20世紀中葉，當世界經(jīng)濟開始由危機階段向復蘇階段轉(zhuǎn)化時，商品的生產(chǎn)規(guī)模和流通規(guī)摸不斷擴大，物流的地位和作用也日趨明顯。如今越來越多的人已將有效的物流管理視為企業(yè)獲得競爭優(yōu)勢的重要的戰(zhàn)略手段。與縱向物流摸式和橫向物流模式相比較，第三方物流具有問世時間短、獨立性強、專業(yè)化突出等特點，在實踐中展示出廣闊的發(fā)展空間。

　　一、企業(yè)的橫向物流與縱向物流模式的比較分析

　　所謂橫向物流協(xié)同化，是指同產(chǎn)業(yè)或不同產(chǎn)業(yè)的企業(yè)之間就物流管理達成協(xié)調(diào)、統(tǒng)一運營的機制。就產(chǎn)業(yè)內(nèi)部而言，不同的企業(yè)之間為了有效地開展物流服務，降低高額物流成本，有必要進行相互之間的溝通，通過配送中心，使企業(yè)之間的物流管理協(xié)調(diào)配合，以共同實現(xiàn)規(guī)模效益。這種產(chǎn)業(yè)內(nèi)部橫向物流協(xié)同化表現(xiàn)為兩種形式：一是承認并保留各企業(yè)原有的配送中心，通過配送中心間的溝通或聯(lián)合，實行商品的集中配送和處理；二是各企業(yè)放棄自建配送中心，通過共同配送中心的建立，來實現(xiàn)物流管理的效率性和集中化。這種形式的物流，由于企業(yè)間的競爭關系突出，所以在第三方物流產(chǎn)生之前，市場中并不常見，效果并不明顯。比較而言，不同產(chǎn)業(yè)間進行的物流協(xié)調(diào)，更容易被不同的企業(yè)所接受。因為這些企業(yè)分屬于不同的產(chǎn)業(yè)，不存在直接的競爭替代性，因而既能保證物流集中處理的規(guī)模性，又能有效地維護各企業(yè)的利益以及經(jīng)營戰(zhàn)略的有效實施。

　　所謂縱向物流協(xié)同，是指處于流通渠道不同階段的企業(yè)相互協(xié)調(diào)、相互合作，為實現(xiàn)共同利益鏈接而成的物流管理系統(tǒng)。其主要形式有供應商與生產(chǎn)商之間的物流協(xié)作，生產(chǎn)商與批發(fā)商之間的物流協(xié)作和批發(fā)商與零售商之間的物流協(xié)作。生產(chǎn)商與批發(fā)商之間的物流協(xié)作可根據(jù)二者之間的力量對比，分為生產(chǎn)商主導型的物流管理系統(tǒng)和批發(fā)商主導型的物流管理系統(tǒng)。在生產(chǎn)商力量較強的產(chǎn)業(yè)，為強化批發(fā)物流機能或?qū)崿F(xiàn)批發(fā)中心的效率化，多由生產(chǎn)商自設批發(fā)中心，代行批發(fā)功能，或利用自己的信息網(wǎng)絡，對批發(fā)企業(yè)多頻度、小單位配送服務給予支援。批發(fā)商與零售商之間的物流協(xié)作也有不同的主導類型。當零售商力量強大時，往往建立自己的物流中心，批發(fā)商經(jīng)銷的商品必須經(jīng)由該中心再向各商場或店鋪進行配送。這種零售商主導型的物流中心，多見于大型的百貨商店、購物中心及目前發(fā)展勢頭迅猛的巨型超市。而對于中小型零售企業(yè)而言，則通常借助于實力雄厚的批發(fā)商所建立的物流中心，實現(xiàn)銷售商品的即時配送。

