第三方物流商之所以得到客戶信任是因為他們的高度專業化，而其走向專業化最核心的挑戰則在于“如何”專業化。
　　隨著物流業務的范圍不斷擴大，商業機構和各大公司面對日趨激烈的競爭不得不將主要精力放在核心業務上，將運輸、倉儲等相關業務環節交由更專業的第三方物流企業進行操作，以求節約和高效。也就是說，托運人把原來自己處理的物流活動，以合同方式委托給專業物流服務企業，同時通過信息系統與物流企業保持密切聯系，以達到對物流全程管理的控制的一種物流運作與管理方式。因此第三方物流又叫合同制物流。 
　　最常見的3PL服務包括設計物流系統、電子數據交換能力、報表管理、貨物集運、選擇承運人、貨代人、海關代理、信息管理、倉儲、咨詢、運費支付、運費談判等。
　　3PL面臨競爭
　　任何一家3PL要想完成所有的使命，深受托運人信賴和歡迎，從而在競爭激烈的物流市場中脫穎而出，必須做到以下幾點： 
　　一、 必須擁有經驗豐富的員工團隊。3PL要想辦好自己的企業，人的因素是第一位，必須擁有訓練有素、經驗豐富、技術高超和團結奮斗的團隊，尤其是托運人所缺乏的外包物流所必須的技術知識和供應鏈操作經驗，3PL不僅必須具備，而且還必須不斷優化與合伙人，尤其是與客戶的相互合作關系，確保供應鏈運營順利。如果3PL的效率和效益等物流業務水平連托運人都不如，貨運成本越來越高，必將迫使精明的托運人設法自己去做物流。對于3PL來講，崗位用人正確至關重要。
　　二、有關全球供應鏈的戰略規劃和日常經營管理策略，不再是公司董事會或執行官們的獨斷專項，而是公司職工需共同關心和出謀策劃的課題。
　　三、供應鏈經營管理必須高度重視引進高科技。例如廣泛使用信息技術自動化處理文件報表、存貨記錄、產品收發、批發零售等業務，但是需要一筆不菲的投資和大量專家。目前，企業或者廠商之所以將其供應鏈外包給3PL，就是想節約這筆開支。
　　第三方物流業前景無限
　　全世界的第三方物流市場具有潛力大、漸進性和高增長率的特征。這種狀況使第三方物流業擁有大量服務提供者，大多數3PL是從傳統的“內物流”業為起點而發展起來的，如倉儲業、運輸業、空運、海運、貨運代理和企業內的物流部等，他們根據顧客的不同需要，通過提供各具特色的服務取得成功。
　　美國目前有幾百家3PL，其中大多數公司開始時并不是3PL，而是逐漸發展進入該行業的。第三方物流的服務內容現在大都集中于傳統意義上的運輸、倉儲范疇之內，運輸、倉儲企業對這些服務內容有著比較深刻的理解，對每個單項的服務內容都有一定的經驗，關鍵是如何將這些單項的服務內容有機地組合起來，提供物流運輸的整體方案。
　　目前3PL當務之急就是在物流承包經營管理方面加大力度，實施全方位創新，把重點落實在外包物流服務的基礎，如運輸、倉儲、信息技術和專業管理技術等，還有就是與托運人之間建立密切合伙人關系，促使供應鏈每一個環節透明度不斷提高，確保供應鏈戰略功能的正常發揮。當前全球有越來越多的貿易商、制造商或托運人相互密切合作，積極擴大投資，增加產品種類和產量的同時，不斷擴大外包范圍，開辟新貿易交易市場，從而促進全球供應鏈向全球各個角落延伸，他們尤其重視的同盟軍就是3PL，通過其經營的供應鏈服務，不斷滿足客戶有關降低供應鏈成本、優化運輸、減少庫存、強化安全、提高供應鏈效益和效率等方面的物流需求，幫助制造商、貿易商或托運人等客戶達到目標。