統整合技術會正越來越多地用于物流信息系統中,其中,實施SOA架構就成為第三方物流企業的最佳選擇。 
    近年來,中國物流行業信息化投入總體規模不斷擴大,我國物流行業基礎信息化建設已經進入一個相對穩定的狀態,物流企業開始重視業務流程管理、客戶資源管理、全程物流服務和供應鏈管理為基礎的一體化服務等方面的投入,作為提升自身核心競爭力的重要手段。
    在物流企業通過整合交通運輸、倉儲、配送等環節,加速實現多式聯運全程物流服務的同時,以現代信息技術,管理技術,運輸技術,倉儲技術為基礎的集成化、一體化物流服務將加快發展。伴隨條碼技術、射頻識別技術以及基于互聯網的EDI技術的日益成熟,實現訂單處理、跟蹤、結算等企業內外的信息傳輸成為物流企業提高運營效率的主攻方向。通過與供應商和客戶的信息共享,實現供應鏈的透明化,運用JIT、VMI、SMI等供應鏈管理技術,實現供應鏈伙伴之間的協同商務是物流企業占據高端物流市場的必然選擇和未來發展趨勢。
    伴隨中國第三方物流企業的崛起,物流信息化需求的有效放大、政策環境的顯著改善,產業模式逐漸清晰,物流信息技術應用與社會經濟生活越來越密切,由物流企業、信息平臺提供商、軟件提供商、信息技術設備提供商、信息服務提供商、電信運營商以及終端產品提供商構成的中國物流行業信息技術市場蘊藏著巨大的商業機會。
    不過,我國物流信息化尚處在起步階段,物流信息化在我國具有巨大挖掘潛力和長期的發展前景,中小物流企業的信息化程度較低、缺乏擁有自主知識產權的物流信息系統、物流軟件開發商難以盈利、基礎信息和公共服務的平臺發展緩慢以及缺乏物流信息化發展戰略,這些仍是制約物流信息化發展的五大瓶頸。如何突破這些瓶頸,是目前急需IT廠商和物流企業共同思考的問題。
    SOA為物流業帶來巨變
    隨著經濟全球化、產業鏈的延伸、信息技術的日臻成熟,特別是戰略聰明和供應鏈管理競爭等理念的普及,會有越來越多的物流企業將其未來的發展定位于供應鏈管理服務服務。因為即使是比物流管理系統更大的供應鏈系統的運行,也只是在更高層次上和更大范圍內進行協調管理和資源整合罷了。雖然兼并重組、合資合作、協議聯盟、租賃托管、建立信息共享或交易平臺等均是物流企業資源整合的手段,但資源整合的目的無外乎是增強客戶服務能力、提高客戶服務水平和獲得更好的投資回報。所以,盡管不同的物流企業在實際運作中所采取的資源整合方式方法不盡相同,但還是有一些共同的范疇需要納入物流企業的視野。它們是客戶資源整合、能力資源整合和信息資源整合。
    物流企業的決策層在實施資源整合的時候,必須牢牢把握住兩點:對企業內部資源整合的價值的調整;對企業外部資源整合一個也不能少。我們要做的就是找到最佳的結合點,并實現物流服務資源的優化配置。
    目前SOA是實現物流信息整合的最佳方式。采用SOA將對物流信息系統建設和運營帶來諸多的影響和變化。在今后幾年,物流技術與裝備的發展趨勢將呈現如下特點:先進性,信息化,多樣性與專業性,標準化與模塊化,系統性與可擴展性,智能化與人性化,綠色化與節能化。
    ◆ 先進性:就像所有工業裝備走過的歷程一樣,物流裝備的性能將越來越先進,自動化程度越來越高。先進性具體體現在速度、準確性和穩定性方面。倉庫規模的擴大與快速客戶響應顯然是一對矛盾。要做到在極短的時間內完成揀選、配送任務,只有不斷提高物流新生力量的運行速度和處理能力。因此,堆垛機、揀選系統、輸送系統等物流裝備總是朝著高速運轉目標而努力。
    除了追求更快的運行速度,更高的精度也是客戶對物流裝備的一致要求。沒有準確性,速度再快也將失去意義。因此,各廠商紛紛采取先進的技術滿足客戶對物流設備高準確諜報的要求。配送中心為滿足客戶即時性需要,對物流系統的穩定,可靠運行提出了很高的要求;在制造企業,物流調和不是生產設備,卻對生產設備高效率運行起到很大作用,同樣不允許因經常發生故障影響正常生產。所以,為保證物流系統連續安全運作,物流裝備的高穩定性、高可靠性越來截止受到各廠商重視,物流裝備的保用期逐漸延長。此外,物流裝備的先進性還體現在生產工藝的不斷進步,使產品得到很好的控制。
