12月18日上午，位于余慶縣大烏江鎮的烏江河畔，人山人海，彩球高掛、鑼鼓喧天。隨著貴州省交通運輸廳黨委書記彭伯元宣布：烏江航運建設工程開工，并親手按下電紐，五彩煙霧騰空綻放，標志著國家高等級航道烏江航運建設步入大發展、大建設新階段。 
　　烏江是貴州第一大河，橫貫貴州中部北入重慶涪陵匯入長江。紅軍突破烏江天險，使烏江名聲大震，成為中國的英雄的江、傳奇的江。烏江是貴州各族人民的母親河，航運歷史悠久，史書記載已上千年。20世紀五十年代中期，整治了段航的龔灘、新灘、潮砥灘盤踞江中千年頑石，天塹變通途，結束了烏江分段通航的歷史。進入21世紀，烏江成為“西電東送”水電梯級開發的主戰場，呈現高峽出平湖的新氣象。加之烏江流域內礦產資源豐富，品種多，品位高，儲量大，通過水路運輸具有較強的比較優勢，把烏江航運建設和發展提到新的高度，列入國家規劃的“兩橫一縱兩網十八線”高等級航道之一。貴州省委省政府把烏江確定在“十一五”規劃重點建設的北上入長江水運大通道。這次烏江航運建設工程，按照通航500噸級船舶的四級航道標準建設航道431公里，建設貴陽開陽港、遵義烏江渡、江界河等8個重點碼頭共15個500噸級泊位，配套建設航運安全支持保障系統設施、大溏口等14座小型碼頭和構皮灘等19個船舶停靠點。項目總投資5.96億元，建設工期5年。 
　　這是迄今為止，貴州有史以來規模最大、投資最多、標準最高的水運建設項目。建成后烏江水運利用水電樞紐翻壩運輸，水運出省通過能力由原來的200萬噸提高到1000萬噸。可使內陸的貴陽、遵義兩個中心城市實現水運通江達海，結束無水運出省通道的歷史。 
　　貴州省交通運輸廳劉揚副廳長參加開工典禮并致辭，他說，內河航運具有運能大、占地少、能耗小、污染輕、成本低等比較優勢。加快發展內河航運，是貫徹落實科學發展觀的具體體現，是積極應對國際金融危機對交通運輸沖擊影響的實際舉措，是加快交通運輸發展方式轉變的重要組成，也是建設資源節約環境友好交通運輸行業的有效途徑。今天在這里舉行烏江航運建設工程開工儀式，就是落實中共中央政治局委員、國務院副總理張德江在剛結束的全國內河航運建設發展會議上強調“要從戰略和全局的高度充分認識內河航運的戰略地位和重要作用，采取更加有力的政策措施，促進內河航運事業科學發展。”講話精神的成果，再續烏江航運輝煌，書寫烏江航運新篇章。 
　　交通運輸部水運局郭青松受領導委托專程出席開工典禮并講話。貴州省航務管理局韓劍波局長介紹工程建設情況。貴州省航務管理局黨委書記唐金安主持開工儀式。遵義市、貴陽市、黔南州政府、銅仁地區行署負責人和代表以及沿江各縣政府負責人出席了開工儀式。 
　　最后出席開工儀式的領導為奠基培土。 
　　烏江航運建設工程開工儀式結束后，領導乘車到構皮灘水電站，在水電站有關人員的陪同下參觀水電站設施并聽取介紹通航設施建設情況，乘坐海事巡航艇考察構皮灘庫區航道。彭伯元書記、劉揚副廳長還檢查指導構皮灘庫區水上交通安全情況。