2004年10月份，在美國物流協會2004年年會上，整個年會的29個分會中，有一個分會場座無虛席。那就是美國國防部和沃爾瑪共同主持的討論物流中最先進的射頻標識技術RFID論壇。美國國防部的全球供應鏈戰略以及與民間企業建立戰略伙伴關系的合作模式，吸引了大批參會的代表。同時，軍隊物流采用的RFID技術，就是將最新的信息技術與管理技術和物流活動相結合，其技術概念之新，就像當年開發出來的互聯網技術，最后大面積民用成為信息經濟的源頭，RFID技術必將領導物流業供應鏈技術的新潮流。 
　　信息化是世界物流業發展的大趨勢。由此也可以看出工業、服務業的信息化對當今世界經濟的深刻影響，信息化引領世界經濟也由此可見一斑。射頻標識技術（RFID）、在線拼合供求工具（LSL）等都是現代物流業走向信息化的體現。為使國內物流企業也能感受到國際物流技術和信息發展的前沿動態，我們特從最新的美國物流雜志中選編了兩篇文章，以資借鑒。 
　　RFID:條形碼終結者 
　　2004年，全球最大的零售商沃爾瑪公司要求其前100家供應商，在2005年1月之前向其配送中心發送貨盤和包裝箱時使用無線射頻識別（RFID）技術，2006年1月前在單件商品中投入使用。這一決議，把RFID推到了聚光燈下。 
　　沃爾瑪的70％的供貨來自中國，RFID強制要求一出，引起中國企業強烈關注。2004年2月中國RFID國家標準工作組成立，將負責起草、制定中國有關RFID的多項國家標準。4月底，中國企業加入了RFID全球化標準組織EPCglobal，同期EPCglobalChina成立。與此同時，日本的RFID標準化組織T－Engine論壇與中國企業合作成立了基于日本UID標準技術的實驗室———UID中國中心。至此，國際兩大RFID標準組織在中國的戰略布局都已經完成。 
　　什么是RFIDRFID俗稱電子標簽，是一種非接觸式自動識別技術，它通過射頻信號自動識別目標并獲取相關數據，識別工作無須人工干預。作為條形碼的無線版本，RFID技術具有條形碼所不具備的防水、防磁、耐高溫、使用壽命長、讀取距離大、標簽上數據可以加密、存儲數據容量更大、存儲信息更改自如等優點。 
　　RFID并不是一項全新的技術，早在50多年前就已經出現，二戰時被美軍用于識別敵我飛機，因當時芯片價格昂貴而未獲發展。20世紀80年代末到90年代初開始應用于生產監控、交通跟蹤和門禁保安等領域，現在則被投入到高速公路自動收費程序和零售商店貴重物品的防盜系統中，被認為是條形碼的終結者，在生產、零售、物流、交通等領域有著廣闊的應用前景。 
　　RFID怎樣運作 
　　RFID系統有兩個組成部分：標簽（分為無源標簽和有源標簽）和從標簽搜集數據的閱讀器。每個標簽含有一個儲存數據的小集成電路和一個像天線一樣從閱讀器收發信號的微型銅線圈。商家將標簽貼在待運貨物上，閱讀器就能自動從標簽讀取信息。 
　　無源標簽借助閱讀器信號發送傳遞信息，有源標簽自帶電池能主動持續發出比無源標簽更強的信號。無源標簽的信號范圍為6至10米，而有源標簽的信號范圍則為50米。有源標簽自身攜帶電力系統，構造相對復雜，價格比無源標簽高。 
　　不同標簽被冠以獨立的電子產品代碼，這是一種由全球電子產品代碼標準組織派發的特殊身份證。產品代碼涵蓋商品的詳細信息，包括商品型號、原產地、生產廠家和產品批次等。當貼有標簽的貨箱或貨盤經過閱讀器時，標簽便將產品數據傳遞給閱讀器，閱讀器再將數據下載到中央處理器，生成企業貨品清單管理數據庫。 
　　RFID與條形碼相比具有兩大優勢，其閱讀器搜集產品數據時無須對準標簽，產品自身數據讀取能自動進行，省去了人工掃描的麻煩。 
　　RFID帶給零售商的困難 
