從鄉鎮企業制造農用車起步，長沙經開區聚集了120多家汽車及零部件制造企業，形成了一條從零部件到整車生產的產業鏈，一個布局完整、配套完善的“湖南汽車產業走廊”初具雛形。 
　　長沙經開區發展汽車產業源于長沙縣最早的鄉鎮企業。
　　上世紀80年代末、90年代初，長沙縣的鄉鎮企業制造農用運輸車很有名，高峰時期農用運輸車制造企業不下200家。
“也就是當年這個引以自豪的"家底"燃起開發區發展汽車產業的夢想。憑借當年鄉鎮企業培養的大批產業工人，也憑借寬松的創業環境，開發區將"造車"作為自己的主攻方向。”長沙經濟技術開發區管委會辦公室副主任王懷莊說。 
　　1999年5月7日，北汽福田長沙汽車廠進駐長沙經開區，這是福田汽車(600166,股吧)集團在南方設立的一個集研發、生產、銷售、服務于一體的事業部。長沙經濟技術開發區管委會主任、長沙縣委書記、縣長楊懿文說：“福田進駐之后，長沙經開區推出了一個"屬地戰略供應商培育工程"，讓福田當"首席指揮"，我們做"保姆式"的"配角"，旨在加強區域內產業分工、拉長產業鏈條。”
　　經過調整產業思路，整合產業資源，圍繞福田汽車廠，長沙經開區逐步形成了以車身、車架、變速箱、板簧、內飾件等主要零部件為主體的產業集群。“福田公司成立之初，區域內配套廠家只有3家，到今天已發展到110家配套廠家，屬地配套額突破13億元。”北汽福田長沙汽車廠廠長解佃峰說。
　　之后，湖南長豐汽車(600991,股吧)制造股份有限公司將永州制造基地的一部分移到長沙經開區，開始生產越野汽車；三一集團也開始在長沙經開區內發展高速公路大客車。一時間，園區內形成了以長豐汽車、北汽福田、三一汽車三大整車制造企業為龍頭，眾多零部件制造企業相配套的產業集群。
　　在開發區的培育下，一批初具規模的汽車專業大市場和現代物流園逐漸集聚，大大完善了集開發、制造、營銷、服務、物流于一體的完整的汽車產業鏈。占地近4000畝的中南汽車世界、星沙汽配城，已有58家汽車制造企業、118個汽車品牌、17家4S專賣店、868家汽車配件經銷商進駐，一些國際品牌也紛紛加盟。
　　“許多著名企業就是看中這里汽車產業鏈完整、配套能力強而落戶開發區的。像世界500強企業德國博世公司，不但首期投資了9750萬美元興建汽車電器部件生產基地，還積極推薦與其合作的長沙汽電等幾家公司到開發區投資興業。”王懷莊說。
　　長沙經開區以商招商，以優質服務推進汽車產業轉型升級，使園區成為眾多汽車廠家爭相投資的寶地。
　　去年，眾泰集團年產10萬輛轎車項目落戶長沙經開區；今年，陜汽集團年產2.5萬輛重卡項目也拉開了建設序幕。
　　今年5月21日，長豐集團將其持有的長豐汽車29％的股份轉讓給廣汽集團，實現了2009年國內汽車企業的重組。廣汽菲亞特項目達產后可年產25萬臺轎車，預計年銷售收入超300億元。該項目的落戶，標志著長沙經開區汽車產業的發展又登上了一個新臺階。
　　今年以來，長沙經開區汽車產業發展迅猛。解佃峰說：“我們2月份和3月份的汽車銷量均過萬輛，刷新了紀錄。”一季度，長豐汽車整車銷量超過了6500輛，比去年同期增長近兩成，部分新款車型一季度的銷售數字，以逐月50％的增速上升。
　　目前，長沙經開區聚集了21家汽車生產骨干企業，年整車生產能力近70萬輛，產量占全市的97.2％。開發區及周邊共有汽車及零部件制造企業120多家，形成了一條從零部件到整車生產的產業鏈，一條布局完整、配套完善的“湖南汽車產業走廊”呼之欲出。