自由貿易區建設已經成為我國新時期對外開放的新戰略。胡錦濤總書記在黨的十七大報告中提出“實施自由貿易區戰略”，溫家寶總理在2009年政府工作報告中指出“要加快實施自由貿易區戰略”。在當前世界金融危機影響繼續擴散的情況下，自貿區為我國應對危機，統籌兩個市場、兩種資源提供了更大的回旋余地，在保持我國進出口穩定增長方面發揮了明顯的積極作用。自貿區可營造進出口增長的良好環境，首先自貿區將通過改善市場準入推動我國進出口增長，其次自貿區將為我國進出口增長提供制度性保障，將提高我國在國際貿易談判中的地位和話語權。自貿區可打造新的進出口增長點，自貿區可以降低出口成本，增強出口競爭力，提高出口利潤，從而成為出口新的增長點。目前，我國播下的自貿區“種子”，已經開始“生根發芽”，而且“長勢喜人”。這是我國出口開始受到金融危機影響的灰色背景下的一道亮光。我國對自貿伙伴出口總量明顯擴大，我國對自貿伙伴雙邊出口額顯著增長，我國對自貿伙伴出口結構不斷優化，我國企業已從自貿區中逐步受益。自貿區有助于減少貿易爭端和規避技術壁壘，目前越來越多的國家受金融危機影響，經濟衰退、失業上升，導致國際貿易保護主義抬頭。在減少和緩解貿易爭端以及規避技術壁壘方面，自貿區也可發揮一定的作用。