繼青藏鐵路建成通車后，另一條重要的西部鐵路運輸線也開始啟動。發改委近期批復了蘭州至烏魯木齊鐵路增建第二線：東起甘肅省蘭州市，西至新疆烏魯木齊市，全長1768公里，主要技術標準Ⅰ級、雙線，速度目標值200公里/小時以上，總投資1200億。 
 在發改委批復的總額達4689億元西部大開發18項重點工程中，單是批復的鐵路項目就達8個，8個鐵路項目投資總額達到3582億元，占此次總投資額的76%。
 此次西部鐵路大幅開展建設，分析師認為，一方面是國家西部大開發的需要，國家經濟刺激計劃也將惠及到西部；另一方面，鐵路本身也有大提速的需要，國內其他地區鐵路都在實行大提速，西部地區也概莫能外。
 實際上，鐵道部一直在加強鐵路基礎設施建設，特別是在金融危機爆發后，鐵道部更順應國家產業政策加快加重了鐵路投資。此前鐵道部發展計劃司司長楊忠民在接受記者采訪時表示，今年鐵路基本建設投資計劃完成3000億元，針對投資拉動新形勢要求，今年將爭取超額完成投資500億元，明年計劃完成投資6000億元，是今年計劃投資規模的兩倍。