在產(chǎn)業(yè)界，隨著資源環(huán)境觀和經(jīng)濟管的演變，一些知名企業(yè)已經(jīng)注意到逆向物流所蘊含的商機并將其作為強化競爭優(yōu)勢，增加顧客價值，提高供應(yīng)鏈整體績效的重要手段。他們清楚地知道，有效的逆向物流系統(tǒng)和流程能節(jié)約成本、增加利潤，并提高客戶服務(wù)質(zhì)量。惠普（HP）、通用汽車（GE）、IBM、3M等紛紛啟動逆向物流發(fā)展戰(zhàn)略，近年來，逆向物流業(yè)務(wù)呈現(xiàn)出快速增長的態(tài)勢。
什么是逆向物流
 “逆向物流”這個名詞最早是由Stock 在1992 年給美國物流管理協(xié)會( CLM) 的一份研究報告中提出的。根據(jù)美國物流管理協(xié)會( CLM) 的定義, 逆向物流( Reverse Logistics ) 就是對由最終消費端到最初的供應(yīng)源之間的在制品、庫存、制成品以及相應(yīng)的信息流、資金流所進行的一系列計劃、執(zhí)行和控制等活動及過程, 目標(biāo)是對產(chǎn)品進行適當(dāng)?shù)奶幚砘蛘呋謴?fù)一部分價值。簡單地說, 逆向物流就是組織對來源于客戶手中的物資的管理, 就是從客戶手中回收用過的、過時的或者損壞的產(chǎn)品和包裝開始, 直至最終處理環(huán)節(jié)的過程。隨著對逆向物流研究工作的深入與拓展, 現(xiàn)在越來越被普遍接受的觀點是, 逆向物流是在整個產(chǎn)品生命周期中對產(chǎn)品和物資的完整的、有效的和高效的利用過程的協(xié)調(diào)。
中國國家標(biāo)準(zhǔn)《物流術(shù)語》則將逆向物流分為回收物流和廢棄物物流兩類。本文將逆向物流分為退貨逆向物流和回收逆向物流。1、退貨逆向物流。退貨物流是指下游客戶將不符合訂單要求的產(chǎn)品，根據(jù)銷售協(xié)議規(guī)定將接近有效期限的產(chǎn)品或者有瑕疵的產(chǎn)品退回給上游供應(yīng)商（包括產(chǎn)品召回），其流程與常規(guī)產(chǎn)品流向正好相反。在這個流程運行中，客戶處于主動地位，企業(yè)處于對客戶需要的響應(yīng)地位。2、回收逆向物流。回收物流是指將最終客戶所持有的廢舊物品，或者他們不再需要的物品，或者包裝材料（包裝器具，如酒瓶等） 以及用于物流配送的專用器具（如托盤、集裝箱等）回收到供應(yīng)鏈上游各節(jié)點企業(yè)，通過檢驗分類，進行再加工、再分銷或者報廢處理的過程。在這個流程運行過程中，企業(yè)處于主動地位，下游客戶處于被動響應(yīng)地位。

逆向物流市場機會巨大
根據(jù)美國逆向物流專家（Rogers和TibbennLembke，1999）的一項調(diào)查研究顯示，全部物流成本占美國經(jīng)濟總量的10.7%，逆向物流成本約占總物流成本的4%；美國1/3以上的企業(yè)關(guān)心自己產(chǎn)品的最后處置問題，特別在汽車零部件制造業(yè)、電子產(chǎn)品制造業(yè)、出版業(yè)和目錄銷售等行業(yè)。目前，許多國際知名的IT企業(yè)已將逆向物流戰(zhàn)略作為強化其競爭優(yōu)勢的主要手段。