聯邦快遞的中國包裹 　　觀音菩薩雕像是如何完好無損地飄洋過海、出現在美國零售商店里的？只用聚乙烯泡沫來包裝可不行。
　　發自美國
　　遞送包裹也許并不是什么激動人心的行業，但它的確是個龐大的產業──而且非常重要。 
　　他們的工作令工廠正常運轉、客戶庫存得到補充，“圣誕老人”也得以捱過忙碌的節日。
　　快遞巨頭美國聯邦快遞（FedEx Express）就充當著這樣的角色，它每天處理著350萬件來自世界各地的包裹，這其中來自中國的包裹正以驚人的速度增長，你無法猜測這些形狀各異的包裹里裝的是什么，于是新的問題就來了。
　　聯邦快遞的一位客戶Keys Fitness Products L.P.公司發現，由中國制造并發運的跑步機有很多在運輸途中損壞。這讓這家美國經銷商頭疼不已。
　　“制造商使用將氣泡襯墊纏繞在98磅的外包裝箱上的方法來補救其脆弱的內部包裝。經過檢測包裝，我們發現跑步機的結構和敏感的操作電子設備都沒有通過實驗室的跌落試驗，包裝實驗室建議客戶更換內部包裝材料。” 聯邦快遞公司包裝實驗室的項目工程師周涌泉被指定為顧客設計新的包裝。
　　這個“包裝實驗室”是該公司很少為外人所知的部門，卻有著十分重要的地位。它擁有7名工程師，他們都是運輸包裝各個領域的專家，主要任務就是為聯邦快遞的顧客提供包裹試驗、包裝設計及提供包裝的整體方案。
　　周涌泉是這里唯一的華人工程師，這位有些靦腆的江蘇人擁有中國江南大學包裝工程碩士學位，和羅切斯特理工學院的包裝科學碩士學位，對中國的包裝以及包裝材料都十分了解。
　　“在包裝實驗室工作這些年，包裝什么樣的物品，我都不會覺得奇怪了。”周涌泉在接受《第一財經周刊》采訪時表示：“我們希望為中國客戶提供最新的包裝材料以保證貨物的安全性。”
　　由于成本低廉，大多數中國生產廠家都使用發泡聚苯乙烯(EPS)泡沫塑料作為主要的緩沖材料來保護易碎產品。EPS對很多重型易碎產品并起不到保護作用。但是，EPS的替代品卻很難找到。
　　在經過反復實驗后，包裝實驗室為中國的跑步機制造商提供了新的包裝方案。“對內部包裝材料，我們推薦使用一種更牢固的蜂窩紙板和瓦楞紙板襯墊，將它們粘接起來，取代聚苯乙烯泡沫塑料(EPS) ，保護產品。對外部包裝材料，除提高外包裝箱用紙板的強度外，我們還推薦使用多條捆扎帶纏繞在外包裝箱上，以增強包裝的整體性。”周涌泉說。
　　這個新方案甚至比以前的包裝更經濟。中國制造商將改進的跑步機包裝運到聯邦快遞實驗室進行試驗。通過包裝試驗后，再對跑步機的結構和其操作電器的全面檢測，確認跑步機沒有受到損壞。
　　“我們不是簡單地將貨物從A地運到B地，而是要優化整個運送的過程。” 聯邦快遞國際市場營銷部高級副總裁Raj Subramaniam告訴《第一財經周刊》。
　　位于美國孟菲斯城的這個實驗室看起來像一個健身房，里面到處散布著包裝測試的儀器和設計裝備。在這里，一件包裝需要經過一系列測試，包括自由跌落試驗、壓縮試驗、振動試驗。根據試驗的結果，客戶的包裝或得到認可，或收到實驗室提供的包裝改進建議。當然，這些服務對于聯邦快遞的客戶來說都是免費的。
　　“我們為很多公司提供過包裝建議，當然客戶可以選擇用還是不用，這些公司大都是高科技企業，以及一些產品比較特殊的企業。惠普就曾經采用了我們的方案。”周涌泉告訴記者。
　　在來自中國的貨物中，跑步機不是最特別的。來自達拉斯的零售商Neiman Marcus，就抱怨過在運輸中國的觀音菩薩雕像的過程中，即使大量使用了聚苯乙烯泡沫塑料，雕像的底部仍經常會損壞。
　　“解決這個問題的方法很簡單，我們只是在包裝襯墊的底部開了個小洞，這樣就能減輕沖擊力，事實證明這有效地解決了問題。”周涌泉說。
　　“我們研發新技術，就是為了把客戶各種各樣的想法變成現實。我們的研發中心總是忙個不停，希望這能讓聯邦快遞緊跟著客戶的需求前進。” 聯邦快遞國際速遞業務總裁鄧博華（Michael L. Ducker）告訴《第一財經周刊》。
　　根據中國商務部最新發布的《中國對外貿易形勢報告（2008年春季）》，今年一季度中國出口合計3058.97億美元，同比增長21.4%。
　　“對我來說，中國創造了一個最偉大的經濟神話，在過去的30年里，沒有任何事情可以和中國的進步相提并論。”聯邦快遞CEO施偉德曾經這樣說。
　　在巨大的市場誘惑下，聯邦快遞等國際快遞巨頭甚至已經開始與國有的中國郵政展開正面交鋒，在過去的幾十年中，中國郵政幾乎壟斷著中國國內的郵遞市場。聯邦快遞將斥資1.5億美元，計劃到2008年在中國南方城市廣州建成一個亞洲轉運中心，目前聯邦快遞擁有每周26班進出中國的航班，是擁有最多直飛中國航班數目的國際快遞公司。