無論外界如何評價和考慮嘉興運河保護，可能都無法理解嘉興人內心的真正愿望。 

　　“嘉興是因運河航運而興的城市，是受大運河利益最多的城市之一，也是對運河貢獻最多的城市之一。”市委書記陳德榮在對調研組介紹嘉興時經常這樣說。 

　　為了保持內陸航運優勢，到2007年，嘉興市已經投入20億元建設資金，從而使嘉興水路運輸業已經基本適應該市經濟和社會發展的需要。主要數據指標為“1514”，即內河港口貨物吞吐量達1億噸；內河港口集裝箱吞吐量達5萬ＴＥＵ(國際標準箱單位)；運輸船舶的運力規模達100萬噸；內河六級及六級以上航道里程達400公里。 

　　根據嘉興市的中長期規劃，至2015年，嘉興水路運輸業基本實現現代化，即內河航道高等化、網絡化；內河港口物流化、現代化；運輸船舶系列化、標準化；港航企業規模化、集約化；港航管理智能化、信息化。主要數據指標為“2526”，即內河港口貨物吞吐量達2億噸(占當年度全市貨運量的60%)；內河港口集裝箱吞吐量達50萬ＴＥＵ(占當年度全市集裝箱生成量的40%)；運輸船舶運力規模達200萬噸(標準化率100%)；六級及六級以上內河航道達到615公里。實現上述目標，約需投入資金60億元。 

　　支持嘉興實現這一夢想的，是其積累多年的經濟實力。目前，嘉興所轄縣(市)均進入中國百強縣前30強，杭州灣大橋建成開通又給嘉興帶來了更多機遇。