上月22日，惠州水東街改造工程啟動，這條古街將由此獲得新生。這條惠州最古老的街道形成于北宋元豐年間（1078-1085），興盛于清朝雍正年間。惠州數百年的繁華如一滴水，都濃縮在了這條古街上。舊時的惠州人忙碌了幾個世紀，始終走不出這兩里長的古街。解放后的60年，特別是最近幾年，惠州人讓這片土地徹底改變了面貌。 
　　如今，惠州由沿江城市變身為臨海城市，奠定了百年發展版圖。在這塊以腌制梅菜聞名的土地，世界一流的石化、電子城已初具規模；服裝基地、照明基地相繼落戶，現代商圈隨之崛起。國慶前夕，珠三角一流的藝術中心、博物館、科技館投入使用，惠州科學文化圈也在崛起，高雅文化融入客家文化。60年，惠州迎來了滄桑巨變。
　　臨海城市奠定百年發展版圖
　　窄窄的水東街長僅730米，站在這頭可以望到那頭。水東街位于東江和西枝江交匯處，在以水運為主的古代，這里是商家聚居點，水東街和周邊的民居構成了舊時的惠州城，數百年來老惠州人始終走不出這條短短的古街。
　　2003年，惠陽撤市設區，原先的大亞灣和惠陽的一部分劃歸城區，城區的邊界延伸到海邊，面積增至2670平方公里，大亞灣、惠陽和老城區組團形成了一個惠州歷史上面積最大的市區，惠州一舉從一個沿江城市變成臨海城市，奠定了百年發展版圖。
　　石化巨人崛起為世界所矚目
　　在新的版圖上，惠州人書寫著不一樣的城市故事：20多年前，在惠州街頭來來往往的多是尋找機遇的地產商人；十多年前，街頭的人們變成了穿梭于惠州各大電子企業的IT大腕；最近十年，惠州最引人注目的人物是全球顯赫的石化巨人。
　　改革開放后，惠州開始為世界矚目，以TCL、德賽、華陽、僑興等本土電子企業為主的電子產業迅速壯大，產品遠銷世界各地，多種產品產量居世界第一。2008年，惠州市電子信息產業實現總產值1500億元，預計到2012年，全市電子信息產業將實現2400億元產值、500多億元增加值。
　　在大亞灣，世界一流的石化城已初具規模，中海殼牌、中海油等世界一流的石化企業在此落戶。惠州提出了打造世界級石油化工產業基地的目標，到2012年，全市將達到生產煉油2200萬噸、乙烯200萬噸的規模，實現產值1500億元、增加值500億元。到2020年，將達到4000萬噸煉油、300萬噸乙烯的規模，實現產值3000億元、增加值900億元，最終建成與荷蘭鹿特丹、新加坡裕廊相媲美的世界級石化基地。惠州人開始走出水東街，走向世界。清代著名詩人江逢辰曾有佳句：“一自坡公謫南海，天下不敢小惠州。”如今，讓天下人“不敢小惠州”的是敢于先行先試的惠州人。
　　今年初，《珠江三角洲地區改革發展規劃綱要》公布，惠州首次被列入珠三角核心地區統一規劃發展，迎來新的發展機遇。惠州開始描繪自己的藍圖，主攻建設世界級石化產業基地、國家級電子信息產業基地、廣東省重要的清潔能源基地、粵港澳地區旅游休閑度假基地、建設全國統籌城鄉發展綜合改革試驗基地。全面推進基礎設施建設、產業結構優化升級、區域合作、“三促進一保持”，民生質量水平提升亦成為惠州發展的重中之重———《綱要》將促使惠州的經濟社會發展更上一層樓。
　　海陸空交通網為發展打基礎
　　水東街七八十歲的老人都喜歡講過去的故事，他們說的最得意的事是舊時從惠州坐船到省城看大戲、逛商店，省城的繁華讓他們大開眼界。那時從水路到廣州，傍晚出發次日天亮才到，老人們覺得，惠州是一個距離省城很遠很遠的地方。
　　現在，在老人經常坐船的碼頭，班船早已停航，人們出遠門，走的是四通八達的高速公路。往廣州走廣惠高速，往深圳走惠鹽高速，往汕頭走深汕高速，往東莞走莞惠高速。到2020年，惠州“五橫三縱”高速公路網將成就惠州人來往珠三角一小時生活經濟圈。此外，連接東莞的輕軌已經動工，惠州人出門將更加方便快捷。
　　惠州的海路也開始繁忙起來。在大亞灣，惠州港這艘物流航母已經開始向國際海岸線起航。2006年3月，香港“和記黃埔”正式加盟惠州港建設，今年初，兩個5萬噸級和一個3000噸級集裝箱泊位動工，將于2010年建成投入使用，設計年吞吐能力為120萬標箱，項目總投資約20億元。“和記黃埔”加盟惠州港，將推動惠州港成為全國乃至世界的一個重要港口，使惠州迅速成為粵東地區的物流中心。
　　惠州機場復航工程也將在今年內啟動。惠州機場最高峰時曾擁有14條國內航線，于2002年客運停航。有關部門將爭取在近期按照4D標準對惠州機場實施擴建改造，計劃建設成為一個客貨并舉的機場。惠州機場改造完畢后，惠州人可以就近打“飛的”了。
