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第三方物流的迷失

2008-4-6 16:11:00 來源:物流天下 編輯:56885 關注度:
摘要:... ...
 最近幾年,外包發展如火如荼地進行著,第三方物流服務提供商(3PL)和合同生產已經成為當前非常熱門的話題—各行業都應該全力以赴聚焦于自身的核心競爭力。3PL已經逐步克服了早期口惠而實不至的毛病,通過提供更加專業化的服務從而為客戶帶來顯著的價值。除此之外,客戶們也日益了解了他們提供物流服務的3PL的能力,并且調整了他們的期望值。   從定義上說,任何你不愿意在企業內部從事的功能都可以“外包”出去,交由第三方承擔。盡管如此,我們通常關注的是更廣泛的供應鏈或物流功能外包,比如倉儲、訂單處理、國際貿易協助、資金處理等。在外包過程中,我們常常被以下問題所困擾—我們應該使用3PL公司自身的軟件,還是自己建設或購買自己的軟件,讓3PL公司的軟件和自己公司相聯結,即不依賴3PL?我們將首先評估一下如何進行選擇的關鍵決策標準,從而制訂相應的決策。
  關鍵決策標準
  3PL通常并不被認作是擁有信息技術(IT)專長的企業。那么使用3PL的公司中有超過80%的外包方認為:3PL應該擁有合適的軟件和信息技術能力,少于40%的外包方對3PL的IT能力表示滿意,極少的外包方依賴于3PL的技術。
  為什么會出現這樣的統計數據?實際上,原因很簡單:客戶(即外包方)的期望值和3PL所能提供的IT能力之間存在著巨大的鴻溝。
  3PL之所以無法向客戶提供令人滿意的軟件服務,主要可能有以下多種原因:
  1.支離破碎的系統環境:客戶們自身擁有高度專業化的信息系統,這種專業化程度通常是3PL望塵莫及的,以及他們所追求的“最佳軟件方式”,這讓3PL必須整合進入客戶們的系統之中。
  2.由于客戶不斷變化的要求導致信息技術缺乏標準化?蛻魝兂3L嵘麄儗3PL的要求,因此系統也需要持續更新。
  3.合并和收購的浪潮要求對整個流程和系統進行整合。這要求合并和兼并方在短時間內建立一個無縫隙的技術架構。
  4.3PL必須在全球標準化和必要的地區差別化之間建立一種平衡,使客戶即能感受到物流的全球可見性,同時又擁有如他們所愿的地區特色。
  以上所有這些挑戰都促使3PL公司考慮是否接受外包的時候重新評估他們的信息技術解決方案:
  1.通過降低實施成本和建立服務導向功能從而減少所有者的總成本(TCO)。
  2.提升流程標準化和整合簡單化。
  3.建立穩定的解決方案,該解決方案同時應考慮企業廣泛的功能要求。
  4.確保靈活的和可以升級的基礎設施。
  5.發展行業專業知識和全球支持體系。
  6.在業務和IT之間建立協調。
  3PL的軟件
  3PL為了滿足不同客戶的需求已經建立了成千上萬個專業化的IT應用軟件,其中3PL掌握了部分核心軟件功能。他們的軟件和IT能力直接影響到了所提供的服務和業務流程—如倉儲管理系統(WMS)、運輸管理系統(TMS)、進出口管理、供應鏈事件管理(SCEM)等。
  基于所處的行業地位,3PL可以向他們的客戶研發和提供額外的IT服務,其中包括IT戰略、整合服務、先進的供應鏈應用服務(即規劃、SRM、CRM)等。如果3PL想要成功地研發并且提供這些先進的技術功能(因為從中可以獲得較高的利潤),他們在有關核心服務方面的技術解決方案必須要前后一致和標準化。
  檢查單
  如果外包方在應該使用3PL公司自身的軟件,還是自己建設或購買自己的軟件的問題猶豫不決的時候,可以參考下面的檢查單從而制訂相應的決策。
  1.你將使用3PL完成什么業務?
  首先你必須清楚地理解你外包業務的技術功能和所需的服務,3PL公司能夠為了為你提供哪些服務。
  2.你是否需要更廣泛的業務功能?
  你需要確認你想要的是相關軟件和信息系統的基本功能還是先進的功能。如果你只需要基本的功能,那么使用3PL公司本身的技術將極可能滿足你的需求。
  3.如果你有特別的需求,你要確認3PL是否已經擁有了相應功能,還是需要特別為你們研發?
  通常而言,3PL會研發一些具有特殊功能的軟件來滿足客戶們的特別需求,這需要額外的費用和研發時間。在你決定之前,你需要全面進行評估。
  4.在你自身公司系統之中是否已經擁有了所需的功能,因此不需要依靠3PL的能力?
  5.你是否準備將特定功能服務拿回到自己內部完成?
  如果你只準備在有時限的時間段內使用3PL所提供的服務,那么在將有關業務外包給3PL之前就準備好使用自己的技術。如果你考慮準備使用另一家3PL公司,那么上述思維照樣適用。(你或許想找另一家取而代之現有的,共同分擔責任;或是為了減輕風險和依賴性,你保留著找另一家3PL的權力)。
  6.在解決方案之中列出你所需的所有功能要求,并且識辨出3PL目前的能力和你需求之間的差距,然后決定3PL是如何滿足你技術上的需求。
  7.檢查3PL技術隊伍的規模和專業,評估他們是否能夠不斷滿足你今后的需求。
  外包和3PL的發展趨勢使得他們和客戶之間的技術整合成為熱門話題。問題的關鍵在于外包方是使用3PL公司的技術,還是引入他們自身的技術?作為決策層的企業高層管理者應該充分意識到這個問題,并且對文中所提出的7步檢查單進行仔細地研究。未雨綢繆方能立于不敗之地!
  編譯者注:克里斯托弗·奧瑞克博士是一位具有教學和研究經驗的教授,他兼任著美國Auburn大學和田納西州大學物流專業教授,同時他是一位供應鏈業內的實踐者,在一些大型企業,如蘋果電腦、金佰俐公司、埃森哲公司從事物流具體業務。如今他是位于亞特蘭大的Chain Connectors咨詢公司的資深合伙人和創立人之一,該公司主要在戰略、技術、運輸運營、退貨管理和供應鏈培訓方面提供專家級咨詢服務,已經為美國許多赫赫有名的公司提供物流方面的服務。 (編譯/倪海云)
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