在工業化國家中，大多數企業都要被迫面對這樣的問題：是遵守環保法規，還是向那些正在使用和再利用物資以獲得最大化效率的競爭對手學習。而對國內大多數企業來講，在正向物流系統中創造并持續應用最佳業務實踐已經是非常艱巨的挑戰了，因此沒有幾家企業愿意或者有能力全心全意的應對逆向物流的挑戰，多數企業仍然把逆向物流當作問題消極對待。

　　但是，隨著用過產品數量的激增，新的環境法規的產生和追求最大利用率及高效率的動因將迫使企業去認真對待這個相對較新的領域。通過對這個領域的機會和潛在意義的思考，以及對逆向物流的具體實踐和摸索，企業極有可能占據領先競爭對手的地位。

　　一、實踐逆向物流的驅動因素

　　在已經運用逆向物流系統的公司中，高級管理人員過度的將它的管理推給了運營層上。這已經不再是有效的方法。有許多強有力的因素迫使企業將逆向物流的管理提高到戰略程度的高級管理日程上。帶來這些變化的主要驅動因素有：

　　1.政府立法

　　在工業化世界中，政府的環境立法有效的推動了企業對他們所制造的產品的整個生命周期負責。顧客對全球氣候變暖，溫室效應和環境污染的關注加深了這種趨勢。在美國，議會在過去的幾年中引入了超過2000個固體廢品的處理法案。

　　在歐洲，這種力量更加強大。為了減少垃圾掩埋法的廢品處理方式，歐盟制定了包裝和包裝廢品的指導性意見，并在歐盟成員中形成法律。意見中規定了減少、再利用和回收包裝材料的方法，并根據供應鏈環節中不同成員的地位和相應的年營業額，提出了企業每年進行垃圾回收和產品再生的數量要求。法規的目的是使生產者共同承擔產品責任。

　　積極的立法工作僅僅處于開始階段，因為政府強令企業改變他們研究并管理從產品生產到最終廢品處理的方法。

　　2.日益縮短的產品生命周期

　　產品生命周期正在變得越來越短，這種現象在許多行業都變得非常明顯，尤其是計算機行業。新品和升級換代產品以前所未有的速度推向市場，推動消費者更加頻繁的購買。當消費者從更多的選擇和功能中受益時，這種趨勢也不可避免的導致了消費者使用更多的不被需要的產品，同時也帶來了更多的包裝，更多的退貨和更多的浪費問題。縮短的產品生命周期增加了進入逆向物流的浪費物資以及管理成本。

　　3.新的分銷渠道

　　消費者可以更加便捷的通過新的分銷渠道來購買商品。顧客直銷電視購物網絡和互聯網的出現使商品直銷成為可能。但是直銷產品也增加了退貨的可能性。要么是因為產品在運輸過程中被損壞，要么是由于實際物品與在電視或網上看到的商品不同。直銷渠道給逆向物流帶來了壓力。一般零售商的退貨率是5％到10％，而通過產品目錄和銷售網絡銷售的產品的退貨比例則高達35％。由于直銷渠道面對的顧客是全球范圍的，而不僅僅局限于本地、國內或者某一區域，退貨物品管理的復雜性就會增加，管理成本也將上升。

　　4.供應鏈中的力量轉移

　　競爭的加劇和產品供應量的增加意味著買家在供應鏈中的地位提升。零售商可以而且的確在拒絕承擔未售出商品和過度包裝品的處理責任。在美國，大多數返還給最上層供應商的商品（要么來源于消費者，要么是因為未售出）都被最初的供應商收回，由他們對這些產品進行再加工和處理。這種趨勢在所有行業都有所發生，即便是航空業。航空公司會要求供應商收回并處理不需要的包裝物品。

　　二、逆向物流的實踐

　　逆向物流的規模、成本和復雜性開始改變了管理層對法規的態度。實際上，企業在實踐中可以發現，正確的逆向物流不僅能夠降低了逆向物流成本，而且還會提高收入。

　　實踐中的逆向物流系統由許多過程組成，過程的設計是為了幫助企業以最低的成本回收的物資和產品，并且從中獲得最大的收益。為了達到這樣的目的，企業必須建立合適的管理系統來管理返回的物資產品，其中包含快速識別最有成本效益的回收產品所要經歷的逆向流動過程。

　　企業必須強調兩點內容，第一，必須建立一套體系，使得產品可以經歷一個完整的逆向過程；第二，必須建立物理設施以實現上述過程。用來管理逆向物流的體系主要有兩種：閉環系統和開環系統。閉環系統是指將已用物資返還并交由制造者處理的系統。制造商對返回的產品、其中任意一個部件和任何可以再次使用的產品零件進行再利用。開環系統是指物資和產品由制造商回收，但由其他公司來進行處理的系統。最終的產品和物資不再由生產者使用。許多企業同時采用兩種方案來延長資產的生命，增加價值。

　　收到返回的物資和產品后，企業可以對產品進行重新整修和再次制造、維修、再利用、再銷售或者作為廢料處理掉。實際上，領先的企業已經開始研究處理計劃，確保他們的產品能夠被負責任的處理掉。例如，巴斯夫（BASF）毛毯事業部有一套處理程序，可以自動的對用過的地毯進行負責任的處理。公司免費回收任何經過化學處理的毛毯，這樣巴斯夫公司就可以知道這些毛毯已經被正確的處理，從而避免承擔責任的風險。

　　對于正在尋找機會降低廢品處理成本以及增加產品生命周期收入的企業來說，逆向物流系統正給我們帶來新的沖擊。在工業化社會中，政府立法以促使企業對產品負起責任，即便產品的所有權已經轉移。這是驅動逆向物流發展的主要原因。

　　目前逆向物流的發展還處于早期階段。但是可以肯定的一點是，現在就開始對逆向物流進行投資的企業比那些滯后者更容易主導發展潮流。這是一個在戰略高度和運營革新值得關注的領域。在今天我們在逆向物流系統中做出各種實踐和探索都是值得贊賞的。而在未來，擁有完善的逆向物流系統將是企業生存的條件。