據泰國《世界日報》3月16日報道，泰國和老撾間的第一條鐵路，日前已告正式通車，為客貨運展開服務。這條緊接著穿越老撾偏遠城鎮良南塔的第3號公路整修啟用后建成的鐵路運輸大動脈，順利營運，不僅是泰老撾雙邊運輸的新頁；同時也是東盟推動的“泛亞鐵路”建設，向前邁出了一大步。雖然目前客貨乘載的需求，可能一時還滿足不了交通運量的動能；另金融大海嘯的破壞力大，難免會使各地物流受影響。但相信用不了多久，泰老撾鐵路在經濟發展上就能充分發揮潛力，將突破老撾地理的封閉，和外界做全面性接觸，也為區域經濟整合做出貢獻。 
　　“想要富、先鋪路”的俗諺，近年在東亞地區已經得到充分印證。許多開發中、或低度開發國家，包括和平崛起的中國在內，都因陸上交通網的建成而發跡。無論其為內需強化，或對外鐵公路的實際連接，都得到了事半功倍的效益，在國際上抬頭挺胸，亞洲新興國家的稱號得以不脛而走。相對于地處內陸的老撾，原物料資源豐富，人民勤勞簡樸。但長時期受交通運輸所限，要出去的出不去，想進來的進不來，陷在“捧著金飯碗討飯”的困境里，真是令人同情。從第3號公路到泰老撾鐵路次第啟用，南來北往都有了現代化機械動力工具。所謂物盡其用、貨暢其流不再是問題，老撾終有了好的開始。 
　　泰老撾鐵路不僅是國際雙邊鐵路，更重要的也是從新加坡到中國昆明的泛亞鐵路一個關鍵性環節。東盟當年規劃泛亞鐵路，基本上是要將陸上成員：新加坡、馬來西亞、柬埔寨、泰國、老撾、越南等，用鐵路連接起來，并從越南出境到中國昆明。這樣規劃，對區域整合的精神面、實質面，都是不可或缺的因素。試想，依《東盟憲章》建構、仿歐洲聯盟方式的東盟單一經濟體，連一條合于現代規格的鐵路都告缺如。從何談整合，又怎么發揮同心協力的要求，東盟從以往松散的經濟論壇提升到紀律化的區域盟約，總該有具體象征。以一程接一程的同一規格鐵路，連成5500公里長的“黃金(204,0.45,0.22%)走廊”，意義尤其不尋常，作為東盟精神圖騰，誰說不宜，泰老撾鐵路建成的貢獻是多方面的。 
　　泰老撾鐵路和東盟其它成員結合成的鐵路運輸鏈泛亞鐵路，與剛竣工的中南半島第3號公路，殊途同歸，都到達中國昆明。昆明是云南省的省會，是中國開發大西部計劃的總部所在，是區域經濟貿易的總樞紐。從中國“115計劃”啟動以來，人文薈萃、物流集散四通八達，可謂無遠弗屆。東盟國家的鐵公路網進入昆明，并以之為原物料和產業的縱深腹地核心，環境之優越，能和各大洲任何市場相比美。東盟國家近年積極推動不同類型的生產事業，從高新科技、傳統產業、文化創意、綜藝博弈，包羅廣泛。在高運量的鐵路、中運量的公路配合下，縱使將來各產業全面量產，甚至達到飽和。也能快速去化，呈現活絡蓬勃開展景象，滿足經貿需要。前文曾提及泰老撾鐵路開通的現實貢獻，這就是其中的一部分。 
　　泰老撾鐵路成為泛亞鐵路關鍵性環節，還有更深層意義，規劃中的發展前景，尤其能使東南亞區域經濟整合，收到錦上添花的效果。泛亞鐵路到達昆明，經營出東南亞產業的縱深腹地，是階段性的目標。將來由昆明延衍，和在擬議中的“第3歐亞大陸橋”鐵路接軌，可經緬甸、孟加拉國、印度、巴基斯坦、伊朗，從土耳其進入歐洲，最后抵達荷蘭鹿特丹港，橫貫亞歐21國。也就是將亞洲南部和東南部聯接起來，使整個亞洲從東到西、從南到北首次通過鐵路網聯系起來。這段看起來遙不可及的規劃案，實際上已有積極行動，成功機率也高。正如同若干年前說老撾要經由鐵、公路和國際接軌，那叫天方夜譚。慢慢經營，現在也實現了。因此，老撾政府要完成發展方向和心理準備，迎接多變的未來。