在激烈的市場環境中，企業要想保持競爭優勢就需要不斷的改進和降低成本。許多公司致力于通過運輸環節的有效控制來降低供應鏈成本和確保準時運輸，但最近出現的一些行業趨勢，使得有效的運輸管理變得更加復雜：
　　
（1）燃料、保險和駕駛員費用的上升；
　　
（2）卡車運力短缺導致其他公司不得不降低對運費的要求；
　　
（3）運輸供給方實力的加強；
　　
（4）客戶服務壓力的不斷增加；
　　
（5）安全和規則發生變化；
　　
在這些趨勢下，許多公司希望通過運輸管理系統（TMS）來提高運輸的自動化程度和降低將貨物運至目的地的成本。根據行業分析報告顯示，市場上普遍認為運輸管理系統（TMS）的使用可降低30%的成本。
　　
一個重要的警告：一種模式并不適合于所有
　　
一個公司每年運輸方面花費的多少決定了其所選擇的系統類型以及可期望獲取的成本節約。每個公司因其所處環境的不同，對TMS系統的依賴程度也不一樣，所獲取的成本降低幅度也會有所差別，并非所有的公司在以下五方面都會獲得預計的減少。
 　　
1、合同管理（估計可以在目前的管理成本基礎上降低10%）
　　
合同管理是將所有與運輸服務商的合同記錄在案并進行分類或集中管理，便于隨時掌握和及時更新記錄合同信息。這是取得運輸節約的一個必須、不可忽略的基本要素。同時，合同管理也具有后勤服務的功能，其管理的準確程度與下游的結果密切相關。良好的合同管理將有利于防范從選擇承運人開始到運費支付止這一系列環節中錯誤的發生，避免由此付出昂貴的代價。對合同的變動情況要進行及時跟蹤管理，確保合同執行的準確性，將有助于準確計算出每一批貨物的支出費用。
　　
采用TMS系統可以使公司的經營管理變得更加有序。在這當中，作為第一步，與承運人訂立的運輸合同過程應趨于合理。擁有一個標準格式的合同文本有利于與承運人進行更好的協商以及評估協商的結果。為了實現合理化，應使干線運輸費用計算標準化。一般來說，點對點的道路運輸只有在企業內部或一些客戶的位置具有代表性時才會使用。對于所有的合同，應根據產品品名和類別分別計算每公里的干線運輸費用，并以每公里為基準計算各類附加費。復雜的附加費諸如燃料附加費計算應該在合同中固定并予以標準化，燃料附加費的費率應該成為與每一個承運人談判的一項重要內容，但要使用相同的計算方法。
　　
2、最優裝載和路徑（估計每年的運費支出由此可減少5%～17%）
　　
在運力短缺的運輸市場中，減少運輸費用支出依靠的是高效率的運作而不是千方百計地從運輸服務商那里挖掘更多的折扣。一個最優的運輸方案的制定和實施，既可以獲得運輸各環節的成本節省又不會在承運人承運環節出現問題。隨著最優化技術的不斷發展，它已被應用到比以往更廣闊的市場中去，這就意味著即使小規模的托運人也可以利用最優化技術獲取費用的節省。
　　
過去，貨物常常憑借個人的知識和經驗進行人工配載。但由于在進行人工裝載時嘗試各種不同組合方式是極其耗費時間的，所以人們總是偏愛一些一般化的、比較簡單的解決辦法。人工裝載過程經常會產生許多零擔運輸，并常常忽略可通過一次裝載多次停泊的方式來獲取節省的潛力。通過最優化技術實行的裝載則可以減少裝載和調整載荷過程中的時耗，而這些時間可以用于一些提高貨物附加值的活動上，諸如對承運人實行更好的監督和滿足較高服務水平需求客戶要求。
　　
從傳統的零擔運輸到固定的整車運輸模式，最優化都可以產生節約。裝載和路徑優化的制定者對跨區域以及直接換裝運作等可以提供計劃支持。如今，為了滿足顧客少批次、高頻率的需求，必然會在包裝和零擔貨物運輸方面提出更高的要求，這對運輸費用產生了極大的影響。運輸管理系統（TMS）的有效計劃和執行跨區域策略能力，可以滿足公司和客戶嚴格控制成本的要求。