例如，SunMicrosystems擁有國際零部件翻修中心，來自亞洲或拉丁美洲的零件經(jīng)過翻新，可以達(dá)到最新設(shè)計的要求；Hewlett-Packard也經(jīng)常采用翻新或改制的零件，以不同的方式再銷售其產(chǎn)品；Thomson家用電器公司委托第三方物流企業(yè)，將可回收的零部件運往墨西哥進行翻新。據(jù)汽車零部件再制造協(xié)會的估計，全世界每年通過再制造而節(jié)約的原材料可以裝滿155000節(jié)車皮，可以排列成1100英里長的火車。美國宇航局重新利用改制與翻新的零部件，使飛機制造費節(jié)省了40%-60%.在美國的地毯行業(yè)，很多大公司積極開展地毯回收計劃，就是為了用低成本的回收尼龍代替昂貴的原材料，因為地毯中的1/3-1/2是纖維，而纖維中有60%是尼龍。美國零售商退貨業(yè)務(wù)呈12%的年增長率。
而我國可回收利用而沒有利用的再生資源價值就高達(dá)300 多億元，每年大約有500 萬噸廢鋼鐵，20 多萬噸廢有色金屬，1400 萬噸廢紙及大量的廢塑料、廢玻璃、廢電池沒有有效、無害地回收利用。逆向物流業(yè)具有相當(dāng)?shù)囊?guī)模，而且伴隨著循環(huán)型社會的建立，逆向物流服務(wù)需求將會大大增加，逆向物流業(yè)會擁有更大的發(fā)展空間。

建立逆向物流配送中心
在國外的一家配送處理中心（Salvesen公司），抵達(dá)的卡車的卸貨時間不到15分鐘。內(nèi)部軟件對貨物進行分類，決定是將貨物送回給供應(yīng)商，還是將其分解，獲取材料和零部件。廢品加工流程也得到優(yōu)化。該公司的打包設(shè)備是非常先進的，它將紙板打包，送往造紙廠，這一過程非常迅速，從理論上講，一個麥片包裝盒抵達(dá)其處理中心后，不到兩周的時間就可以裝上更多麥片重新回到超市的貨架上。
通過第三方物流公司建立專門的逆向物流配送中心，將回收流程外包給專門企業(yè)，通過產(chǎn)業(yè)規(guī)模使之得以實現(xiàn)，這個配送中心主要包含以下兩個方面：
集中退貨中心管理
　逆向物流的需求批量都遠(yuǎn)小于正向物流,分散、小批量且價值相對低廉的廢棄物使逆向物流活動難以獲得規(guī)模效益。雖然大型企業(yè)可利用其足夠大的規(guī)模來支撐區(qū)域性的回收中心,但由于單個企業(yè)經(jīng)營的回收中心回收品種單一、覆蓋區(qū)域過大,綜合利用效率一般都不高。對大多數(shù)中小型企業(yè)來說,過于分散的逆向物流起源地一直是它們不得不面對的死結(jié)。因此,集中式回收處理中心是保證逆向物流系統(tǒng)高效運行的最好選擇。由于集中式回收處理中心所服務(wù)的客戶多、服務(wù)的對象也千差萬別,投資回收期長,難以通過合股的方式達(dá)成利益趨同,最好通過第三方或政府牽頭來組織區(qū)域公共逆向物流平臺。
逆向物流資訊系統(tǒng)
資訊系統(tǒng)要基于電子資料交換系統(tǒng)設(shè)計，還能讓制造商與銷售商間共用退貨資訊，為服務(wù)商提供包括品質(zhì)評價、產(chǎn)品生命周期在內(nèi)的各類營銷資訊，使退貨在最短的時間內(nèi)被處理完畢，為企業(yè)節(jié)省大量的庫存成本和運輸成本。對退貨資訊的歸類和分別處理，是逆向物流資訊系統(tǒng)的核心內(nèi)容，它們可以直接追蹤退貨成本和退貨過程。有效的逆向物流資訊系統(tǒng)一般都會對每次退貨原因及最后處置情況編訂代碼，以便管理者即時追蹤和評估。