2008年5月12日14時28分，8.0級的大地震在漢中毗鄰的四川汶川發生了。巨大的災難降臨到四川和漢中大地。漢中境內的108、316、210國道和309、210省道及多條縣鄉道路受損。就在地震發生僅5分鐘后，漢中公路局黨政領導即在機關院子召開會議，研究工作方案，決定由局領導分片包線路，迅速深入到境內的108、316、210等國省道干線公路查看災情。局領導和機關人員冒著多次余震容易造成山體滑塌的危險深入到一線，對國省干線的橋梁、隧道、高邊坡、涵洞進行了一次全面檢查，掌握第一手資料。當晚局領導參加完市交通局的召開的緊急會議后，已是凌晨2點時分，他們又分赴災害嚴重的一線指揮搶險。 
　　公路人臨危不懼在地震中，316國道留壩路段和漢臺、城固、西鄉路段多處塌方，4處橋梁、邊坡出現險情，落石近2000方方米，石門庫區的虹橋和潘家河大橋分別出現不同程度的裂縫；108國道佛坪、洋縣等路段的隧道和高危邊坡出現了局部滲水，坡體松散，路基下沉，多處橋梁有裂縫；寧強路段因距震區較近，多處路基下沉明顯，多處橋梁發生裂縫，發生邊坡塌方約8600立方米。同時，留壩段、寧強段、略陽段機關和二道河道班等20多個養護站的房屋也遭到不同程度的破壞。寧強陽平關大橋引道下沉，橋面及人行道板開裂，何萬路塌方14200立方米，路基缺口65米，交通中斷；大禪路，滴廟路，勉縣茶廟路、兩菜路、茅長路多處邊坡塌方，交通中斷。 
　　漢中公路局全局總動員，決心打好抗震救災的攻堅戰。316國道褒河庫區段K2189+500處因地震導致30多處邊坡滾石380立方，兩處山體滑塌150立方，造成交通中斷。接到災情后，漢臺公路段迅速調集人力和機械設備開赴一線。段長杜鋒濤和其他人用手扒，用锨鏟，動用一切設備排障清石，他們清醒的知道，寶成鐵路中斷，公路就是抗震救災的重要通道，為此，職工們只有一個念頭：早一點搶通公路線，災區人民就多一份希望，多一份平安，硬是在當天下午6時30分搶通了道路。12日晚11時左右，該段K2192+300處又發生邊坡滑塌，192立方的山石再次把316國道堵斷。辛勞了一天的公路職工們來不及休息一下疲憊的身體，又投入到搶險攻堅第一線，終于在13日凌晨3時40分搶通了國道。留壩段也迅速調用機械設備，全力投入到保暢戰役，分別于當天晚上和次日清晨6時清通了道路，用熱血和汗水與地震災害展開了抗爭，保證了國民經濟命脈的暢通。 
　　日夜奮戰讓生命線暢通無阻當時寶（雞）成（都）鐵路因地震中斷，空運因震區地理環境復雜和氣候等原因，難以承擔大量的運輸任務，而西漢高速公路只通到寧強縣城，為此，108國道寧強至棋盤關21公里路段就成為通往西南的咽喉交通生命線。 
　　這是一場何等艱難的保暢戰呀。21公里的寧強縣城至棋盤關路段屬山區2級路，坡陡彎急，地理位置險要，加之相鄰地震災區，余震不斷，震松的山石隨時都有可能滑塌而中斷這條通往四川災區的生命通道。而成倍增長的車流量（最多時達上萬輛）使公路人在巨大的壓力面前選擇了背水一戰。從5月13日起，寧強段調集裝載機10臺、挖掘機5臺、載貨車30臺、服務車4臺、組織110人備足搶險物資，分別駐扎重點路段，全力應付突發事件，以最快速度恢復交通。黨委書記張世春、寧強段新到任的段長付強自5月12日地震災害發生后，沒有睡過一個囫圇覺，遇到軍隊車隊通過，通宵達旦工作已成家常便飯，實在太困了，坐在車上打個盹，又跑前跑后疏導交通。在一次疏導軍隊車隊時，一輛卡車出現故障拋錨，機動大隊長陳富軍聞訊而動，頂著烈日前去幫助子弟兵排除車輛故障，使救災部隊得以及時前往災區。段黨支部書記李發中家在寧強大安鎮，地震也使他家遭受損失，年邁的父母也無人照顧，而繁重的保暢任務卻使他無暇顧及家中的事，自始至終奮戰在保暢一線……在全路職工的不懈努力下，通往西南災區的生命通道始終保持著暢通，受到省政府、省交通廳、省公路局領導的贊揚，先后被授予漢中市抗震救災先進集體、漢中市救災保暢先進單位“全國交通行業保通先進集體”等稱號。