    ◆ 信息化:人們對信息的重視程度日益提高,要求物流與信息流實現在線或離線的高度集成,使信息技術逐漸成為物流技術的核心。物流裝備與信息技術逐漸成為物流技術的核心。物流裝備與信息技術緊密結合、實現高度自動化是未來發展的趨勢。目前,越來越多的物流設備供應商已從單純提供硬件設備,轉向提供包括控制軟件在內的總體物流系統,并且在越來越多的物流裝備上加裝電腦控制裝置,實現了對物流設備的實時監控,大大提高了其動作效率。物流裝備與信息技術的完善結合,已成為為各廠商追求的目標,也是其競爭力的體現。
    ◆ 多樣性與專業化:為滿足不同行業,不同規模的客戶對不同功能的要求,物流裝備的形式越來越多,專業化程度日益提高。許多物流設備廠商都致力于開發生產多種多樣的產品,以滿足客戶的多樣化需求作為自己的發展方向,所提供的物流裝備也由全行業通用型轉向針對不同行業特點設計制造,由不分場合轉向適應不同環境、不同工況要求,由一機多作轉向專機專用。許多廠商還可根據用戶特殊情況為其量身定做各種物流裝備,體現了更高的專業化水平。
    ◆標準化與模塊化:當前,經濟全球化特征日漸明顯,中國入世更加快了企業的國際化進程。物流裝備也需要走向全球化,而只有實現了標準化和模塊化,才能與國際接軌。因此,標準化、模塊化成為物流裝備發展的必然趨勢。標準化即包括硬件設備的標準化,又包括軟件接口的標準化。通過實現標準化,可以輕松地與其他企業生產的物流裝備或控制系統對接,從而為客戶提供多種選擇和系統實施的便利性。
    模塊化可以滿足客戶的多樣化需求,可按不同的需要自由選擇不同功能模塊,靈活組合、增強了系統的適應性。同時模塊化結核能夠最佳利用現有空間,可以根據貨物存取量的增加和平共處五項原則供貨范圍的變化進行調整。
    ◆ 系統性與可擴展性:客戶對物流裝備的系統整合要求越來越高。供應商應當按客戶實際情況,制定系統方案,交求同用途的物流裝備進行有機整合,達到最佳效果。為使系統容易整合且效果最佳,物流裝備最好選擇同一家公司的產品。因此,供應商都在向提供一套物流產品發展,用來滿足客戶整體要求。同時,客戶對物流系統的投入往往不是一步到位,預留能力,而是按需配置,這就要考慮今后系統的可擴展性。當然,在物流裝備實現了模塊化設計后,可較容易地根據需要進行擴展。有些物流設備也可通過改變控制軟件完成系統的調整或擴展。
    ◆ 智能化與人性化:科技的進步使物流裝備越來越重視智能化與人性化設計,以降低工人的勞動強度,改善勞動條件,使操作更輕松自如。
    ◆ 綠色化與節能化:隨著全球環境的惡化與人們環境意識的增強,有些企業在選用物流裝備時會優先考慮對環境污染小的綠色產品或節能產品。因此,有遠見的物流裝備供應商也開始關注環保問題,采取有效措施達到環保要求。
    在物流系統的各個模塊的需求里面,也有很大的不同,其中最突出的是庫存管理,庫存管理仍然是物流軟件比較關鍵的環節。從行業來講,物流信息化發展最快的領域將是連鎖分銷。因為我國的連鎖分銷業正處于一個業態結構巨大變動的時期。從產品特征來講,那些產品更新周期特別短,周轉速度特別快的領域,肯定是對物流信息化最關注的。因此,物流技術及基于SOA的信息技術本身都會對物流信息化建設產生重大影響。
    客戶需求與科技進步將推動物流技術與裝備不斷向前發展。物流裝備供應商與IT產品提供商隨時關注市場需求的變化,采用更加先進的技術,提供客戶滿意的產品與服務,提高物流的整體發展水平。
   
整合之優
    SOA架構用于第三方物流信息系統建設的優勢包括:
    便于集成現有系統 SOA體系結構可以基于現有的系統來發展,不需要徹底重新創建系統。原有的功能模塊可以通過Web服務接口來封裝和訪問。采取SOA框架可以將各種業務服務構造成現有組件的集合。當其他部門使用這種新的服務只需要知道它的接口和名稱,服務的內部細節以及在組成服務的組件之間傳送的數據的復雜性都對外界隱藏了。這種組件的匿名性使物流企業能夠利用現有的投資,從而可以通過合并構建在不同的機器上、運行在不同的操作系統中、用不同的編程語言開發的組件來創建服務。
    便于重復利用物流業務服務 已經創建的物流業務服務不必與特定的系統和特定的網絡相連接。服務是獨立的,服務間的通訊框架使得服務重用成為可能。對于業務需求變化,SOA能夠方便組合松耦合的服務,以提供更為優質和快速的響應。第三方物流企業信息系統允許服務使用者自動發現和連接可用的服務,并通過對服務使用者的驗證、授權,來加強安全性保障。同時,由于面向服務的敏捷性,在應對物流業務變更時,有了更強的可塑性,企業可以未雨綢繆。
