一
　根據《中華人民共和國物流術語標準》的定義，物流中心是指接受并處理下游用戶的訂貨信息，對上游供應方的大批量貨物進行集中儲存、加工等作業，并向下游用戶進行批量轉運的設施和機構。現代化物流中心則是能將航空、公路、鐵路和水運碼頭等多種運輸方式集約在一起的綜合物流中心。當前許多城市都將建設物流中心提到重要的日程中進行規劃，但社會上有許多人對于物流中心的理解限于倉庫的范圍，而在建筑業中也將物流中心的規劃和建設定位為四、五類取費標準。其實物流中心的建設是非常復雜的，需要系統規劃和詳細論證。可以從以下幾個方面認識物流中心：
1、物流中心的目的：在預定的區域內合理地布置好各功能塊相對位置是非常重要的。（1）有效地利用空間、設備、人員和能源；（2）最大限度地減少物料搬運；（3）簡化作業流程；（4）縮短生產周期；（5）力求投資最低；（6）為職工提供方便、舒適、安全和衛生的工作環境。
2、物流中心的主要功能：從理論上說，物流中心可以具備如下一些基本功能，即：（1）運輸功能；（2）儲存功能；（3）裝卸搬運功能；（4）包裝功能；（5）流通加工功能；（6）物流信息處理功能；從一些發達國家的物流中心具體實際來看，物流中心還具有以下增值性功能：（7）結算功能。（8）需求預測功能。（9）物流系統設計咨詢功能。（10）物流教育與培訓功能。這兩類功能中，前6項基本功能需要經驗和實力，后4項需要智慧和遠見。但這并不是說所有的物流中心都必須具備所有這些功能，或者不能有其他的功能，否則就不叫物流中心，事實上，一個物流中心應該有其核心功能，并且物流中心的功能應該根據情況向上、向下進行延伸，在實際設計中最為關鍵的是要確定如何根據情況向上、向下延伸及延伸的范圍。物流中心與配送中心的功能相似，但物流中心的輻射范圍大，處理的對象為大批量、小批次、少品種的商品，配送中心則相反。物流中心的上游是工廠，下游是配送中心或批發商，而配送中心的上游是物流中心或工廠，下游是零售店或最終消費者。
  由于物流中心面對的是各種不同類型的客戶，處理的是種類繁多的貨物，并且它提供的每一項物流服務都要求具有高度的專業化水平，這就決定了現代化物流中心經營管理的復雜性。
    3、現代物流中心的特點。隨著現代信息技術的發展，適應現代物流專業化、標準化、多功能化發展的要求，現代物流中心表現出如下特點：（1）現代物流中心是物流信息集散的中心。現代物流中心的功能定位不僅僅表現在貨物集散方面，更是一個各種物流信息集聚的中心場所。以現代電子網絡為平臺的信息流將在此集散，工商企業及第三方物流企業都可以從物流中心獲得各種對自己有價值的信息。（2）強調業務運作的效率。現代物流中心以電子網絡等信息技術為支撐，可以有效地通過網絡系統來及時掌握自身內外的各種物流信息和物流作業的動態，并依據環境變化及時對物流業務活動進行調整和協調。網絡系統為現代物流中心業務的高效運作提供了先進的技術條件，物流信息的傳遞速度大大加快，能夠為客戶贏得最寶貴的時間，更有效地為用戶提供優質服務。第（3）具有高度的開放性。同任何現代組織一樣，物流中心也是一個開放的系統，重視與外界環境的溝通和交流。現代物流中心的網絡系統具有高度的開放性，任何用戶都可以通過網絡方便地查詢相關的物流信息，掌握物流中心所提供的物流服務項目及自身委托物流服務項目的實施等情況；物流中心也可通過網絡了解用戶需要的物流服務，傳輸物流信息，與用戶進行溝通，對物流活動進行協調。
二、
  物流中心作為企業物流體系中的重要組成要素，在企業強化現代物流管理的過程中，受到了人們越來越多的關注，但是，物流中心的建立如何能順應現代物流體系的發展趨勢、充分發揮物流中心對企業經營績效提升的作用是一個值得深入研究的問題。現代物流理論認為，現代物流服務的核心目標是在物流全過程中以最小的綜合成本來滿足顧客的需求。因此，現代物流具有及時化、信息化、自動化、智能化、服務化和網絡化等特征。作為一個現代化的物流中心，其最主要的業務功能大都是依靠物流信息的科學運籌管理，通過系列化的先進物流技術支撐，實現及時化、信息化與智能化的物流服務操作與管理，集儲存保管、集散轉運、流通加工、商品配送、信息傳遞、代購代銷、連帶服務等多功能于一體。因此，作為物流中心的信息流程及信息系統必須與現代物流服務工作提供的要求相匹配。
