在顧客需求日益差異化和迅速變化的高度不確定性競(jìng)爭(zhēng)環(huán)境下，柔性是成功企業(yè)的基本特征之一。隨著企業(yè)管理模式從基于單個(gè)企業(yè)的管理模式向基于擴(kuò)展企業(yè)的管理模式轉(zhuǎn)變，柔性的概念也從單個(gè)企業(yè)的視角擴(kuò)展至供應(yīng)鏈的視角，企業(yè)不僅關(guān)注提高自身的柔性水平，也越來越關(guān)注如何提高所處的供應(yīng)鏈的柔性水平，因此，供應(yīng)鏈柔性越來越受到企業(yè)界和理論研究者們的關(guān)注。 

　　１供應(yīng)鏈柔性的內(nèi)涵 

　　基于不同的研究角度和研究背景，研究者們對(duì)于柔性有各種不同的定義，例如，Ｓａｎｃｅｈｚ認(rèn)為柔性是指企業(yè)對(duì)來自動(dòng)態(tài)競(jìng)爭(zhēng)環(huán)境的各種需求做出反應(yīng)的能力；Ｋｏｏｒｎｈｏｆ認(rèn)為，柔性是重新定位組織的資源和職能，從而實(shí)現(xiàn)與主動(dòng)或被動(dòng)地對(duì)環(huán)境變化作出反應(yīng)的戰(zhàn)略之間保持一致的能力�煟幔猓椋欤椋簦�ａｎｄｃａｐａｃｉｔｙ。雖然他們對(duì)于柔性沒有統(tǒng)一的定義，但可以從各種對(duì)于柔性的定義中發(fā)現(xiàn)一些共同的觀點(diǎn)： 

　　首先，柔性是組織的一組屬性特征的綜合體現(xiàn)，它體現(xiàn)的是組織應(yīng)對(duì)環(huán)境不確定性的“潛在能力�煟悖幔穑幔悖椋簦�ｏｒａｂｉｌｉｔｙ�牎保� 

　　其次，柔性可以在組織的各個(gè)層次被概念化：資源和流程層次、子系統(tǒng)層次和組織系統(tǒng)層次，而在組織系統(tǒng)層次之上的供應(yīng)鏈和組織網(wǎng)絡(luò)層次，也存在柔性特征； 

　　最后，柔性是一個(gè)多維度的概念。Ｓｌａｃｋ認(rèn)為柔性具有范圍、時(shí)間和成本三個(gè)維度，范圍是指系統(tǒng)所能表現(xiàn)狀態(tài)或采取行動(dòng)的范圍，時(shí)間是系統(tǒng)從一種狀態(tài)轉(zhuǎn)移到另一種狀態(tài)所需要的時(shí)間，費(fèi)用是系統(tǒng)從一種狀態(tài)轉(zhuǎn)移到另一種狀態(tài)所需要的費(fèi)用。 

　　Ｖｉｃｋｅｒｙ�煟茫幔欤幔睿簦铮睿澹Γ模颍铮纾逭J(rèn)為，雖然有很多方法可以用來描述柔性，但正確的方法應(yīng)該是以整個(gè)附加價(jià)值系統(tǒng)或供應(yīng)鏈系統(tǒng)的觀點(diǎn)來看待柔性，基于這一觀點(diǎn)，他們認(rèn)為應(yīng)該以一個(gè)整合、顧客導(dǎo)向的觀點(diǎn)來檢驗(yàn)供應(yīng)鏈柔性。他們對(duì)供應(yīng)鏈柔性的定義為：包含所有會(huì)直接影響企業(yè)顧客的柔性，并且供應(yīng)鏈柔性是包括企業(yè)內(nèi)部（如營銷部門和制造部門等）及企業(yè)外部（如供貨商、分銷商和零售商等）在內(nèi)的整體供應(yīng)鏈上下游全體成員的責(zé)任。 

　　可以看出，供應(yīng)鏈柔性是包括所有供應(yīng)鏈成員在內(nèi)的整個(gè)供應(yīng)鏈系統(tǒng)應(yīng)對(duì)顧客需求變化的能力，這種能力不僅取決于每個(gè)成員所具備的組織柔性水平，而且取決于供應(yīng)鏈上下游之間信息流、物流和資金流協(xié)調(diào)的柔性水平。 

