正當長湖申線大規模建造千噸級水上高速航道時，引來一群“金鳳凰”傍水而居，辛子精工、金洲鋼管、富鋼盛特隆等大型高新技術制造企業先后建成投產。這是繼“中國小萊茵”長湖申線浙江段航道沿線聚集木材加工、水泥新型建材2個百億產業集群后，又一個集軸承部件、汽車零部件、鋼管、不銹鋼、特種鋼材、裝備制造百億臨港產業群的誕生。
 8月3日，湖州辛子精工機械股份公司總經理孫誠非常著急，親自帶著工程部人員，實地考察航道沿線企業碼頭，借鑒經驗，準備在湖鋼支線航道旁的企業園區內挖一個港池，設計建造500噸級全封閉的碼頭泊位。孫誠說：“現在港航部門和開發區拼盤合作，專門拓寬改造這條支線航道，為沿線企業打通水上運輸‘瓶頸’，我們碼頭建設也要緊跟上”。
 臨靠長湖申線和湖鋼航道交叉口的辛子精工企業園區，是一家民營企業，總投資23.33億元，計劃4年內建成投產，年銷售將達37.52億元。園區內已落戶12家企業，主要生產軸承和汽車零部件，為世界八大頂尖軸承企業配套供貨，目前已有11家企業投產、試運行，完成銷售收入1.68億元。
 “當時我們計劃選擇杭州、湖州、嘉興、安吉作為投資點，經過實地考察，最終選定湖州，就是看中了長湖申線航道的水運優勢——大量鋼材原料從水路運入，而成品的軸承和汽車零部件通過水運直達上海港，遠銷國外，一年貨物運量達30萬噸。”孫誠說。
 與辛子精工企業園區相隔不遠的永興特鋼不銹鋼股份有限公司是一家民營上市企業，主要利用廢鋼煉制不銹鋼產品，去年銷售達45億。為加快推進企業轉型，今年公司將投資3.8億元，對電爐進行改造升級，原材料需求量增加。總經理助理鄭煒祥說：“由于公路運輸成本高，原材料和不銹鋼成品運輸迫切轉向水運。每年30萬噸貨運量，水路與公路運輸相比，運費可以節省1000萬元”。
 長湖申線是湖州接軌上海、融入長三角的水上大動脈，在區域經濟、社會、文化發展中有著舉足輕重的地位和作用。浙江省首條千噸級航道湖嘉申線湖州段建成后，去年，緊接著投資18.59億的長湖申線浙江段航道擴建工程開工建設，京杭運河“四改三”湖州段工程項目將于明年改造建設，提升船舶通航條件，完善高等級水運網，改善沿線生態環境、投資環境，屆時，千噸級水上高速航道貫通長三角，對接上海國際航運中心，迎來“高速水運經濟”時代。
 金融危機下，國內外大集團、大公司在長湖申線沿河紛紛“筑巢”， 依托水運的優勢，抓住商機，搶占市場，壯大企業生產規模。今年，中國制造500強的金洲集團擴建石油天然氣管道項目，3家大型鋼管制造企業臨河而居。而富鋼集團今年將投入8億元，擴展特種鋼材生產規模，籌建現代物流碼頭，年貨物吞吐量將達160萬噸，計劃完成產值35億。同時加快推進久立特大不銹鋼、阿祥重工等重大項目建設，冶金制造臨港產業群形成規模。
 在長湖申線湖州南潯段沿線兩岸，木材加工生產企業有300多家，是全國最大的生產實木地板的基地。每年生產所需的100多萬噸原木，從張家港中轉后，90%以上通過水路直接運抵南潯，運輸成本大幅降低，增強了木地板制造企業的市場競爭力。目前，世友、久盛、格爾森等木地板品牌企業占據全國半壁江山，年產值達一百多億元。
 而位于長湖申線源頭的長興縣，中國建材集團投巨資收購重組水泥企業，統一營銷，降低成本，提升競爭力，沿線水泥熟料年水運量達2000多萬噸。同時，新型建材業異軍突起，利用工業廢渣制成新型環保墻磚、砌塊，替代傳統的建材產品，受到長三角城鎮建設的青睞。
 內河高等級航道提升，臨港經濟產業崛起，催熱了湖州港公用物流碼頭建設，安吉川達集裝箱、長興捷通物流、德清升大物流等重點物流碼頭項目建設加快推進，延伸到航道沿線工業園區，為臨港企業提供裝卸存儲、中轉配送一條龍服務，全力打造全國內河現代化大港。
 一條條航道如同一根根紐帶，串起了物流、信息流、資金流，帶旺了沿河產業和臨港經濟。目前，長湖申線航道沿線聚集裝備制造、金屬管道及不銹鋼、木地板、水泥新型建材等臨港產業集群，占湖州市六大重點特色產業一半以上，已成為拉動地方經濟持續發展的支柱產業。今年1至6月，湖州港貨物吞吐量達6981萬噸，比去年同期增長6%，排名升至全國內河港口10強第二位。
 據了解，湖州構筑“一核兩帶”制造業發展新格局逐漸形成，以中心城市產業“極核”為基礎，以南太湖產業帶和臨杭產業帶為兩翼，正向長湖申線和京杭運河航道沿線聚集，內河臨港產業帶環繞而成，輻射長三角地區。