現代物流的及時化要求主要體現在“5R”：即在適當的時間(Right Time)將適當質量(Right Quality)的貨物（Right Commodity）于適當的地點（Right Place）送達適當的客戶（Right Customer）。為了實現該目的，需要對物流中心的信息實行系統化管理，物流中心的信息系統應是各類物流業務的電子數據庫的集成，能夠實現對有關信息提取后，通過物流運籌分析仿真模型達到對物流服務計劃的科學規劃，同時應用快速反應(QR)及有效的客戶反映(ECR)、自動連續補貨(ACEP）、不間斷連續供貨（SRP）等供應鏈管理策略對物流業務進行管理，從而實現對物資配送體系的調存運銷一體化的供應鏈管理，對物流服務需求的變化即時作出反應。 
  　現代物流的信息化表現為物流商品的信息化、物流信息收集的數據庫化和代碼化、物流信息處理的電子化和計算機化、物流信息傳遞的標準化和實時化、物流信息存儲的數字化等。為實現物流的信息化，首先用標準化的條碼技術完成商品數據錄入和數據采集，再借助自動識別技術、數據庫技術、電子數據交換等現代技術手段建立倉儲、保管等各類與物流業務管理有關的基本數據庫；應用射頻技術 (RF)來進行物料跟蹤、運載工具和貨架識別等要求非接觸數據采集和交換和需要頻繁改變數據內容的場合，通過便攜式數據終端（PDT）隨時通過RF技術把客戶產品清單、發票、發運標簽、該地所存產品代碼和數量等數據傳送到計算機管理系統；應用GPS 技術，可以全天候、連續地為無限多用戶提供任何覆蓋區域內目標的高精度的三維速度、位置和時間信息，從而大大提高物流路網及其運營的透明度，提供更高質量的物流服務。通過地理信息系統(GIS)能完成車輛路線模型、最短路經模型、網絡物流模型、分配集合模型和設施定位模型等功能。
　現代物流的自動化要求以物流信息化為基礎，通過條碼/語音/射頻自動識別系統、自動分揀系統、自動存取系統、自動導向車系統（AGVS）、貨物自動跟蹤系統（如GPS）等實現以計算機技術作為媒介的以機電一體化為核心的自動化，這就要求物流中心的信息系統要實現對于商品有關信息的標準化操作，建立有關ID代碼、條形碼或磁性標簽等的參數體系，據此來實現對于商品配送的自動化控制。 
   現代物流的智能化已經成為電子商務下物流發展的一個方向。智能化是物流自動化、信息化的一種高層次應用，物流作業過程中大量的運籌和決策，如庫存水平的確定、運輸(搬運)路線的選擇，自動導向車的運行軌跡和作業控制，自動分揀機的運行、物流配送中心經營管理的決策支持等問題，都可以借助專家系統、人工智能和機器人等相關技術加以解決。因此物流智能化要求物流中心必須建立對于物流業務流程的物流分析系統來進行對于物流的運籌分析。具體而言，物流分析系統應包括以下模型：車輛路線模型、網絡物流模型、分配集合模型、設施定位模型、全球定位系統模型等。
  當然，在現代物流網中，就物流運作本身而言，所有的物流活動都是以服務為中心，供應服務、運輸服務、儲存服務……甚至信息服務，即現代物流是以實現顧客滿意為第一目標。現代物流通過提供顧客所期望的服務，在積極追求自身交易擴大的同時，強調實現與競爭企業服務的差別化，努力提高顧客滿意度。建立在INTERNET上的物流信息交流系統，讓所有用戶輸入的數據都是直接進入數據庫以便于進行各種各樣的數據整理，所有的數據可以永久的儲存，可以對后來的管理決策提供大量的基本數據，所有的用戶都可以在這平臺上互動式地經營。物流信息管理水平往往標志著一個物流企業的服務水平和管理水平。目前，物流服務能力面臨著新的問題：物流時間的延長、物流過程的復雜、物流成本的增加、庫存的管理、風險的不確定性。要緩解這些矛盾的唯一途徑是實現物流網絡化，通過物流網絡合理化、物流資源共享化等措施來提升物流服務的競爭能力。
一般意義上，物流網絡化有兩層含義：一是物流與配送網點的網絡化，企業根據自身的營銷范圍和目標，通過詳細的分析、選擇與優化，逐漸建立全國范圍的物流和配送網絡，提高物流系統的服務質量和配送速度。二是物流配送系統的計算機通信網絡，包括外部網和內部網，外部網（基于Internet的電子商務網絡平臺）主要用于配送中心與上游供應商或制造商的聯系，以及與下游顧客之間的聯系；內部網（Intranet）主要用于企業內部各部門間的信息傳輸。現代物流的網絡化要求物流中心通過電子定貨系統(EOS)和電子數據交換技術(EDI)與供應商或制造商及下游顧客之間保持實時聯系，通過信息的共享，實現對物流服務商的組織網絡化(Intranet)。并在此基礎上建立基于供應鏈管理角度的物流配送系統的虛擬增殖網(VVAN)，從而簡化物流交易流程，縮短物流環節，實現網絡伙伴的一體化互動協作。
