盡管魯南經濟帶尚處于起步階段，但區域內的經濟協調與融合已是方興未艾。向東，內陸的幾個城市更加自覺地與日照銜接，開拓發展經濟的出海口；向西，日照更加主動地走向內陸幾個城市，尋求可持續發展的腹地與依托。 
　　在魯南經濟帶，日照是最直接的出海大通道，擔負著魯南對外開放窗口的示范功能，成為魯南地帶對外開放的戰略載體。來自日照港(600017,股吧)的綜合數據顯示，臨沂市的大發展為日照港貢獻了60％的集裝箱貨源，而整個魯南地帶則支撐了日照港20％的吞吐量。可以說，今天的魯南地帶，已成為日照港口經濟的第一戰略要地。
　　臨沂是革命老區，也是聞名遠近的商貿重鎮。其實，臨沂距海不過100多公里，按照國際標準，海岸線100公里之內都屬于沿海地帶。在臨沂經濟開發區，一片建筑物上的“無水港”三個大字熠熠生輝。這就是一個多月前剛剛啟用的日照港集團————臨沂立晨物流國際集裝箱合作箱站。“無水行舟”在這里被演繹得鮮活靈動，日照港的物流堆場隨之向內陸推進170公里，使魯南地帶臨港整合能力得以提升。
　　“魯南經濟帶的戰略規劃，為臨沂物流城打通了出海口。我們整合資源，與日照港合作建起了這個旱碼頭。作為日照港的外部集裝箱場站，年周轉集裝箱規模將達到12萬標箱，占到日照港去年整個集裝箱吞吐量的近30％。這對降低魯南地區的物流成本，促進魯南經濟帶融合協作與共同發展，提升區域經濟競爭力也是意義非凡。”集團副總經理束慶君說。在臨沂，自去年市政府召開“發展臨港經濟工作座談會”后，如何借海之力發展臨港經濟，已成為全市上上下下關注的課題。
　　“棗莊是典型的資源型城市，但礦產資源總有枯竭的一天，魯南機遇已經擺在面前，棗莊必須作出自己滿意的答卷。”棗莊市政府研究室副主任于保華介紹說，在涉及魯南區域經濟的4大調研課題中，以棗莊市發改委承擔的《棗莊在魯南經濟帶建設中的地位作用、產業發展及戰略選擇研究》尤為引人矚目。課題主張在積極融入魯南地帶的過程中，使煤化工成為棗莊謀求資源型城市轉型的亮點，并快速發展多種產業。
　　棗莊目前在建煤化工項目11個，總投資為75.3億元；擬建煤化工項目8個，總投資約190.9億元。這些項目投產達效之后，棗莊將成為我國最具競爭力的煤化工基地之一。與此同時，棗莊旅游業在融入魯南地帶中，擔當了產業先導力量，率先納入區域一體化格局，成為魯南五市旅游聯盟發起者之一。今年，棗莊推出的“春溢棗莊”、“水韻棗莊”、“榴香棗莊”等特色品牌，成為區域聯盟中的精品，吸引了游客的眼球。棗莊41家旅行社，家家都與日照有聯系，在棗莊人眼中，日照是旅游的首選地。
　　濟寧作為魯南經濟帶中惟一進入全國綜合實力百強的城市，融入魯南經濟帶成為重要課題。近年來濟寧市抓住時機，依托青島港、日照港兩大輸出平臺，通過精心策劃，強力推介五大產業，全力打造濟寧的出口品牌，在更高層次、更廣領域尋求到了產品貿易發展新的空間。今年2月，山東省委、省政府在濟寧召開“加快魯南經濟帶建設座談會”；與此同時，濟寧市關于《魯南經濟帶區域發展規劃》的深入研究一直緊鑼密鼓進行，著力完善“水陸空”立體交通設施布局，著力打造“千億元產業”集群……
　　因為有了牡丹，菏澤聞名天下。　早在上世紀90年代，菏澤先行一步，爭取設立了青島海關駐菏澤辦事處。從此，距離大海最遠的魯南城市菏澤擁有了自己的口岸，商貿物流中心的輻射功能不斷增強，以糧食和木材為代表的商貿物流業因此越搞越大。現在，菏澤市所有進出口企業無論從省內哪個海運口岸出口，都可以直接在菏澤海關辦理進出口報關手續，而不用再跑到港口去，菏澤市的企業因此每年可節約各種費用600萬元以上。 
　　艾地盟糧油工業（菏澤）有限公司是中糧目前在國內控股的8個大型油脂企業之一。“我們看好的就是菏澤糧食集散功能和臨海渠道通暢，周邊豐富的花生、菜籽、棉籽等可以為企業提供充足的生產原料。”艾地盟公司的一位負責人說。
　　“臨海產業區”、“魯南產業投資基金”、“臨海產業保稅物流中心”、“魯南國際貿易與航運服務中心”、“沿帶沿橋無水港”等名詞，正成為魯南各地人們議論的話題。魯南的區域經濟協調與融合正在加速。