　　現(xiàn)代企業(yè)生產(chǎn)社會化的發(fā)展趨勢要求社會化的大物流與之相適應，同時為社會化的大物流創(chuàng)造條件。社會化的大物流已拓展到包裝、配貨、加工、配送、信息處理等多項增值服務，從而涉及到生產(chǎn)、流通和消費的全過程。應當承認，隨著大機器工業(yè)的到來，工業(yè)時代精細的分工相對于早期農(nóng)業(yè)、手工業(yè)式的粗放經(jīng)營，是一種歷史性的進步。亞當·斯密以來的許多經(jīng)濟學家的各種經(jīng)濟理論與各國經(jīng)濟發(fā)展的實踐都證明了精細分工在提高生產(chǎn)效率方面所體現(xiàn)出的巨大優(yōu)勢。然而，現(xiàn)代生產(chǎn)企業(yè)卻又在時效性受到制約的另一面反映這種精細分工所存在的問題。在這種分工體系下，每一組織或職能部門只是完整流程的一部分，各組織部門被限定在從事專門業(yè)務活動的特定單元之中，各單元間的聯(lián)系與溝通受到各種條件的限制，其結(jié)果是各組織部門“只顧自掃門前雪，不管他人瓦上霜”。表面上看這種分工在各業(yè)務單元中是合理而高效的，但事實上一個原本應為完整的業(yè)務流程卻被若干個職能部門分割得支離破碎，高額的物流成本使得企業(yè)的生產(chǎn)與流通存在著巨大的浪費。這些問題的存在迫使人們在社會化大生產(chǎn)的總體框架下，重新考慮新的物流模式的建設問題。

　　二、第三方物流存在意義的經(jīng)濟學分析

　　第三方物流是指由獨立性、專業(yè)化的物流組織提供的，符合需求者業(yè)務程序要求的、獨特的物流服務。也有人將之稱為“合同物流”，指“第三方物流提供者在特定的時間內(nèi)按照特定的價格向使用者提供的個性比及系列化的物流服務，這種物流服務是建立在現(xiàn)代電子信息基礎上的”。第三方物流提供了一種新型的物流協(xié)作模式，使供應鏈的小批量庫存變得更加經(jīng)濟，而且還能制造出比供方和需方采用自我物流服務系統(tǒng)運作更快捷、更廉價、更安全和更高服務水準的物流服務。對于一般生產(chǎn)企業(yè)而言，庫存相關成本是企業(yè)全部成本的重要組成部分，它由訂貨處理成本與庫存保持費用構成，而這兩種成本又是此消彼長的關系，在傳統(tǒng)的物流模式中，其矛盾難以調(diào)和：訂貨量越大，單位訂貨處理成本就越低，但庫存保持費用越高；反之，每次訂貨批量越小，庫存保持費用就越低，但單位訂貨處理成本越高。于是，企業(yè)需借助于數(shù)學方法求得經(jīng)濟訂購量。假定成本取決于：訂購量Q（數(shù)量），單位成本C（金額），每年的占用成本占單位成本的百分比I（％），每次訂購處理成本S（金額）和每年需要量D（數(shù)量）。由此可得出的三個變量為：平均存貨量Q/2，每年訂貨次數(shù)D/Q和每年每單位占用成本IC。則成本T為：

　　T=每年訂購成本+每年占用成本

　　=每年訂購次數(shù)×每次訂購成本+平均庫存量×每單位占用成本

　　而在第三方物流存在并有效發(fā)揮作用時，可使等式右側(cè)的變量Q/2×IC值變得越來越小，甚至使之消失。同時，隨著信息業(yè)的發(fā)展及電子商務的應用，S值將越來越小，由此T值也必將越來越小，最終的結(jié)果是：企業(yè)在降低物流成本中將實現(xiàn)根本性的突破。目前，世界范圍內(nèi)第三方物流業(yè)務發(fā)展得十分迅猛，歐美等發(fā)達國家的物流管理與技術已日臻完善，實現(xiàn)了物流系統(tǒng)設計合理化、倉儲管理自動化、運輸高效化、裝卸分揀機械化、包裝標準化、加工配送一體化、信息管理網(wǎng)絡化。由于第三方物流蘊藏著極大的發(fā)展?jié)摿Γ�故得到了全球諸多企業(yè)的普遍關注。

