目前，我國高速公路得到飛速發展，高速公路建設正處于蓬勃發展期，正在不斷地促進區域經濟發展和沿線產業帶的建設。東部和中部等較發達地區高速公路建設比較完善，經濟效益良好，而雖然我國加大了對西部高速公路的投入，但西部等偏遠地區高速公路建設相對比較滯后，資金籌集相對比較困難。 
　　中投顧問流通行業研究員黎雪榮認為，高速公路是具有自然壟斷性質的準公共產品，不但具有規模經濟與范圍經濟效應，同時還具有準公共產品的普遍服務性與外部性。而偏遠地區的公路和國防公路更接近于純粹的公共物品，外部性更強，所以對于發達地區和偏遠地區的高速公路建設應當區別對待，偏遠地區高速公路建設主要應當由政府提供，城市間的經濟效益較好高速公路具有較高的投資回報率，更容易吸引民間資本的投入。 
　　黎雪榮指出，西部偏遠地區，特別是一些山區的高速公路建設，技術難度和資金投入都非常巨大，而車流量遠遠低于中東部等發達地區，但是，高速公路的建設對這些地區的經濟建設和脫貧致富具有較大的意義，也有利于區域間的交流合作以及國家的長治久安。 
　　首先，西部偏遠地區往往具有一定的礦產資源等能源優勢和旅游資源的優勢，而這兩大資源正是未來可持續發展所需要的稀缺資源和寶藏。如何合理的開發和更好的利用這些優勢將成為西部地區經濟發展的關鍵問題。 
　　高速公路在物資的運輸和資源的配置方面能夠發揮出非常大的作用。經驗表明，高速公路能夠成為城市空間發展軸，加強兩端城市發展朝沿線進行擴展和輻射，從而推動沿線地區產業布局，使得物流產業朝高速公路周邊集中，這將有利于偏遠地區推動旅游業、商業等第三產業的發展，而旅游等第三產業也成為西部地區新的經濟增長點。 
　　西部地區涌現出一大批鄉村旅游特色村寨、特色城鎮和一批旅游經濟強縣，一大批農牧民依靠發展旅游實現了脫貧致富。在西部許多景區景點的周邊，圍繞旅游興辦了一大批商店、旅店、餐館等，還有效地帶動了社會就業。貴州省雷山縣通過發展鄉村旅游，增加了農民收入，如某村民開辦的“農家樂”，2008年純收入達到20萬元。青藏地區2009年1-9月，接待國內外游客達475.3萬人次，接待水平超過歷史最高年份2007年。 
　　此外，高速公路可以結合區域特色經濟，發展高速公路衍生產業，協調區域經濟發展。西部地區除了風景秀麗，擁有良好的生態資源外，還有許多其他的優勢，如綠色食品、名貴藥材以及富有民族特色的手工制作等，而且這些經濟特色和手工創意越來越受到市場青睞，特色產業對地方經濟發展的支撐作用也越來越明顯。 
　　中投顧問最新發布的《2009-2012年中國高速公路行業投資分析及前景預測報告》顯示，近年來，隨著西部大開發的推進，西部地區交通、通訊、能源、城市建設等基礎設施建設不斷加強。到2008年底，西部地區共建成高速公路1.65萬公里，是1999年的6.5倍，占全國高速公路里程的27.3%。2002年到2008年，西部地區旅游總收入增長了2.19倍，目前達到5279億元，年均增長達24.5%，高于同期12省區市GDP增長率。部分省區市的旅游總收入占GDP的比重接近或超過10%。旅游業的發展又使西部基礎設施建設的投資效益得以充分發揮，加速了高速公路等基礎建設的進程。