　　
準確的最優裝載和路徑計劃可以讓你快速檢查運輸計劃對于財務的影響。一個TMS系統應該不但能使你了解最優運輸方案的財務結果，還可以讓你檢查計劃改變產生的影響。對一個緊急但又不可避免的運送延誤，它對財務的影響會是怎樣？這批貨物是與現在已計劃好的貨物一起配送劃算，還是通過零擔貨物方式單獨運送？了解這種模式的財務影響，將有助于確保一個最優計劃所產生的節約不會因一些不可抗力而減少。
　　
3、成本最小化的承運人選擇模式（估計每年運費的支出由此可較少2～7%）　　成本最小化的承運人選擇模式并不意味著要降低服務標準，它是以不影響客戶服務水平為前提的。通常承運價格和承運人的績效水平在承運人的選擇中是至關重要的，成本最小化的承運人選擇是在考量服務需求和承運人以往績效的基礎上做出的。在任何情況下，承運人的績效排名應以數據為依據，這樣才能使績效評估真實有效。選擇成本最小化的承運人必須綜合考慮各種關鍵指標的情況，這在人工運作的環境下是相當困難的，而借助TMS則可以很容易的完成。
　　
對于同一貨物不同運輸方式間的競爭是另一個潛在的可以產生節約但常被忽略的領域。如今，貨物運輸已不再簡單或只能通過一種運輸方式來完成。在運輸市場能力緊缺的時期，利用運輸服務供給者之間的競爭來進行承運人的選擇，也是產生節約的一個很好的辦法。
　　
4.自動招標（估計每年的運費支出由此可減少1～5%）
　　
自動招標對于招標方和投標方來說都是非常便利和效果顯著的。過去，只有那些通過EDI系統實現連接的大公司和大承運人才采用自動投標系統。而今隨著市場上各種集成技術的出現和不斷成熟，即使很小的承運人也能夠使用自動招標系統進行投標。伴隨著集成技術的不斷發展，相對于通過昂貴的VAN網絡傳輸而言，EDI傳輸已經能夠通過多種方式實現EDI傳輸數據的共享，因而在很多情況下，它已不僅僅適用于那些大的承運人，對于那些小的承運人也同樣適用。
　　
對于那些規模較小且技術不高的承運人來說，網絡為其參與自動投標提供了一個實時的連接。TMS系統融合了網絡和電子郵件傳輸技術，當一個承運人被允許參與投標的時候，TMS系統就會以郵件、傳真或EDI文件的方式向承運人投標代表發送標書，并通過承運人回復的信息確認標書是否送達。這種簡單又可靠的方法替代了以往與承運人進行的無數次電話溝通，既節省了電話費用支出，又可以避免電話溝通可能出現的失誤造成的損失，承運人也因此可以獲得及時、準確、完整的有關投標的詳細信息。
　　
5.績效改進(估計每年的運費支出由此可減少1～3%)
　　
績效管理是建立在對績效正確評估的基礎之上。然而，在當今的快節奏、資源受限的市場環境中, 頻率過高的績效評估將會引起大量的時間浪費，很難成為一個經常性的過程。
　　
TMS的一個主要的優點在于能夠自動地搜集一些關鍵性指標信息。當運輸作業發生的時候，系統就會實時記錄這些相關的指標信息。通過這些信息對企業內外部績效進行評估，為進一步改進作業環節提供一個全方位的視角。另外，對承運人的績效評判應與對裝卸地點活動的評價聯系在一起。貨物到達客戶時間的延遲原來都歸咎于承運人運輸環節的失誤，但這很可能是由于上游作業地點裝卸作業的失誤引起的。因此這種評估必須是以客觀事實而不是人的主觀臆斷為依據，才能為進一步采取有效改進措施提高有力的幫助。
　　
正確計算各個環節的費用支出是TMS擁有的另外一個功能。準確掌握區域內各個環節的成本支出能夠進一步調整區域配送網絡中配送中心和其它設施的布局，改善績效水平。詳細了解服務區域內的各項服務成本以及特殊客戶的需求，有利于做出戰略和戰術上的抉擇，為不斷改進績效水平提供強有力的支持。