歷時8年建設的杭甬運河寧波段日前通過交工驗收，自此，500噸級船舶可自由航行杭甬運河寧波段。 
杭甬運河寧波段于2000年10月26日開工，歷時8年建設的杭甬運河寧波段1、2期工程主體工作已經按照初步設計批覆要求完工，并且通過交工驗收。寧波市交通局稱，杭甬運河寧波段已經具備了通航條件，等海事部門的相關手續完備，即可隨時通航。 
杭甬運河西接京杭運河杭州段，東連寧波甬江，途經杭州、紹興、寧波，航道起自杭州三堡，經錢塘江、西小江、曹娥江、姚江、甬江，終于寧波甬江，貫通京杭大運河與寧波─舟山港，全長238公里。杭甬運河寧波段1、2期工程起自始于紹、甬交界處的余姚安家渡，順姚江自上而下至寧波市區，通過姚江船閘進入甬江，終于甬江口，全長93.651公里。 
據杭甬運河寧波段指揮部工程負責人介紹，杭甬運河寧波段所有4級航道河底寬40米，河面寬至少60米，水深2.5米，河道轉彎處最小半徑也有330米。沿河車廄大橋、河姆渡大橋、鳳凰山橋等橋梁凈高都在7米以上。「以前，運河主要利用姚江的天然水道，沿途橋梁也沒有考慮通航，只有40噸級以下船舶才能航行，改造后，在寧波市區姚江大閘以上，500噸級船舶可自由航行。」 
寧波舟山港拓疏運能力 
一條500噸級的船可裝載16個集裝箱，而一條300噸級的船只能裝載8個集裝箱，運河如果可通500噸級船舶，將成為年通過能力達1000余萬噸的水上黃金通道，相當于原蕭甬鐵路的運輸能力，沿線的煤炭、鐵礦、集裝箱的企業能降低不少運輸成本，同時也大大減輕杭紹甬地區的公路、鐵路運輸壓力。 
杭甬運河對杭州、紹興、湖州等地的輻射力，將進一步完善寧波─舟山港后方集疏運體系，為寧波─舟山港參與上海國際航運中心的建設創造條件。對杭州而言，杭甬運河的建成使得京杭大運河向東延伸有了出海口，從此杭州的貨物可以通過內河水運直接到達寧波港口。