隨著現代物流業的發展，獨立出來為甲方和乙方提供物流運輸、配送等服務的企業越來越多，形成了第三方物流產業。第三方物流更專業化，綜合成本更低，配送效率更高，已經成為國際物流業發展的趨勢。第三方物流已經成為社會化分工和現代物流發展的方向。在國外，第三方物流已經是現代物流產業的主體。 

　　據調查，歐洲的大型企業，使用第三方物流的比例高達76％，而且70％的企業不只使用一家。在歐洲，第三方物流所占市場份額，德國為23％，法國為27％，英國為34％。美國、日本等國家使用第三方物流的比例都在30％以。我國的第三方物流在物流市場中所占的比例僅為10％。 

　　美國權威機構統計，通過第三方物流公司的服務，企業物流成本會下降11．8％，物流資產下降了24．6％，辦理訂單的周轉時間從7．1天縮短為3．9天，存貨總量下降了8．2％。據調查統計，在工業企業中，原材料的物流交由第三方物流完成的占18％；商品銷售物流僅占16％。目前我國還沒有太多大型專業的第三方物流企業，這是當前物流發展中最薄弱的環節，也制約了我國經濟的發展。我國第三方物流市場規模在600億元～700億元，不僅規模小，而且高度分散，在1萬至1．5萬家第三方物流企業中，沒有一家企業能占到2％以上的市場份額，大多數物流公司只是局限在供應鏈功能的一小部分，無法滿足客戶的一體化物流服務需求。運用信息化手段提高運輸質量和運輸效率，提高客戶服務能力，從而提高核心競爭力，也是很多第三方物流企業應對市場競爭的必然選擇。 

　　根據企業對信息化系統的應用程度，第三方物流行業的信息化建設劃分為以下三個階段： 

　　——單點應用階段。物流信息化的第一階段是針對個別的信息處理活動，引入各種軟件工具，建設各種單點應用系統，如全球定位系統（GPS）、地理信息系統（GIS）、電子標簽（RFID）、自動識別軟件、物流仿真軟件以及各種通用的軟件工具，如辦公套件、企業郵箱等。 

　　——流程優化階段。物流信息化的第二階段是針對物流企業的個別業務流程或管理職能，實施部門級的信息系統建設，通過信息處理活動的改進來優化和改善各業務流程或管理職能的運行。該階段的信息化建設內容包括：運輸管理系統（TMS）、配送管理系統（DMS）、電子報關系統、網上跟蹤查詢系統、貨主企業與第三方物流企業之間的數據對接平臺等；以及各種通用的信息系統，如OA系統、財務管理系統、人力資源管理系統等。 

　　——綜合管理階段。物流信息化的第三階段是針對整個物流企業的綜合管理，實施企業級的信息系統建設。該階段的信息化建設內容包括，各種物流企業專用的生產管理系統、管理信息系統、客戶關系管理系統等。在第三階段，物流企業需要跨越部門的界限，實現各個部門的數據和信息的互聯互通，并在此基礎上，實現信息的集中查詢和集中發放。 

　　據統計，我國近幾年的第三方物流以每年增長16％～25％的速度發展。雖然我國物流行業發展很快，但目前我國第三方物流信息化應用的水平還比較低。記者調查發現，大量物流企業的信息化水平還停留于單點應用的第一階段，大概占物流企業總數的75％。我國的物流企業中，中小企業占了大部分。絕大多數中小物流企業尚不具備運用信息技術處理物流信息的能力。擁有信息系統的企業，其信息化需求也多數屬于底層需求，基礎信息系統建設是目前信息化建設的主要內容。造成這種狀況的主要原因是大多數物流信息系統的成本較高，而中小物流企業的起點很低，市場上缺少適合中小物流企業的信息系統。 
　　 
　　此外，有一部分信息化基礎比較好的物流企業已經開始考慮業務流程與管理流程的優化問題。這也是來自降低成本、加快周轉等經濟上的壓力，目的是幫助企業提高自己的核心競爭力。這些優化通常集中在幾個最能產生效益的環節，比如倉儲管理、運輸管理、訂單管理等局部環節。信息化建設達到這一階段的通常是少數規模較大的物流企業，占物流企業總數的20％左右。針對局部流程的信息化建設的結果通常表現為一些孤立的信息系統，難以互聯互通，實現整合。目前，已經將這些孤立的信息系統整合起來，形成系統化的物流綜合管理平臺的物流企業是寥寥無幾，不超過總數的5％。 

　　當前我國物流運輸中面臨的一個突出問題是，基礎信息和公共服務平臺發展緩慢，嚴重制約了信息化的發展。據調查，GPS、GIS技術服務在大型企業的應用比例為23％，在大型物流企業的應用僅為12．5％，在中小企業基本是空白。基礎技術服務應用比例過少，整個行業的整合就相對困難。 

　　借鑒發達國家的第三方物流發展經驗，由政府部門搭建好物流公共信息平臺，做好物流基礎設施工作，企業廣泛運用計算機技術以及通信技術提高第三方物流企業的運輸效率和服務能力，增強核心競爭力，將規模做大做強，已經成為我國第三方物流企業發展的必然選擇。