　　和其他新興技術一樣，RFID并非完美無缺。目前，RFID信號識別范圍還不夠寬泛，金屬和液態物體會干擾射頻信號傳播，從而影響閱讀標簽的正確性。到目前為止，RFID在全球范圍內，還沒有一個成熟的統一標準，各廠家推出的RFID產品互不兼容，阻礙了RFID產品互通。IBM、微軟、SAP等巨頭紛擲重金著手解決這些問題。寶潔等7家公司在沃爾瑪的達拉斯配送中心成立了一個專門的RFID實驗室。美國國防部也在進行電子標簽易讀性的測試。 
　　寶潔公司發言人說：“我們研究了不同生產商提供的不同類型標簽，以期發現在貨箱上粘貼標簽的最佳位置，和在貨盤上怎樣擺放貨箱才能提高閱讀標簽的準確率。” 
　　企業能從RFID獲得什么 
　　盡管沃爾瑪給供應商設定了采用RFID的最后期限，但最初幾年不會給所有企業帶來直接沖擊，仍有一段緩沖期留待學習和適用。未來幾年條形碼也不會消失，而會和RFID并駕齊驅。 
　　專家預測，2005年到2007年，沃爾瑪供應商每年將使用50億張電子標簽，沃爾瑪公司每年可節省83.5億美元。目前全世界已安裝了約5000個RFID系統，實際年銷售額約為9.64億美元。 
　　那些為了滿足零售商需求而被迫采用RFID的企業很快將看到這樣做的價值，以及這項技術對相關行業的積極影響。當今市場競爭愈發體現在標準之爭，誰掌握了標準就等于獲取了產業鏈中最為豐厚的利潤。RFID的長期目標是保證零售商和供應商共享產品數據，準確把握產品在流通中的走向，最終建立一個完整的物流網絡，使零售商、生產商、供應商能夠在同一時間獲得同一信息。從長遠發展來看，越早啟動RFID的公司越能跟進市場需求，贏得更大的主動性。 
　　LSL:在線拼合供求 
　　比爾的難題 
　　比爾面臨一個難題。作為美國東海岸一家中等規模化學品制造企業的物流主管，他剛接到總裁的指令，未來兩年內業務規模要擴大25％。這一擴張計劃中，公司的部分業務將擴張到美國中西部和加拿大。 
　　比爾的職責是在那兩個地方建立起一套高效而可靠的倉儲和配送系統，以保證及時送達，保證營銷部門許諾的高質量得到實現。建立起一套這樣的高效倉儲和配送系統對比爾不是難事。 
　　關鍵在于他在這兩個地區一點業務關系都沒有�？墒撬�的老板卻盯得很緊。他如何找到可靠而質量有保證的公司作為合作伙伴？ 
　　用LSL搜索合作伙伴 
　　如果比爾信息靈通的話，他就會熟門熟路地去上www．iwla．com這個網站，這是美國物流外包協會的網站。上了這個網站，采用物流服務搜索引擎Logis�瞭icsServiceLocatorLSL，他就可以按圖索驥般地找到適合自己需求的企業。 
　　LSL是在線拼合供求的工具，提供給期望向美國物流外包協會的會員外包部分或全部物流服務的公司。 
　　通過LSL來搜索合作伙伴有一個特別的好處。美國物流外包協會作為美國第一流的承接外包物流服務的公司組織，開發了行業優質標準，并培訓會員熟悉慣例，使得自己的會員能夠成為美國最優秀的第三方物流服務商。 
　　撮合外包生意 
　　現在的LSL是在第一版基礎上改進的，而第一版已經順利撮合了無數尋求物流服務外包的生意。不過，新版能夠更加迅速地搜尋到需要外包出去的公司和承接物流外包服務的企業。 
　　比方說，文前所說的比爾面臨的問題在這里就是這樣解決的：化工廠尋求芝加哥200英里范圍內的倉儲或運輸公司，該公司應該有資質處理有害物質和跨國運輸。這些條件輸入到www．iwla．com上的LSL搜索引擎，一點擊屏幕左下角的鍵，搜索就開始了。 
　　只需幾秒鐘，IWLA網站中符合這些要求的會員企業就排列了出來�？梢栽谶@個基礎上再添加些條件來縮小搜索范圍。只要按幾下鍵鈕，符合我們虛構的這一化工廠需求條件的物流服務商就找出來了。然后要做的事情就是給選出的幾個商家發電子郵件聯絡，要求他們根據自己的需求反饋信息。 
　　同樣，物流服務商也可以在回復郵件中詢問廠商的詳細需求，以更清楚地了解他們的具體委托需求是什么樣的。這些雙向交流可以在很短的時間框架內完成，通過這樣的運作，LSL可以促成有益的物流外包關系。