長江中游與漢江中游間，將由一條千噸級大運(yùn)河相連。11月22日，湖北省引江濟(jì)漢通航控制性工程在潛江市高石碑鎮(zhèn)舉行開工儀式，湖北省副省長田承忠宣布工程開工。 
　　引江濟(jì)漢通航工程是南水北調(diào)中線工程的重大項目，為全國規(guī)劃的水運(yùn)主通道之一，總投資21.4億元，全長67.22公里。其主要任務(wù)是利用引江濟(jì)漢引水干渠，在保證調(diào)水的情況下滿足航運(yùn)要求，溝通長江和漢江航運(yùn)。 
　　工程進(jìn)口位于長江中游沙市河段龍洲垸，途經(jīng)荊門市沙洋縣，在潛江市高石碑鎮(zhèn)匯入漢江。工程將建設(shè)8.51公里的進(jìn)出口航道、長江進(jìn)口和漢江出口的千噸級船閘2座、回旋水域3處及相應(yīng)的航道配套設(shè)施等，同時與調(diào)水工程共建防洪閘和節(jié)制閘。通航工程與引江濟(jì)漢引水工程同步實施、同步建設(shè)，總工期為4年。 
　　湖南貨船想赴襄樊，過去得沿長江行至武漢南岸嘴再轉(zhuǎn)至漢江。4年后，這樣無奈的繞行將成為歷史。千噸級航道建成后，可為長江中游與漢江中游開通一條捷徑航線，行船里程可縮短約680公里，大大提高運(yùn)輸效率。 
　　據(jù)悉，這一工程還將連起長江沿線的鋼鐵石化工業(yè)走廊及漢江沿線汽車工業(yè)走廊，并成為連接武漢城市圈、宜昌三峽經(jīng)濟(jì)圈、襄樊十堰鄂西北經(jīng)濟(jì)圈的紐帶。