鐵路運輸在我國的運輸行業中扮演著重要角色。相對于公路運輸來說，鐵路運輸的低成本、高運量的特點使其備受業內士的青睞。在一些物流企業的業務開展中，公鐵聯運、海鐵聯運更是發揮了較大的作用。但由于其在發展過程中凸顯的弊端，令這一主角難掩尷尬之色。
                           關鍵一招
公鐵聯運為中鐵現代物流科技股份有限公司（以下簡稱中鐵現代物流公司）開拓了一個新領域。
2004年，中鐵現代物流公司的合作對象天津某乳品企業擴能，物流量的增大令其開始物色新的物流承運商。該乳品廠的產品在出廠后，多數得依托公路運輸運往上�？偛�。起初以公路運輸中標的中鐵現代物流公司自然想再續合作權，但也清醒地認識到，僅憑單一的運輸形式，恐怕在皆以公路運輸為主的競爭對手面前中難占優勢。一番苦思之后，中鐵現代物流公司想到出奇制勝的一招，再次成功中標。
“除了能降低價格以外，我們當時找不到有利之處。為了競標成功，我們內部集思廣益，想到了公鐵聯運這個方法�！痹谠摴�司一負責人的介紹下，記者了解到，中鐵現代物流公司成立之初，鐵路運輸和公路運輸的形式便同時存在，卻無相交，直到對乳品廠競標中，公鐵聯運才得以推行�！捌鋵�，我們并非要刻意實行公鐵聯運，而是為滿足業務需求所致，可以說，多式聯運已成為當時的必然發展趨式�！�
該負責人告訴記者，公司中標后，該乳品公司提出了一個要求：公鐵聯運的價格不能高于原先公路運輸的價格。其實，這點并不難做到，相對來說鐵路運輸的成本本身就要低一些，中鐵現代物流公司便利用這一特色，不但在價格上滿足了對方的要求，而且使每噸產品的運價降低了50元錢。
優劣并存
可以說，公鐵聯運的實行，將中鐵現代物流公司的業務發展向前推進了一大步，但同時也提出了更高的要求——如何在優劣并存的鐵路運輸上尋找一個平衡點成為對他們的一大考驗。
中鐵現代物流一負責人告訴記者，相比起公路運輸，鐵路運輸的時間較長，就拿天津到上海的路程來說，走公路只需2~3天便可到達，可走鐵路卻需要一周的時間。對于一些對保質期要求高的產品，鐵路運輸在時間上便不占優勢�！坝谑�，這便對物流公司在環節銜接上提出了考驗，必須要達到環環相扣，才能保證將鐵路運輸時間長而有可能帶來的影響降到最低�！�
由此引申，他結合自身經驗，談到了鐵路運輸的優劣之處。他認為，保險性高、運量大、成本低的特點是鐵路運輸的幾大優勢，但也決定其必然會存在弊端。他解釋說：“鐵路運輸的保險系數雖高，但一旦出現意外客戶進行索賠時，卻要經歷較為復雜的過程。運量大而導致運力緊張，成本低額外費多卻繁雜也是不爭的事實�！币虼�，對于一些選擇鐵路運輸的物流公司，能否較好地用其優勢，避其劣勢便成為能否贏得市場的關鍵所在。
不難看出，鐵路運輸這個在多式聯運中扮演著重要角色的環節，亦存在薄弱之處，并因其地位重要而顯得更加突出，甚至被業內人士稱為阻礙多聯運輸發展的一大瓶頸，有時哪怕是一只箱子，也會將其弱點曝露。
   一位從事集裝箱業務的人士舉例說，當外貿貨物通過遠洋班輪到達國內港口后，需要轉由鐵路運輸。外貿貨物一般是通過集裝箱進行海洋運輸，我國的集裝箱規格與國際相符，通常以20英尺和40英尺的最為常見，可鐵路運輸的集裝箱卻不符合這個規格。因此，外貿貨物每次由海運轉接鐵路后，業務人員必須把貨物從海運集裝箱中卸出，再裝入鐵路專用的集裝箱中，這樣一裝一卸大大提高了運輸成本，讓鐵路運輸變得“很不討好”。
關鍵何在？
大交通部的成立，加快了便捷、通暢、高效的綜合交通運輸網絡體系的形成，鐵道部雖未被納入其中，但作為交通運輸網絡中的一份子，必然會因此而產生改變。于是，好多業內人士都好奇于大交通部究竟會給鐵路運輸帶來什么樣發展空間。
“恐怕短期內變化不會很大�！币晃回撠熑嗽趯Υ�這一問題上表現很冷靜，他認為，新政策需要一個逐漸滲透的過程，短期內改變或改善一種運輸方式存在的問題的想法還太理想化。不過，就鐵道部本身而言，如何提高鐵路運輸的運量是亟需解決的問題。
記者在采訪中了解到，運能不足已經成為鐵路運輸較為突出的一大弱點，有關人士表示，目前我國的鐵路運輸僅能滿足需求量的四分之一左右，比發達國家相距甚遠。據2007年的有關數據統計，發達國家集裝箱鐵路運輸占全國鐵路貨運量的30%~50%，而我國集裝箱鐵路發送量僅為2.6%；發達國際海鐵聯運的比重達20%~40%，我國海鐵聯運的數量僅占全國港口集裝箱吞吐量的1.5%左右。以2006年100萬TEU（標準箱）以上吞吐量的11個港口為例，鐵路疏運量占陸運的比重僅為0.4%。
對此，業內人士表示，鐵路運輸成為多式聯運瓶頸是由于國情決定的。我國的資源和產業分布地區差異很大，鐵路負擔著非常大的運量，要求它在短時期內達到多式聯運的需求也實在有些不實際。
不過，鐵道部已把大力發展鐵路集裝箱運輸列入議事日程，將采取一系列推動措施，包括轉變經營理念、加快國際多式聯運業務發展、加強集裝箱班列的組織、深化集裝箱運輸改革、完善集裝箱運輸管理信息系統、加快場站建設等方法來發展多式聯運。計劃到2010年，鐵路集裝箱發送量達到1000萬TEU。到2020年，中國鐵路將建成以上海為中心、連接18個集裝箱中心站、運營里程達到1.6公里覆蓋全國的高等級、大能力的集裝箱運輸網絡。伴隨著大批客運專線和大能力通道的相繼建成，我國鐵路發展集裝箱多式聯運的潛力將被提升，空間也將陸續放大。