可見，建立信息化、自動化、機械化、高度化的物流中心已經成為現代企業發展物流中心的主要趨勢。
三
在整個物流中心的運作中，信息流一直伴隨著各項物流活動及其它行政支持活動的進行。如何規劃物流中心信息系統的功能需求，并建立其功能架構是物流中心規劃與實踐的關鍵。在完成作業程序分析及設備規劃選用程序后，可依各項作業的功能特性，及物流中心業者對管理策略運用的需求程度，規劃物流中心信息系統的功能需求，并建立其功能架構。物流中心的信息化建設一般以業務流程重組（優化）為基礎，在一定的深度和廣度上利用計算機技術、網絡技術和數據庫技術，控制和集成化管理企業物流運營活動中的所有信息，實現企業內外部信息的共享和有效利用，以提高企業的經濟效益和市場競爭能力。為了滿足物流中心對信息管理的要求，實現對于物流業務的及時化、信息化、智能化、網絡化操作，物流中心的信息系統必須對以下幾個信息管理子系統進行有效地整合與集成，建立相互之間的信息交換與傳遞，建立相應的功能連接，從而實現對于物流中心業務的統籌運作與科學管理。
（1）需求管理系統（也可稱為客戶管理系統），其職能是收集客戶需求信息、記錄客戶購買信息、進行銷售分析和預測、管理銷售價格、處理應收貨款及退款等，通過對客戶資料的全方位、多層次的管理，使物流企業之間實現流通機能的整合，物流企業與客戶之間實現信息分享和收益及風險共享，從而在供應鏈管理模式發展下實現跨企業界限的整合。
（2）采購管理系統，主要是面對供貨商的作業，包括向廠商發出訂購信息和進貨驗收、供貨商管理、采購決策、存貨控制、采購價格管理、應付帳款管理等信息管理系統。同時將之與客戶管理系統建立功能連接。 
(3)倉庫管理系統，該系統包括儲存管理、進出貨管理、機械設備管理、分揀處理、流通加工、出貨配送管理、貨物追蹤管理、運輸調度計劃、分配計劃等內容信息的處理，同時與客戶管理系統建立連接。該系統可以對所有的包括不同地域、不同屬性、不同規格、不同成本的倉庫資源實現集中管理。采用條碼、射頻等先進的物流技術設備，對出入倉庫貨物實現連機登錄、存量檢索、容積計算、倉位分配、損毀登記、狀態報告等進行自動處理，并向系統提交圖形化的倉儲狀態。
（4）財務管理和結算系統，財務管理系統主要是對銷售管理系統和采購系統所傳送來的應付、應收帳款進行會計操作，同時對配送中心的整個業務與資金進行平衡、測算和分析，編制各業務經營財務報表，并與銀行金融系統聯網進行轉帳。同時，結合成熟的財務管理理論，針對物流企業財務管理的特點，根據財務活動的歷史資料進行財務決策，然后運用科學的技術手段、有關信息、特定手段和方法進行財務預算、財務控制，并進行財務分析，最終實現企業價值最大化。結算系統主要是充分利用現有的業務信息管理系統和計算機處理能力，以達到自動為客戶提供各類業務費用信息、大幅度降低結算業務工作量、提高結算業務的準確性和及時性為目的，從而為廣大物流企業的自動結算提供一套完整的解決方案。
（5）配送管理系統，以最大限度的降低物流成本、提高運作效率為目的，按照實時配送（JIT）原則，在多購買商并存的環境中，通過在購買商和各自的供應商之間建立實時的雙向鏈接，構筑一條順暢、高效的物流通道，為購買、供應雙方提供高度集中的、功能完善的和不同模式的配送信息服務。
（6）物流分析系統，通過應用GIS技術與運籌決策模型，完善物流分析技術。通過建立各類物流運籌分析模型來實現對物流業務的互動分析，提供物流一體化運作的合理解決方案，以實現與網絡伙伴的協同資源規劃（CRP）。 
（7）決策支持系統，除了獲取內部各系統業務信息外，關鍵在于取得外部信息，并結合內部信息編制各種分析報告和建議報告，提供分析圖表與仿真結果報表，供配送中心的高層管理人員作為決策的依據。通過建立決策支持系統，及時地掌握商流、物流、資金流和信息流所產生的信息并加以科學地利用，在數據倉庫技術、運籌學模型的基礎上，通過數據挖掘工具對歷史數據進行多角度、立體的分析，實現對企業中的人力、物力、財力、客戶、市場、信息等各種資源的綜合管理，為企業管理、客戶管理、市場管理、資金管理等提供科學決策的依據，從而提高管理層決策的準確性和合理性。物流中心的信息系統必須是一個對于各類管理系統的有機整合與集成，在相互之間建立相應功能的連接，從而實現對于各類信息的交換與傳遞。