　　２供應(yīng)鏈柔性的基本類型 

　　Ｖｉｃｋｅｒｙ等人認(rèn)為供應(yīng)鏈柔性有五種基本類型：�煟保牣a(chǎn)品柔性：定制化產(chǎn)品以滿足特定顧客需求的能力；�煟玻牣a(chǎn)量柔性：針對(duì)需求規(guī)模變化有效增減產(chǎn)量的能力；�煟常犘庐a(chǎn)品柔性：迅速導(dǎo)入新產(chǎn)品和產(chǎn)品多樣化的能力；�煟矗牱咒N柔性：提供范圍廣泛且密集的分銷渠道的能力；�煟担牱磻�(yīng)柔性：響應(yīng)目標(biāo)市場(chǎng)需求的能力�煟丹牎� 

　　Ｄｕｃｌｏｓ等人提出了供應(yīng)鏈柔性的概念性框架，并且識(shí)別出了供應(yīng)鏈柔性的六種要素：�煟保犐�產(chǎn)系統(tǒng)柔性：配置資產(chǎn)和運(yùn)營活動(dòng)以回應(yīng)供應(yīng)鏈每個(gè)節(jié)點(diǎn)上新的顧客需求趨勢(shì)的能力；�煟玻犑袌�(chǎng)柔性：大規(guī)模定制與顧客建立緊密關(guān)系的能力；�煟常犖锪魅嵝裕寒�(dāng)供應(yīng)源和顧客變化時(shí)富有成本效益地接收和傳遞產(chǎn)品的能力；�煟矗牴�應(yīng)柔性：根據(jù)顧客需求重新配置供應(yīng)鏈和改變產(chǎn)品供應(yīng)的能力；�煟担牻M織柔性：根據(jù)供應(yīng)鏈的要求調(diào)整員工技能以滿足顧客需求的能力；�煟叮犘畔⑾到y(tǒng)柔性：根據(jù)組織響應(yīng)顧客需求變化時(shí)對(duì)信息要求的變化調(diào)整信息系統(tǒng)架構(gòu)和信息系統(tǒng)的能力。 

　　霍佳震認(rèn)為，供應(yīng)鏈應(yīng)該具有如下三種柔性：產(chǎn)品柔性、時(shí)間柔性和數(shù)量柔性，其中產(chǎn)品柔性是指供應(yīng)鏈在一定時(shí)間內(nèi)引進(jìn)新產(chǎn)品的能力；時(shí)間柔性是指供應(yīng)鏈響應(yīng)顧客需求的速度；數(shù)量柔性是指供應(yīng)鏈對(duì)顧客需求數(shù)量變化的能力。 

　　可以看出，不同的研究者對(duì)于供應(yīng)鏈柔性的基本類型有各自不同的認(rèn)識(shí)，但是，供應(yīng)鏈柔性的基本類型劃分的依據(jù)應(yīng)該是供應(yīng)鏈的功能，而且，供應(yīng)鏈柔性基本類型的劃分應(yīng)該與組織柔性基本類型的劃分區(qū)別開。供應(yīng)鏈管理主要涉及四個(gè)領(lǐng)域：供應(yīng)、生產(chǎn)計(jì)劃、物流和顧客需求，與這四個(gè)領(lǐng)域存在的不確定性相對(duì)應(yīng)，供應(yīng)鏈柔性的基本類型可以分為采購柔性、生產(chǎn)柔性、物流柔性和新產(chǎn)品柔性。采購柔性是指供應(yīng)鏈上的企業(yè)能根據(jù)下游顧客需求變化而重新配置價(jià)值鏈和改變?cè)�料及其供�?yīng)商的能力；生產(chǎn)柔性是指企業(yè)能為顧客提供定制化的產(chǎn)品／服務(wù)和根據(jù)顧客需求變化調(diào)整產(chǎn)量的能力；物流柔性是指當(dāng)供應(yīng)源和顧客需求變化時(shí)高效地接收和傳遞產(chǎn)品的能力；新產(chǎn)品柔性是指引入新產(chǎn)品和實(shí)現(xiàn)產(chǎn)品多樣化的能力。 

　　３供應(yīng)鏈柔性的驅(qū)動(dòng)因素 

　　供應(yīng)鏈作為由供應(yīng)商、制造商、分銷商、零售商和最終用戶組成的整合性功能網(wǎng)鏈結(jié)構(gòu)，其柔性水平不僅取決于每個(gè)節(jié)點(diǎn)的柔性水平，也取決于上下游節(jié)點(diǎn)之間協(xié)調(diào)的柔性水平。 

　　Ｌｕｍｍｕｓ等人認(rèn)為，整個(gè)供應(yīng)鏈的柔性水平取決于運(yùn)營系統(tǒng)、物流處理和供應(yīng)鏈上每個(gè)節(jié)點(diǎn)的供應(yīng)網(wǎng)絡(luò)的特征，而且，供應(yīng)鏈上每個(gè)伙伴的組織設(shè)計(jì)和信息系統(tǒng)也會(huì)影響供應(yīng)鏈的柔性水平： 