    提高了系統開發速度 在所有不同的應用程序之間,基礎架構的開發和部署將變得更加一致。現有的組件、新開發的組件和從廠商購買的組件可以合并在一個定義良好的SOA框架內,這樣的組件集合將被作為服務部署在現有的基礎構架中,從而成為了重復使用的架構元素。當需要新的物流企業進入,可以直接對現有服務和組件進行新的創造性重用,大大縮短了設計、開發、測試和部署產品的時間,可以在最短時間內投入使用。
    降低了系統開發成本 Web服務庫成為采用SOA框架的第三方物流企業信息系統的核心。直接使用這些Web服務庫來構建和部署服務將顯著地減少軟件開發成本,提高開發人員的工作效率。研究表明,一般系統的接口開發費用占到整個開發費用的33%,最高的竟達到了70%,因為重用和敏捷設計使得在SOA中,接口的重用會節省費用60%。隨著物流業務需求的發展和新的物流企業的進入,通過采用SOA框架和服務庫,為原有應用程序增加服務和創建新的服務的成本大大地減少了。
    便于改進業務流程 SOA清晰地表示物流服務業務流程,這些業務流程通過在特定業務服務中使用組件的順序來標識,這給物流企業提供了監視業務操作的理想環境。
    同時,流程的控制是依靠構成業務服務的組件重組來實現的,這將進一步允許改進業務流程,提高效率。重用現有的組件大大降低了在增強或創建新的業務服務的過程中帶來的風險。
    隨著國內物流需求市場的不斷增溫,必然會造成第三方物流市場的激烈競爭,在這一過程中,采用SOA架構物流信息系統的第三方物流企業將會具備明顯的優勢。這些企業將極大地利用現有資源,在最短的時間內,用最低的開發成本,建設出具有良好的兼容性和擴展性的信息系統,從而保證物流運作的高效進行,充分挖掘企業的“第三利潤源泉”,在競爭中立于不敗之地。
    實施方法
    遵照SOA實施的一般經驗,并考慮中國物流行業信息化目前階段的特點,采用SOA進行物流企業現有信息系統的集成,核心環節如下:
    ◆ 在建模階段,可以定義業務模型或流程、軟件模型和SOA模型。之后就可以創建一組服務,這組服務可以與已發布的通用接口一起重用;
    ◆ 在部署階段,開發人員可以提取創建的服務,并把它們放在一個可執行、可管理的環境之中;
    ◆ 在使用階段,根據軟件模型來裝配應用程序,并且測試其軟件質量以及非功能性需求,比如性能、可伸縮性等等;
    ◆ 管理階段是一個長期的過程,在這個階段中,可以監控并管理安全性和使用,以及在許多與可能已經為SOA制訂好的服務級協定或策略相對應的方面比較其性能。
    這樣由小及大,逐漸在物流企業業務中進行整合擴散,并形成整個企業的IT轉型,最終通過全面整合實現隨需應變的企業IT架構。SOA提供了標準化的架構,一個應用對應的服務也能適用于其它應用,物流企業開發新的應用的速度將得到大大的提高,同時對舊的系統也可以包裝成服務,服務之間為了滿足新業務的需求可以進行組合,從而實現物流信息系統資源的整合。
    鏈接
    目前的物流行業IT應用系統大致劃分為以下幾個層次:
    第一層次:單點應用
    針對個別功能的各種軟件工具和單點系統的建設。這一層次的主要建設內容包括辦公套件、企業郵箱之類的通用工具軟件以及物流行業專用的條碼器、自動識別軟件、物流仿真軟件等工具軟件或單點系統等。
    第二層次:流程優化
    針對物流企業的個別業務流程或管理職能,實施部門級的信息系統建設。該層次的信息化建設內容既包括一般企業通用的信息系統,也包括物流企業專用的信息系統。
    第三層次:綜合管理
    針對整個企業的綜合管理,實施企業級的信息系統建設。該層次的信息化建設內容既包括一般企業通用的綜合管理信息系統,也包括物流行業專用的綜合管理信息系統。
    第四層次:公共平臺
    所要解決的問題是整個物流行業的信息化問題,如物流信息的發布與共享,物流行業與其他相關機構的信息交互。這些信息化需求不可能由某一家物流企業單獨承擔,而應該由外部的服務供應商或政府部門負責滿足。這一層次的建設內容主要包括:物流公共信息交換平臺、全球定位系統、地理信息系統、EDI網絡服務中心等。