8月22日至29日，意料之中，國內鋼材價格連續第7周下跌。 　　此間，8月25日，作為國內鋼材定價“風向標”的寶鋼，在今年來連續三次上調鋼材出廠價后，首次下調了部分產品的出廠價格。
　　在上海經營建筑材料、“常常往建筑工地跑”的陳云光說，“6月份的時候，我就從房地產市場感覺到，鋼材價格很快就要下跌。”
　　在鋼鐵企業和建筑工地之間，這個鋼材貿易商有其認定的“生存法則”：他關注的東西不是“一時一地的調價”，而是“國家領導人的講話、行動，存款準備金率的調整，國際政治經濟的大趨勢”。
　　急跌
　　6月，在連續一年走高后，板材價格從每噸7400多元的高價開始回落。此后，下跌態勢持續加劇，至8月下旬，已逼近6000元。
　　“特別是8月上旬，15天不到均價跌掉800多。”李南說，他在上海經營一個鋼貿公司，從一級代理商手中買入現貨，主要的客戶是長三角地區的電器企業。作為一個小型貿易商，他比其他人感到更多寒意，“只有快點拋，拋得越快，虧得越少”。
　　而8月，他沒有買入任何現貨。“如果這段時間去訂貨，會虧得很厲害，血本無歸。”
　　“我們換成了市場采購。”為了維護客戶關系，李南的公司通過市場采購，以保證供貨。“以前看漲的時候，今天出貨明天定價；現在看跌，那就今天定價明天出貨。”
　　那些直接跟鋼廠打交道的貿易商，同樣不輕松。
　　張國明經營的公司在滬上鋼市已屬中等規模，其原本像李南一樣，主要從代理商進貨，然后轉賣給下游廠家(行話稱“搬磚頭”)。2008年，由于在銀行融資上有所斬獲，張國明轉而直接向上游鋼廠訂貨，以尋求多賺一點差價。
　　7月，他從馬鋼第一次進貨。直接從鋼廠訂貨，一般需要預付價款，“如果你預定1000噸的貨，總價600萬左右，你需要多付貨款至700多萬。”
　　張國明對本報記者透露：“我們和馬鋼簽訂協議后，7月向馬鋼預定了總價達2000萬元的板材”，然而，此后，連續上漲一年多的鋼材價格突然下跌，“8月價格下挫最厲害時，每天都是5萬、5萬地跌。”
　　博弈
　　“漲價的時候，個個都春風得意，呼喝著打通宵麻將或怎么去happy”。對比過去的好時光，李南說，現在圈子里的人都在愁著怎么拋貨。他時常對自己的朋友開玩笑：“又一夜虧掉一輛寶馬了吧？”
　　但鋼廠依然希望貿易商增加訂貨。價格倒掛并不鮮見，鋼材出廠價“甚至跌破生產成本價的也不在少數”。而面對下游制造業的不景氣，貿易商不訂貨、不下單的觀望情緒卻非常濃厚。
　　張國明說：“我們在7月預定的冷板價格一噸在7200元左右，鍍鋅板約7500元。到了8月，冷板價格跌到了6200左右，鍍鋅板也跌到了6500元，損失十分慘重。雖然，馬鋼按跌幅的約30%，對訂貨商給出了補貼，但對我們來說是杯水車薪。”
　　上海信肯鋼材貿易有限公司總經理張榮峰也對記者表示，2007年以來，鋼價的一路上漲，讓信肯賺了不少錢，但8月價格下調時，公司馬上決定減小交易，減少損失。作為遼寧凌鋼與吉林通鋼在上海的代理商，信肯公司主營圓鋼、螺紋鋼、冷熱板。
　張榮峰說：“就上游鋼廠、中游貿易商、下游用鋼廠家(或工地)三個環節而言，價格對下游廠家的影響最大，上游鋼廠還算好，而我們中間貿易商分兩類，做現貨的風險非常大，出去跑市場的小公司，漲買漲賣，跌買跌賣，相對還好一點。” 　　一個月的急跌后，鋼廠開始調價“救市”。
　　8月25日，寶鋼銷售中心提供給經銷商的四季度價格文件顯示：10月，冷鐓鋼下調200元/噸，鋼簾線維持9月份最低限價政策，熱軋酸洗產品下調300元-100元/噸不等，而熱軋大部分產品維持價格不變。
　　連鎖反應。8月28日，首鋼宣布9月熱軋板卷出廠價格下調700元/噸、中厚板(除船板外)出廠價格下調200元/噸。華菱管線旗下漣源鋼鐵，則對螺紋鋼價全部下調160元/噸。
　　鋼廠的減產保利，也是同時進行。
　　某中型國有鋼廠的負責人士對記者表示：“我們把原定于年底進行的檢修提前到現在，因為，眼下實在是不景氣。很多民營企業甚至還停了高爐。”
　　后市
　　“其實，看到寶鋼調價的內容后，我們還是舒了一口氣的。”與媒體對“寶鋼降價”作出的悲觀預測不同，作為鋼材貿易商的李南說，“寶鋼是季度定價，此次下調的幅度不大，至少是站穩7000元以上，高于現在的價格。”
　　李南認為，“大鋼廠對市場還是有信心的”，最重要的是，“過去一周的事實證明，價格回漲，短期內能夠站穩”。
　　“我的心態很好，鋼貿從長期來看，只要在一定漲跌幅中保持穩定，就能賺錢，更不用說行情上漲時。”李南已經在考慮重新開始訂貨。“市場的漲漲跌跌我們見慣了，對于貿易商來說，最重要的其實還是下游客戶。”
　　張榮峰同樣表示了謹慎的樂觀：8月價格下跌之時，汽車零部件用的45#圓鋼從6000元跌到5100-5200元左右，客戶雖詢價卻不進貨，是希望再跌一些。“但奧運后價格再次上漲，漲回5300左右，下游廠家再也坐不住了，趕緊問我要貨。”
　　但主營建筑材料的陳云光并不認同。“雖然漲了點兒，但是漲得沒力氣，就像股市大盤一樣。”
　　“對于我們這些中型鋼貿公司來說，對后市的判斷并不明朗，即使鋼市有‘金九銀十’之說，但像過去一年那樣，價格大起的情況是不會出現了。”張國明同樣并不樂觀。
　　據其透露，目前上海的一些鋼材貿易現貨公司，已經轉向新的商業模式：在市場不好、公司資金周轉不靈時，替一些資金富足的公司訂貨，一噸收取幾十元的代理費，外加賺取利息。
　　而計劃“逃離”的鋼材貿易商，亦有不少。