　　１�犨\(yùn)營系統(tǒng)柔性取決于三個(gè)方面的特征：根據(jù)顧客需求重新配置資產(chǎn)的能力、當(dāng)需求變化時(shí)改變流程的能力和調(diào)整產(chǎn)能的能力。 

　　２�犖锪魈幚砣嵝匀�決于以下方面的特征：適應(yīng)全球化需求的能力、滿足獨(dú)特的顧客運(yùn)送要求的能力、改變倉儲(chǔ)容量的能力、改變運(yùn)送人／運(yùn)送企業(yè)的能力和引入產(chǎn)品延期的能力。 

　　３�牴�應(yīng)網(wǎng)絡(luò)柔性體現(xiàn)在以下方面：增加和取消供應(yīng)商的能力、選擇可以迅速增加新產(chǎn)品的供應(yīng)商的能力、改變供應(yīng)商關(guān)系的能力和讓供應(yīng)商改變產(chǎn)品的能力。 

　　４�牻M織結(jié)構(gòu)柔性取決于下列因素：組織結(jié)構(gòu)、人力資源活動(dòng)、員工技能、與供應(yīng)鏈其他節(jié)點(diǎn)建立人際聯(lián)系的能力和供應(yīng)鏈每個(gè)節(jié)點(diǎn)的企業(yè)文化。 

　　５�犘畔⑾到y(tǒng)柔性取決于下列三個(gè)方面的因素：供應(yīng)鏈伙伴之間信息系統(tǒng)協(xié)同的能力、在內(nèi)部業(yè)務(wù)流程中分享信息的能力和沿著供應(yīng)鏈傳遞信息的能力。 

　　因此，供應(yīng)鏈柔性的驅(qū)動(dòng)因素主要包括運(yùn)營系統(tǒng)柔性、物流處理柔性、供應(yīng)網(wǎng)絡(luò)柔性、組織結(jié)構(gòu)柔性和信息系統(tǒng)柔性。 

　　根據(jù)上述對(duì)于供應(yīng)鏈基本類型的劃分和對(duì)供應(yīng)鏈柔性驅(qū)動(dòng)因素的歸納，可以提出一個(gè)供應(yīng)鏈柔性的概念性框架。 

　　４供應(yīng)鏈柔性的增強(qiáng)途徑 

　　供應(yīng)鏈柔性不僅受每個(gè)供應(yīng)鏈成員柔性的影響，而且受到供應(yīng)鏈成員之間協(xié)調(diào)水平的影響。對(duì)于前者（即如何增強(qiáng)單個(gè)組織的柔性），相關(guān)的研究有非常深入系統(tǒng)的闡述，故此不予論述。本文主要考慮如何通過增強(qiáng)供應(yīng)鏈成員之間的協(xié)調(diào)水平來增強(qiáng)供應(yīng)鏈柔性，可以考慮的途徑包括： 

　　１�牻�立最終顧客需求牽引的“牽引式”供應(yīng)鏈系統(tǒng)。以制造商為核心的“推動(dòng)式”供應(yīng)鏈系統(tǒng)對(duì)于最終顧客需求變化的響應(yīng)能力差，最終會(huì)導(dǎo)致庫存逐級(jí)放大的“牛鞭效應(yīng)”。建立“牽引式”供應(yīng)鏈系統(tǒng)的難度較大，不但要求供應(yīng)鏈上的企業(yè)之間就這一整體目標(biāo)形成共識(shí)，而且要求最終顧客需求及其變化的信息能在整個(gè)供應(yīng)鏈中傳遞和共享。當(dāng)然，供應(yīng)鏈上的信息共享一方面要求有效的信息系統(tǒng)，而更為重要的是供應(yīng)鏈企業(yè)之間的信任關(guān)系和信息溝通機(jī)制。 

