根據寧波市總體規劃，寧波定位為我國東南沿海重要的港口城市，長江三角洲南翼經濟中心，國家歷史文化名城。主要職能為東北亞航運中心深水樞紐港，華東地區重要的先進制造業基地、現代物流中心和交通樞紐；長江三角洲南翼重要對外貿易口岸；浙江省對外開放窗口和高教、科研副中心；東南沿海重要風景旅游城市。而建立現代物流中心和交通樞紐需要快捷的交通系統。 
　　同時，寧波市域空間發展模式為實行“組團型全域都市化”發展戰略和“雙快”(即快速路、快速軌道)交通導向的都市區產業-人居空間拓展模式，即實施“全域都市化”戰略，在市域范圍內統籌安排都市區的各項要素，形成功能與空間完整的“單一”特大城市；建設快速交通體系，既突出市域整體發展的統一框架，又兼顧各片區的發展重點與模式區別，構架以三江片為都市核心區的、開放的“網絡化組團型”空間總體結構。組團間有機分工協作、緊密便捷聯系，城市化功能向各個組團集中，建立“緊湊城市、開敞區域”的都市區空間結構。
　　只有通過快速路系統，使城市各個組團之間的空間距離，從時間上加以縮短，使城市的概念在時空上得到統一。
　　更重要的是，隨著近年來寧波市經濟的持續迅猛發展，城市規模不斷擴大，東部新城、鄞州新城區、江北舊城的建設帶來了日益增長的交通需求。另一方面，隨著人們生活水平的大幅提高、商業活動的日益頻繁、小轎車擁有量的急劇攀升，居民的出行方式、出行距離和出行次數相應激增，對出行的舒適、快捷和便利也提出了更高的要求，而快速路系統建設是解決矛盾的突破口。