　　目前，我國物流業(yè)的發(fā)展尚處于起步階段，與世界上發(fā)達國家的企業(yè)相比，尚有很大差距。據(jù)統(tǒng)計，目前德國的物流成本已下降到國民生產(chǎn)總值的10％左右，日本則下降到6.5％，而我國的物流成本卻占國民生產(chǎn)總值比重30％以上。而在我國企業(yè)的全部物流中，第三方物流所占比重又明顯偏低。據(jù)中國倉儲協(xié)會于2000年3～4月對全國范圍內(nèi)的供求狀況進行的調(diào)查，生產(chǎn)企業(yè)原材料的物流中，第三方承擔的比例僅為18％，而商業(yè)企業(yè)物流中第三方承擔得更少，僅占總比例的5.9％。這種現(xiàn)象的存在，一方面，說明許多工商企業(yè)仍受“大而全、小而全”思想及縱向一體化模式的約束，從“肥水不流外人田”的角度思考問題，寧愿自己設置倉儲庫房、運輸車隊、包裝和加工車間從事物流活動，寧愿承擔高額費用和各種風險，也不愿將業(yè)務轉(zhuǎn)包給第三方；另一方面，說明第三方物流在我國還遠不成熱，尚缺乏將物流管理單項功能進行集成化、專業(yè)化管理的經(jīng)驗，存在著信息不靈準，運輸不快捷、倉儲設備不完善、服務質(zhì)量不過關等問題，還沒有將制造商與購買方信息集合在一起并快速有效處理的能力。此外，目前第三方物流無論依托的是下游的零售商業(yè)企業(yè)還是上游的生產(chǎn)企業(yè)，是成為眾多零售店鋪的配送、加工中心還是立足于生產(chǎn)企業(yè)的物流代理，都會面對許多復雜的問題，如合作伙伴為保守經(jīng)營秘密，不愿將其有關生產(chǎn)及銷售的資料、經(jīng)營中的困難、未來的發(fā)展計劃、預計生產(chǎn)或銷售量等關鍵信息提供給物流代理方，使物流代理方難以設計出合理的方案。

　　要解決這些問題，需從兩方面著手：首先，第三方物流組織必須加強自身建設，應拓寬業(yè)務范圍，充分運用電子商務技術，建成跨區(qū)域甚至跨國界的信息網(wǎng)、儲運網(wǎng)，使商流、信息流、存貨流、貨幣流的流向和流速符合國際標準，更符合客戶的要求。這就要求第三方物流必須從合作伙伴生產(chǎn)經(jīng)營中各環(huán)節(jié)的各種利益角度思考問題，以即時、準確、高效取信于協(xié)作對象，使之在物流時間、質(zhì)量成本、服務等各種因素的對比中，得出有必要與第三方物流合作的結(jié)論。其次，生產(chǎn)企業(yè)必須轉(zhuǎn)變觀念，重新認識第三方物流存在的特殊意義。“JIT”即“Just In Time”的縮寫，即時（JIT）管理是當今世界物流管理的極為重要的理念。生產(chǎn)企業(yè)JIT的核心內(nèi)容就體現(xiàn)在JIT采購、JIT送料，JIT制造和JIT配送幾個方面。JIT管理的目的就在于實現(xiàn)零庫存、零距離和零運營資本。而第三方物流恰恰能為企業(yè)的JIT管理創(chuàng)造條件，通過第三方物流，企業(yè)可在更廣闊的視角范圍內(nèi)了解各地市場趨勢及銷售狀況，調(diào)整生產(chǎn)、經(jīng)營計劃，使自己與第三方物流的關系親如同一企業(yè)，成為相互支持、相互信任、利潤均沾的雙贏共同體。