　　２�犜诠�應(yīng)鏈成員之間實(shí)現(xiàn)知識(shí)共享和合作創(chuàng)新。創(chuàng)新是應(yīng)對(duì)不確定性的有效方式，對(duì)于供應(yīng)鏈而言，這需要依靠供應(yīng)鏈成員之間的知識(shí)共享和合作創(chuàng)新來實(shí)現(xiàn)。為了為最終顧客提供創(chuàng)新的產(chǎn)品和服務(wù)，很多企業(yè)通過為供應(yīng)鏈其他企業(yè)提供培訓(xùn)等方式來實(shí)現(xiàn)知識(shí)共享，摩托羅拉公司利用其摩托羅拉大學(xué)為供應(yīng)商提供質(zhì)量管理方面的培訓(xùn)，而安毫澤－布施公司（該公司是世界上最大的啤酒公司，百威啤酒就是其旗下公司之一）建立專門的“布施學(xué)習(xí)中心”為其９５０位批發(fā)商提供戰(zhàn)略規(guī)劃、財(cái)務(wù)管理、銷售技巧和庫存控制方面的培訓(xùn)。這種為供應(yīng)鏈成員提供培訓(xùn)的活動(dòng)不僅有利于成員之間的知識(shí)共享，而且有助于在很多方面形成統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)，并促進(jìn)了成員之間的相互了解。供應(yīng)鏈成員的合作創(chuàng)新現(xiàn)在也日益受到更多的關(guān)注，通過互派技術(shù)人員或聯(lián)合技術(shù)開發(fā)等方式，不但可以加快創(chuàng)新的速度和降低創(chuàng)新的風(fēng)險(xiǎn)，而且有利于創(chuàng)新成果在供應(yīng)鏈中的推廣應(yīng)用，從而為最終顧客提供創(chuàng)新性的產(chǎn)品和服務(wù)。 

　　３�犜诠�應(yīng)鏈成員之間建立整合、高效的信息系統(tǒng)。在整個(gè)供應(yīng)鏈中，信息的傳遞、反饋和共享都需要有效的信息系統(tǒng)來支持。要滿足構(gòu)建柔性供應(yīng)鏈的需要，不但需要每個(gè)供應(yīng)鏈成員建立高效的企業(yè)信息系統(tǒng)，而且要求這些供應(yīng)鏈不同環(huán)節(jié)的信息系統(tǒng)之間能實(shí)現(xiàn)有效的整合，從而為整個(gè)供應(yīng)鏈內(nèi)信息處理和供應(yīng)鏈成員之間的信息共享提供支持。例如，寶潔與沃爾瑪共同開發(fā)了“優(yōu)先連續(xù)補(bǔ)貨”系統(tǒng)，這個(gè)系統(tǒng)與各自內(nèi)部的信息系統(tǒng)是互聯(lián)的，通過該系統(tǒng)，沃爾瑪與寶潔共享寶潔產(chǎn)品在沃爾瑪零售網(wǎng)絡(luò)中的銷售信息，而且寶潔利用實(shí)時(shí)的銷售信息為沃爾瑪?shù)姆值赀M(jìn)行“無訂單補(bǔ)貨”。這個(gè)系統(tǒng)不但有助于寶潔及時(shí)掌握產(chǎn)品銷售信息，預(yù)測(cè)產(chǎn)品需求狀況和減少庫存水平，也有助于沃爾瑪降低庫存水平。 

　　４�犂�用模塊化的產(chǎn)品設(shè)計(jì)來推動(dòng)供應(yīng)鏈的柔性化。 

　　模塊化是指通過每個(gè)可以獨(dú)立設(shè)計(jì)的，并且能夠發(fā)揮整體作用的更小的子系統(tǒng)來構(gòu)筑復(fù)雜的產(chǎn)品或業(yè)務(wù)流程。在供應(yīng)鏈中引入模塊化的產(chǎn)品設(shè)計(jì)，可以盡可能地延遲產(chǎn)品差異化，盡可能在最接近最終顧客的環(huán)節(jié)形成產(chǎn)品差異化，這樣就可以實(shí)現(xiàn)大規(guī)模定制化要求的定制化、低成本和低庫存的要求。 

　　５�牻�立柔性的供應(yīng)網(wǎng)絡(luò)。 

　　柔性的供應(yīng)網(wǎng)絡(luò)不僅意味著企業(yè)在選擇供應(yīng)商方面具有柔性，也意味著從供應(yīng)商處獲得新的產(chǎn)品的能力，前者要求企業(yè)在選擇供應(yīng)商時(shí)，要有意識(shí)地保持一定的冗余，并且對(duì)與每個(gè)供應(yīng)商的合作情況進(jìn)行系統(tǒng)研究和動(dòng)態(tài)評(píng)價(jià)；而后者要求企業(yè)與供應(yīng)商建立更為緊密的利益關(guān)系，讓供應(yīng)商成為企業(yè)的創(chuàng)新伙伴，并能夠根據(jù)企業(yè)創(chuàng)新的需要進(jìn)行與之相應(yīng)的新產(chǎn)品。當(dāng)供應(yīng)鏈上的每個(gè)節(jié)點(diǎn)都具備柔性的供應(yīng)網(wǎng)絡(luò)時(shí)，整個(gè)供應(yīng)鏈即能很好地應(yīng)對(duì)最終顧客需求的不確定性，從而具備較高的柔性水平。