隨著趙滬湘的上任，關(guān)于中外運將被招商局整合的傳言越來越多。2005年12月27日，國務(wù)院國資委副主任王勇在中外運集團宣布，任命趙滬湘為中外運集團董事、黨委書記，并提名為總經(jīng)理人選；同時免去張斌的董事和總經(jīng)理職務(wù)。在2006年1月10日的中外運股份有限公司臨時董事會上，趙滬湘被提議擔任公司執(zhí)行董事、董事長。趙滬湘兼任招商局國際副主席、招商局集團(北京)有限公司董事長、香港海通有限公司董事長(招商局集團下屬企業(yè))。
    
    是否兼并，我們暫且不論。但招商局集團和中外運集團都是大型國有重點物流企業(yè)。其中，招商局集團集中于交通運輸及相關(guān)基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)、經(jīng)營與服務(wù)(港口、公路、能源、運輸及物流)，金融投資與管理，房地產(chǎn)開發(fā)與經(jīng)營三大核心產(chǎn)業(yè)；而中外運的業(yè)務(wù)涉及貨運代理、快遞服務(wù)、船務(wù)代理、倉儲碼頭等九大類。由于貨代是貨主和承運人之間的連接點，是整個物流鏈中獲得信息最充分、最活躍的環(huán)節(jié)，所以，在物流領(lǐng)域中外運稱得上是一言九鼎。
    
    從地區(qū)分布看，由于進出口貿(mào)易主要集中在廣東、上海、江蘇、華北等地，占全國進出口貿(mào)易總額的57％，這些地區(qū)也是中外運最活躍的地方。
    
    不過，值得注意的是，盡管中外運可以依靠代理多家承運公司航線的優(yōu)勢獲得較好的運價，但由于其無法參與承運、機場或港口操作，特別是目的地服務(wù)的不完善，使中外運的服務(wù)質(zhì)量無法得到有效保證。
    
    價格戰(zhàn)下的總體競爭力不高
    
    雖然發(fā)展很快，但由于行業(yè)進入門檻很低，當前中外運貨代部分主要涉及的中國國際貨代行業(yè),總體競爭力并不高。
    
    區(qū)域性強，網(wǎng)絡(luò)布點落后。只有5%強的企業(yè)在國外設(shè)有分支機構(gòu)；在國內(nèi)網(wǎng)絡(luò)的建設(shè)上，不足3%的企業(yè)設(shè)有5家以上分公司，1/5的企業(yè)設(shè)有5家以上的辦事處。
    
    信息系統(tǒng)落后。不到1/3的國際貨代企業(yè)開發(fā)了物流業(yè)務(wù)所需要的信息系統(tǒng)。
    
    直接客戶獲取能力較差。許多內(nèi)資國際貨代企業(yè)，一半以上的客戶不是直接貨主，有些企業(yè)甚至完全依賴掛靠的二代貨源。
    
    規(guī)模小，抗風險能力差。注冊資金超過5000萬元的只占8%，近40%的企業(yè)注冊資金小于500萬元。由于貨代企業(yè)有較高的流動資金需求，許多小貨代企業(yè)的運營風險很高，且融資能力差。
    
    內(nèi)部管理水平不高。在質(zhì)量管理上，六成以上的企業(yè)沒有通過ISO系列認證，資產(chǎn)管理水平也較低，平均應(yīng)收賬款回收天數(shù)接近60天。
    
    延伸服務(wù)少。絕大部分企業(yè)訂艙、報關(guān)、退稅、短途運輸?shù)冗�是依托政府資源和現(xiàn)場操作經(jīng)驗的傳統(tǒng)貨代服務(wù)，缺乏提供差異化服務(wù)的意識和有效措施。
    
    正因為如此，價格成為企業(yè)間主要競爭手段，市場領(lǐng)先者往往具有強大的背景，或具有成本優(yōu)勢。以上海為例，截至2002年3月底，上海市經(jīng)外經(jīng)貿(mào)部批準成立的國際貨代企業(yè)達381家。除了這些上海本地注冊的企業(yè)，上海具有一級代理資質(zhì)的國際貨代企業(yè)(包括外地貨代在上海的分支機構(gòu))已經(jīng)超過1000家。由于競爭者眾多，市場不規(guī)范，行業(yè)平均毛利潤率已經(jīng)從10年前的40-50%，下降到目前不超過10%，甚至更低。中外運也不例外。
    
    同時，行業(yè)的集中度不高，市場缺乏占絕對領(lǐng)先優(yōu)勢者。仍以上海為例，海運進出口市場，前十位競爭者的市場份額不超過45%，作為老大的中遠國際貨運的市場份額不過10%左右；空運市場前十名的運量差距僅僅以千分之幾來衡量。可以說，在華東、甚至是華北，中外運的領(lǐng)先優(yōu)勢非常有限。
    
    綜合來看，國外的貨代在全球客戶和承運商網(wǎng)絡(luò)、信息系統(tǒng)、資金實力、物流設(shè)計能力方面具有絕對優(yōu)勢。國內(nèi)貨代目前在政府資源、國內(nèi)網(wǎng)絡(luò)、中國市場操作經(jīng)驗上具有一定優(yōu)勢，但隨著政策開放度的加大和外資貨代對中國市場的熟悉，國內(nèi)貨代的相對優(yōu)勢正逐漸減弱，未來五年形勢嚴峻。