洞庭湖區常德至鲇魚口航運工程昨日在長順利通過交通部專家組的竣工驗收。工程不僅極大地提高了洞庭湖區的通航能力，而且標志著洞庭湖區與湘江千噸級航道連成一體，初步形成了湖南一縱一橫、通江達海的高等級水運主干線。 　　洞庭湖吞吐長江，接納湘、資、沅、澧四水，自古就是湖南航運中心，而且還是湖南經濟最發達、最具活力與潛力的區域之一。然而，到上世紀末，洞庭湖區水運受航道等級低、船舶噸位小、港口碼頭不配套等諸多因素影響，一直處于半封閉狀態，在一定程度上制約了湖南的經濟發展。建設常鲇航線是湖南發展現代化水運的需要與關鍵，即徹底整治洞庭湖區這條湖南最繁忙的黃金水道——常德至鲇魚口航線。
　　2000年8月，洞庭湖區常德至鲇魚口航運建設工程項目得到國家計委批準，并成為“十五”期間我國內河航運建設大型項目、湖南省重點建設項目。常鲇航線主線西起常德、東至鲇魚口，千噸級航道穿過洞庭湖腹地，溝通西洞庭、東洞庭和南洞庭，連接四水并與湘江千噸級航道匯合，然后經城陵磯進入長江，通江達海。支線安鄉至茅草街53公里為500噸級航道。
　　同時，在沿線的常德港建成千噸級通用泊位和集裝箱泊位各一個，設計吞吐能力50萬噸，其中集裝箱吞吐量2萬標箱；沅江港建成千噸級件雜貨泊位一個，設計吞吐能力25萬噸；茅草街港建成件雜貨兼集裝箱泊位一個，設計吞吐能力25萬噸。
　　“沿河產業布局不斷優化，許多大中型企業如常德火電廠、泰格林紙集團等非常看好和依賴常鲇航道，”省海事局一位官員告訴記者，“可以預見，常鲇航線將為加速湖南，尤其是湖南西部和貴州東部地區經濟發展起到更大作用。”