60年前，中國公路通車里程僅為8.07萬公里，公路等級都在二級以下，路面里程只有3萬公里。到1978年，全國公路通車里程達到89萬公里，是1949年的11倍，但既無一級公路，更無高速公路，公路交通成為國民經濟發展的“瓶頸”。 
　　公路總量 快速增加 
　　2008年底，全國公路總里程已達373萬公里。其中，高速公路里程60302公里，一級公路54216公里，二級公路285226公里，二級及以上公路占總里程的比例為10.72%，而1978年二級及以上公路只有1.2萬公里，比例只有1.4%。 
　　路面技術等級和通達深度得到很大提高。到2008年底，高級、次高級路面里程達199.56萬公里，全國公路路面鋪裝率達到53.5%，而1978年為16萬公里，比例只有18%。 
　　公路密度由改革開放初期的9.1公里/百平方公里，提高到現在的38.86公里/百平方公里，是改革開放初期的4.27倍。 
　　高速公路 突飛猛進 
　　我國高速公路建設醞釀于20世紀70年代，起步于80年代，發展于90年代，騰飛于21世紀，起步時間較西方發達國家晚了近半個世紀，但起點高、發展速度快。 
　　1988年，上海至嘉定高速公路的通車，標志著中國大陸高速公路零的突破。“七五”期間（1986-1990）,建成沈大高速公路、京津塘高速公路為代表的一批高速公路522公里。“八五”期間（1991-1995），建成高速公路1600多公里。“九五”期間（1996-2000），建成高速公路14000多公里。“十五”期間（2001-2005），建成高速公路24000多公里。1999年高速公路里程突破1萬公里，2002年突破2萬公里，2004年突破3萬公里，2005年突破4萬公里，2007年突破5萬公里，2008年突破6萬公里。從零起步到1萬公里，用了不到12年時間；從1萬公里到6萬公里，只有短短9年，高速公路的發展速度舉世矚目。 
　　目前，國家高速公路網規劃里程達86601公里。截至2009年6月底，建成48896公里，占規劃里程的56.5％；在建17500公里，占規劃里程的20.2%。另有2245公里高速公路路段正在實施擴容改造。 
　　　農村公路 發展迅速 
　　截至2008年底，全國農村公路通車里程達312.5萬公里，比1978年增長了近4倍；全國通公路的鄉鎮、行政村比例，由90.5％和65.8％增加到98.54％和88.15％。鄉鎮通瀝青（水泥）路率達到88.6%，東、中部地區建制村通瀝青（水泥）路率已達到90.1%和79.8%，西部地區建制村通公路率已達到81.2%。全國農村公路路網已經延伸到從高原到山區，從少數民族地區到貧困老區的各個角落。 
　　　橋梁建設 國際領先 
　　到2008年底，我國共有公路橋梁59萬座，2525萬延米，而1978年為12.8萬座，328萬延米。先后在長江、黃河等大江大河和海灣地區，建成了一大批深水基礎、大跨徑、技術含量高的世界級公路橋梁，江陰長江公路大橋、潤揚長江公路大橋、南京長江二橋和三橋、東海大橋、杭州灣跨海大橋、蘇通長江公路大橋等一批特大型橋梁相繼通車，舟山西堠門跨海大橋、泰州長江大橋、馬鞍山長江大橋、嘉紹過江隧道等一批在建項目進展順利。 
　　目前，世界前10座主跨最大的懸索橋中，我國有5座（包括香港青馬大橋）；世界前10座主跨最大的斜拉橋中，我國有8座（包括香港昂船洲大橋）；世界前10座主跨最大的拱橋中，我國有7座； 
　　世界前10座主跨最大的梁橋中，我國有5座。去年剛剛建成的杭州灣跨海大橋全長36公里，是世界上最長的跨海大橋；蘇通長江公路大橋的主跨跨徑、主塔高度、斜拉索長度和群樁基礎規模創造了4項世界之最。