體系。要實現零庫存，需要供應各節點企業的共同努力。
　　
    通過供應鏈的優化實現零庫存管理，首先要通過各節點企業的協作來實現。在很大程度上，供應鏈的建立和優化過程實際上是一個供貨商的評估、選擇過程，選擇合適的對象(企業)作為供應鏈中的合作伙伴，是加強供應鏈管理中最重要的。企業需要從產品的交貨時間、供貨質量、售后服務、產品價格等方面全面考核合作伙伴。如果企業選擇合作伙伴不當，不僅會腐蝕企業的利潤，還會使企業失去與其他企業合作的機會，從而無形中抑制了企業競爭力的提高。對于供應鏈中合作伙伴的選擇，可以遵循以下原則：(1)合作伙伴必須擁有各自的核心競爭力；(2)擁有相同的企業價值觀及戰略思想；(3)合作伙伴必須少而精。若選擇合作伙伴的目的性和針對性不強，過于泛濫可能導致過多的資源、機會與成本的浪費。建立信任關系。信任是供應鏈中各企業進行有效合作的紐帶與保證。在傳統的買賣關系中，企業都是從自己的角度和利益出發，盡量將責任、風險、成本等轉嫁給其他與其有商業往來的企業，卻竭盡全力地將利益收歸自己的囊中。實施供應鏈管理時，企業要改變傳統的買賣觀念和思維方式，要與合作企業共擔責任、風險與成本，同時共享成果與收益，這是企業間建立長久信任關系的唯一有效途徑。企業間只有建立了信任關系，供應鏈的運作效率才能得到保證和提高，企業才能贏得長久的競爭優勢。

    通過供應鏈物流的敏捷化實現零庫存。供應鏈運作中的物流被看成是企業與其供應商和客戶相聯系的能力。來自客戶和有關客戶的信息，通過銷售活動、預測及其他各種形式傳遍整個企業，然后這種信息被提煉成具體的制造和采購計劃。材料和半成品經過生產過程的增值，最終以產成品的方式轉移給客戶。一個企業的物流是企業一種綜合的努力，其目的在于幫助企業按最低的總成本創造客戶價值。物流的能力是通過物流網絡設計、物流信息合成、運輸管理、存貨管理、倉儲管理等協調活動來實現的，物流的管理涉及到材料和產成品的運輸和存儲。它開始于從供應商那里裝運材料或零部件，而終止于將產成品或加工產品交付給客戶。企業通過存貨的移動(存貨流)使物流過程增值。