京杭運河揚州段“三改二”工程將于今年十月全面完成。隨著通航條件的日益改善，現代化水運大通道的構筑，內河水運推動地方經濟快速發展的趨勢已日益凸顯。  　　京杭運河是國家黃金水域主通道之一，是北煤南運和支撐華東經濟發展的國家級水運主通道。2005年，江蘇航道與揚州市政府投資6000萬元，實施了京杭運河揚州段壁虎河口段擴容改造，使該航段行洪通道拓寬近兩倍。經過三年的運行，該航道汛期同行條件明顯改善，保證了邵伯湖泄洪期間船舶的航行安全，船舶周轉速度也明顯加快，2006年至2008年施橋和邵伯兩座船閘的船舶年通過量以年均10%的速度遞增。在汛期，通過采取單向同行、輔助拖帶等措施，航道未發生船舶堵塞、斷航等現象。 
　　2006年起，江蘇省及揚州市再次投資4.5個億實施京杭運河揚州段續建二期整治工程，將原三級航道，改造成二級航道，極大地改善了揚州水運通航條件。京杭運河揚州段年水運貨物通過量達1.5億噸，并實現了沿線航道、船閘通過量以年平均17%的速度遞增。 
　　隨著航道建設步伐的加快，水運的功能得到了進一步提升。2008年8月京杭運河揚州至濟寧開通了500公里集裝箱航線。今年2月揚州與淮安簽訂了集裝箱物流合作項目，在淮安與揚州之間開辟了新的集裝箱物流航線。 
　　由于航道的通暢，推動了揚州現代物流業務發展，總投資1.8億元的揚州公鐵水聯運碼頭于今年2月開港運營。揚州已成為大運河沿線地區集裝箱貨源的集散地，凸顯長江、運河交匯地城市的樞紐地位。