　　惠民傳統傳承千年今尤盛
　　不管時代如何變遷，惠州人永遠不會忘記水東街附近的一個角落。很久以前，一個以寫詞著稱的大文豪曾經居住在這里，他就是蘇東坡。蘇東坡被貶到惠州后，為老百姓帶來了許多先進的耕種技術，為了方便百姓走路，他還在西湖修了一條堤，千年來惠州百姓一直記著他。
　　千年后，惠州的惠民已不再是建一堤一壩。去年5月23至24日，中共中央政治局委員、廣東省委書記汪洋到惠州調研，他說：“惠州，顧名思義，就應該是‘惠民之州’。”明確提出惠州要建惠民之州。
　　惠州市委、市政府進一步加大惠民力度。去年7月，惠州提出將把市級新增財力的七成用于解決民生問題，倡導民生型財政。其實，惠州財政早已向民生傾斜，較好地解決了與群眾息息相關的教育、醫療、社保、就業等問題。到2011年，惠州的民生投入將占一般預算支出比重的39％。在新中國成立60周年之際，博物館、藝術中心、科學館等一批惠民工程投入使用，這些場館設施在珠三角屬于一流水平。文化在任何社會都是經濟發展的標尺，這批惠民工程的啟用，使惠州市民欣賞高雅藝術不需再遠赴廣深，在自家門前就可以重溫比才、斯特勞斯等百年經典。千百年來，以吃苦耐勞為精髓的客家文化，高雅藝術開始融入。
　　宜居城市老百姓紛表認同
　　水東街注定要退出歷史舞臺，偏安一隅的它距離工業塵世很遙遠。但不變的是惠州的安逸，碧波漣漣的西湖依然是鷺鳥的家，成群的鷺鳥在城市上空飛翔，給惠州增添一分詩意，在珠三角的工業城市里，這或許是一個奇跡。去年，東江劍潭水利樞紐工程竣工，東江、西枝江惠州河段由此形成一個水面面積達28平方公里的人工湖，水體容積達1.16億立方米，等于再造一個七倍于惠州西湖的人工湖。現在的惠州，城中有湖、湖中有城，大小西湖高低相見更具情調。
　　10多年前，惠州人逛街購物還得鉆老式的百貨商店，一排柜臺把顧客和商品隔開，挑點東西要昂頭指點。那時，惠州人想買一件好衣服，常常要上廣州下深圳，偶爾逛逛香港。如今，深圳的天虹、廣州的廣百、世界500強的沃爾瑪和吉之島紛紛進駐惠州；富麗堂皇的現代購物廣場，購物休閑飲食一體化，在惠州形成一個又一個的商圈。白天，惠州新區現代都市味兒逼人。夜晚，惠州璀璨的彩燈與江水輝映，別有一番情調。其實，對比起其他城市惠州人早有了自信，跟任何城市擺在一起，惠州人最喜歡的還是惠州。他們說：千州萬州不如惠州。對城市的認同感反映了惠州人的幸福指數。
　　惠州一變傾城。難怪惠州一位年輕詩人有這樣的道白：如果你熱愛生活，來惠州吧，這里有最藍的天空；如果你熱愛事業，也來惠州吧，這里有廣闊的天地。
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　　榮譽惠州：“全國文明城市”、“中國優秀旅游城市”、“國家衛生城市”、“國家園林城市”、“國家環境保護模范城市”、“全國雙擁模范城”、“全國造林綠化十佳城市”、“中國人居環境范例獎”
　　產業惠州：世界最大的彩色電視機、激光頭和電池生產基地之一，亞洲最大的電話機和電腦線路板生產基地之一，全國最大的激光視盤機和汽車電子生產基地，國內重要的手機生產基地等。
　　地理惠州：惠州市位于廣東省東南部，珠江三角洲東北端，南臨南海大亞灣，與深圳、香港毗鄰，是中國大陸除深圳市外距離香港最近的城市。惠州市屬珠三角經濟區，現轄惠城、惠陽兩區和博羅、惠東、龍門三縣，設有大亞灣經濟技術開發區和仲愷高新技術產業開發區兩個國家級開發區。陸地面積1.12萬平方公里，占珠三角經濟區面積的1/4。海域面積4520平方公里，海岸線長223.6公里，是廣東省的海洋大市之一。
　　“五橫三縱”：高速公路一橫：河清高速公路龍門段。二橫：河（源）清（遠）高速公路惠州段全長61公里，是聯系粵東與粵西地區的重要干線，也將是惠州市溝通泛珠三角區域的重要通道。三橫：廣惠高速公路及其東延線全長150公里，屬國家高速公路。四橫：惠莞高速公路及其東延線全長134公里，是東西向橫穿珠三角中部經濟發達地區的黃金通道。五橫：深汕高速公路全長63公里，是國家沈陽至海口沿海高速公路主干線的一段，目前已建成。一縱：粵贛高速公路惠州段，全長108公里，由惠河高速公路和惠深高速公路組成，屬國家高速公路，目前已建成。二縱：龍澳高速公路南段。三縱：龍深高速公路。廣東省高速公路網規劃加密聯絡線之一的惠深沿海高速公路即將通車。