“這幾年大家一直擔心的事情，最終發生了。可是為什么會發生呢，鋼鐵行業許多事情都值得深思。”7月13日，國內一家2000萬噸級產能的大型鋼鐵集團一位中層說。
一周前，力拓四名中國區員工通過拉攏收買中國鋼鐵生產單位內部人員，刺探竊取了中國國家機密，被中國國家安全部門抓了；首鋼國際貿易工程公司總經理助理譚以新，也被相關部門“帶”走；還有一些鋼廠代表目前正在被有關部門調查。 
 
出現“家丑”，除了將原因歸咎于這些泄露國家機密的人員缺乏職業道德和愛國精神外，“還應該思考一些更深層次的原因，如體制因素，以及由此導致的惡性競爭問題。”上述鋼鐵企業人員說。
鋼鐵管理機構的演變
據這位浸淫鋼鐵行業幾十年的“鋼鐵人”介紹，2008年9月18日，第二屆鋼鐵行業兼并重組研討會期間，他與一些大型鋼鐵企業代表私下討論，冶金部撤銷對于形成中國鋼鐵行業今天的形勢至關重要。
“從國際上幾個發達國家來看，都將能源資源行業作為國家主要的行業在抓，受到高度重視。”他說，上個世紀末，國家將冶金部撤銷，后組建了中國鋼鐵工業協會，然而協會并沒有權利制訂行業統一的發展規劃。
“當時可能覺得鋼鐵行業是夕陽行業了，重視程度不夠。”上述人士說，這導致的一個結果是，鋼鐵行業缺乏強有力的調控機構，而中國鋼鐵工業協會在這方面常常“心有余而力不足”。
2000年，國家統計局曾向國務院提交一份研究報告，提出按照“進退有序”原則，國有經濟在196個工業行業中所處的地位從戰略布局上要進行調整，并建議從其中的146個競爭行業中撤出。其中，鋼鐵就是“國退民進”的代表性行業之一。在此之前，中國鋼鐵行業中，民營企業所占的市場份額甚少。
隨著鋼鐵行業的發展，鋼鐵在國際經濟中的貢獻比例日漸壯大。今年十大行業振興規劃，就將鋼鐵列為振興行業之首。2008年中國粗鋼產量5億噸左右，占全球產量的37%，國內粗鋼表觀消費量4.53億噸。鋼鐵產業完成工業增加值占全國GDP的4%，實現利潤占工業企業的9%，規模以上鋼鐵企業從業人員358萬人。
與此同時，一波“國進民退”潮開始在鋼鐵行業上演。而在2006年，鋼鐵行業“國進民退”已經定調。當年12月18日，國務院辦公廳正式轉發了國資委《關于推進國有資本調整和國有企業重組指導意見》，將鋼鐵列為國有資本要保持“較強控制力”的九大行業之一。
惡性競爭釀混亂
“也是因為‘國退民進’，點燃了民營鋼鐵發展的火花。”上述大型鋼鐵企業人士說。
2002年以后，民營鋼鐵經歷了一番“大躍進”式的發展。“2002年以來的5年當中，國內鋼鐵的增量2/3來源于民營鋼鐵企業。”全國工商聯冶金業商會副秘書長耿炳璽在接受CBN記者采訪時介紹，2002年中國國內粗鋼產量只有1.8億噸，其中民營鋼鐵企業產鋼3000萬噸，國有企業產鋼1.5億噸；2007年，國內粗鋼產量一舉躍升到4.9億噸，其中民營鋼鐵企業產鋼2億多噸，國有鋼鐵產鋼2.8億多噸。
“以前包括現在，我一直是鼓勵民營經濟發展的，但是一切發展應建立在科學的、具有戰略規劃基礎之上，不能盲目地發展。”上述鋼鐵企業人士評價說，“如唐山一帶，大量的民營鋼廠重復建設非常嚴重，這些小鋼廠嚴重擾亂了鋼鐵行業的發展秩序。”
民營鋼鐵企業的壯大，導致鋼鐵行業分散度進一步加大，直接導致一年一度的談判猶如一盤散沙。
自從2003年寶鋼作為中國談判代表，參與一年一度的國際鐵礦石談判之后，中國鋼鐵企業從未獲得過優惠，2004年、2005年、2006年和2007年，鐵礦石長協價分別上漲了18.6%、71.5%、19%和9.5%，2008年更是暴漲了約65%~80%。
“國有鋼廠和民營鋼廠甚至出現了惡性競爭的程度，這種競爭直接導致一些鋼廠不擇手段。”上述鋼鐵企業人士說，比如這幾年長協礦價格比現貨礦低的時候，一些具有進口資質的大型鋼鐵企業，將大量的長協礦轉賣到現貨市場，銷售給那些不具備進口資質的中小鋼廠，“這顯然讓中小鋼廠覺得被欺負了。”
“這很容易理解，為什么有些鋼廠私下里跟礦山公司接觸，因為他們除了滿足自身消化外，進口礦還可以賺一些錢。”山東一家鋼廠內部人士說。
談判機制則是另一大飽受詬病的問題，過往幾年，寶鋼一直是中國鋼鐵企業的談判代表。但是對于寶鋼代替談判，國內即存在眾多質疑“寶鋼能接受得了的價格，我們不一定能接受。”沙鋼集團董事長沈文榮此前接受CBN記者采訪時說。
北京一家鋼鐵咨詢機構的分析師說：“在對外談判方面，國內并沒有進行統一的管理，雖然有談判代表，但是缺乏有效的監督。”