在舉國歡慶共和國60華誕之際，一條喜訊更令全市人民振奮。消失了百余年的東北河運第一大港——牛莊港，按照省委省政府的部署正在重新啟動建設，鞍山人臨港、通海的百年夢想正在實現。建設牛莊港，將在遼寧經濟發達的中部地區形成內陸通海黃金水道，在遼寧境內形成水路相通、河海連運的大運輸格局，進一步加速鞍山經濟隆起，加速鞍山融入遼寧“五點一線”沿海經濟帶，加速鞍山融入環渤海經濟圈，加速沈陽經濟區高速發展，助推東北老工業區全面振興。

　　鞍山市委市政府規劃建設的牛莊港位于海城市西四鎮北海村，距離昔日的牛莊港舊址不遠。昔日的牛莊港是東北地區最大的內陸河運港口，既是戰略要地，也是關外商貿重鎮。據史料記載，公元238年，曹魏派司馬懿領兵討伐公孫淵，兵分兩路，一路由登州沿海而上至遼河口，徑達襄平（今遼陽）。明朝初年，朱元璋派十萬大軍長期鎮守遼東，靠海運供給糧米，“由直隸太侖海運至牛莊儲支”。清朝中葉，每年都有閩、浙商船渡海北來，運入南方的瓷器、綢緞、竹器等商品，運出東北特產大豆、雜糧、藥材。昔日的牛莊港是東北第一大河港，清咸豐年間，準開牛莊港為通商口岸，此后每況愈下，大量貨物改由陸路運輸。新中國成立后，國家高度重視遼河航運，二十世紀50年代前期，恢復了鐵嶺以下的航道，100噸的貨船船隊可以直航。1958年，遼河沿線工農業快速發展，用水量劇增，航道惡化，遼河運輸逐漸被公路、鐵路運輸取代。

　　改革開放后，遼寧經濟發展迅猛，公路鐵路運輸繁忙，運力逐年吃緊。此外，由于國家持續治理，遼河水土流失狀況大為改觀，水資源逐年豐富。10多年前，國家在修訂《遼河流域規劃綱要》中明確提出遼河復航規劃方案，在遼寧境內建設5級航道，營口至鐵嶺段設計通航2×200噸的船隊。2000年以后，隨著珠江、松花江等內河運輸帶來的當地經濟繁榮，為遼河復航提供了很好的成功經驗，遼河復航呼聲日高。特別是遼寧沿海經濟帶和環渤海經濟圈納入國家發展戰略，為遼寧贏得了千載難逢的發展機遇。許多經濟界人士認為，遼寧抓住歷史機遇實現振興發展，沿海經濟要高速發展，內陸經濟也要高速發展，建設大運輸、大物流，河海聯運的大格局，以沿海經濟向內陸經濟輻射，實現全省經濟一體發展，有助于加速遼寧中部城市群經濟發展，推動東北老工業基地振興。

　　為實現遼河復航，自2006年開始，省、市已投入數百萬元專項資金，加強遼河沿岸濕地基礎設施建設、生態恢復性建設和旅游碼頭建設。2008年，中交天津港勘察設計院受我省委托，實地對牛莊港建設項目進行勘察，提出了可行性研究報告。目前，牛莊港規劃建設工程已經成功試航。據悉，未來的牛莊港設計通航能力可達5000噸至1萬噸，在牛莊地區規劃建設有港口區、保稅物流區、港口加工區、河海新區，屆時從渤海、營口港進入遼河可以通行3000噸的船隊，經營口、盤錦、鞍山、遼陽、沈陽直達鐵嶺，曾經荒廢百年的遼河航道迎來黃金發展期，預計通航后年運輸能力高達2000萬噸。巨大的車流、物流、人流可極大地帶動沿線幾大城市和一大批鄉鎮和二、三產業發展，航道沿線將形成一大批新的工業中心、金融中心、商貿中心和旅游中心，遼河黃金水道將給遼寧乃至東北地區帶來嶄新的發展機遇。利用牛莊港建設的有利契機打造鞍山河海新區，未來的鞍山將變成臨港、通海的城市。