在國道215線當大(當金山至大柴旦)公路的D標段施工現場，記者看到施工車輛正往剛剛輾壓平整的道路上澆灌瀝青，工人們正在清掃路面，緊張忙碌的場面讓這個戈壁荒漠頓顯熱鬧起來。這里正是青海省交通廳今年投資40億元在柴達木循環經濟區修建的重點公路建設項目。 
　　柴達木盆地面積25.7萬平方公里，已查明有資源儲量的礦種39個，資源潛在價值15.5萬億元，占青海省礦產資源潛在價值的90%以上，占全國礦產資源潛在總值的16.4%。其中，鉀鹽、鋰礦分別占全國總量的81%和85%。2005年10月，柴達木地區被國務院正式批準為全國第一批13個開展循環經濟試點的產業園區之一。圍繞青海省委、省政府“依托交通干線，圍繞優勢資源，培育特色產業，發展循環經濟，建設一區四園”的柴達木循環經濟試驗區工作思路，青海省交通部門加大投資力度，加快柴達木地區的公路網建設。近年來已累計投入公路建設資金182.2億元，不斷優化提升青海西部路網結構,確保柴達木地區的公路暢通無阻。截止目前，柴達木地區公路總里程達到11430公里，同比“十五”末，公路總里程增加6305公里。已初步形成以格爾木市、德令哈市為中心，以青藏鐵路、國道109、215、315線為骨架，以格爾木民航、澀寧蘭等輸油(輸氣)管線為支撐的南達西藏、西連新疆、北接甘肅、東達省會西寧的綜合交通服務體系。 
　　由于柴達木地區資源類型全、品位高、品種組合好、產業關聯度高，相互間的融合性較強，再加上交通的便利，柴達木循環經濟試驗區經過4年的發展，目前已延伸出“油氣-鹽化工”“煤-焦-鹽化工”“煤化工-鹽化工-建材”“有色金屬-天然氣-鹽化工”和“鐵礦-焦炭-鋼鐵”五大循環產業鏈，形成了格爾木、德令哈、大柴旦、烏蘭四大循環經濟工業園區，產業集聚效應開始顯現。2008年，柴達木循環經濟區實現地區生產總值273.11億元，占全省的28.4%，今年上半年已完成生產總值126.48億元。 
　　回憶起幾十年前柴達木地區的交通狀況，今年已是53歲的老司機嚴國慶深有感觸。他說：“過去整個青海都很少有柏油路面，大部分公路都是砂石路，而且路面很窄，很多地方轉彎時都得先倒車，等到車子擺正后才能順利過去。現在的柴達木盆地已經擁有了四通八達的柏油路面，來來往往的運輸車輛已經不用遭受顛簸之苦了，一些新建的公路既平整又寬敞，跑起車來很舒服！” 
　　在國道215線當大路段，記者看到剛剛修好的一段公路，可以讓兩輛大型運輸車順暢的通過。據青海省交通廳楊伯讓廳長介紹，目前，在柴達木地區設計建設的每一條路都充分地考慮到了當地經濟發展的需求，這條正在建設的公路，預算投資11.27億元，按照主路11.5米寬的標準設計的，旁邊鋪設了輔道，供周邊地區的農用車使用。同時，已經開始按這個標準改建旁邊的老215國道，等到兩年以后，這條路就會形成全線的雙向四車道的高速公路了。到時候，就能夠基本滿足這一地區資源開發的運輸需求。 
　　交通基礎設施的不斷完善，為柴達木地區的經濟發展提供了堅實的保障。海西蒙古族藏族自治州副州長于明臻說：“2008年，我們海西州通過公路外運貨物達到900多萬噸，鐵路外運貨物1400多萬噸，而在5年前，青海省全省一年外運貨量只有300萬噸左右。交通基礎設施對于柴達木循環經濟的發展，不僅僅起到了助推作用，更是一種基礎性的保障作用。” 
　　在正在修建的格爾木至德令哈高速公路的“發展大道”路段，我們遇到了鹽湖集團總裁李小松，他在與楊伯讓廳長商談這一段公路的施工路線時說：“這條路正好經過我們的百萬噸鉀肥綜合利用項目的廠區，公路改造以后，可以大大降低成本，對企業的發展具有重要意義。” 
　　交通等基礎條件的改善吸引了一大批外地企業來這里投資。從格爾木通往察爾汗鹽湖的公路旁，我們看到不少企業開工建設的場景，有的在新建廠房，有的在擴大生產規模。今年9月底，由浙江民營企業投資建設的德令哈100萬噸水泥項目即將投產，這也是目前柴達木盆地最大的水泥生產項目。在青海西部地區有不少投資項目的廣東客商余更榮告訴記者，柴達木地區有著豐富的自然和人力資源，還有廣闊的消費市場，再加上交通基礎設施日益完善，對東部民營企業有很強的吸引力。 
　　如今的柴達木，交通基礎設施建設今非昔比。除了公路建設日益完善之外，在鐵路、民航、管道等方面的建設也有了更進一步的發展。青藏鐵路是橫穿柴達木全境的鐵路交通大動脈，為海西的經濟社會發展起到了積極的推動作用。2007年9月6日，總投資105.57億元的青藏鐵路西寧至格爾木段增建二線工程開工建設，全長290.69公里，計劃2010年9月30日前全部完工。西格二線建成以后，柴達木通往內地的鐵路交通將實現雙線開通。在民航方面，除了投入使用的格爾木機場以外，德令哈豐樂機場、茫崖花土溝機場也已進入實質性實施階段，目前，選址工作已經基本完成。；這兩個機場建成后，與格爾木機場一同將形成柴達木區域內航空交通網；柴達木管道運輸取得重大進展，到2008年已建成輸油管道2條1635.6公里、輸氣管道5條1768.9公里。 
　　交通基礎設施的日臻完善，為循環經濟試驗區的發展提供了前提和保障。楊伯讓廳長說：“交通建設不僅要以助推柴達木循環經濟的發展為責任，更要以促進地區經濟社會長遠發展和改善提高農牧民生活水平為目標，通過實施一批重點建設項目，逐步構建起綜合運輸體系網絡，更好地發揮好交通事業在青海經濟社會發展中的基礎性作用。”