一、敏捷與敏捷供應鏈概念 
    敏捷是指一個組織對由產量和品種的變化造成的需求變化做出快速響應的能力，根據顧客的要求開發設計產品，按照顧客的需求生產制造產品，以低成本和高效率滿足顧客的需要。敏捷是一種快速戰略響應能力，是一種在無法預測的持續、快速變化的競爭環境中生存、發展并擴大其競爭優勢的能力，是在顧客化定制和顧客化營銷環境下的企業競爭能力和價值實現方法。
    面對市場全球化的趨勢及激烈的市場競爭，敏捷產生的目的是使企業在無法預測的持續、快速變化的環境中生存、發展并擴大競爭優勢，強調通過聯合來贏得競爭，這就要求供應鏈系統能夠在競爭、合作、動態的環境中支持以動態聯盟為組織形式的供需網絡，增強企業對外部環境的快速響應能力，達到企業之間雙贏的效果，并根據企業組織形式等的需求變化，快速重構供應鏈系統，適應需求的變化，即供應鏈系統本身應具有快速響應需求變化的敏捷性，敏捷供應鏈正是為適應時間競爭、提高對市場反映速度的背景下產生的。時間競爭是指企業通過縮短產品開發、加工制造、銷售配送等時間從而贏得競爭優勢的策略，時間競爭優勢的獲得源于供應鏈的優化和運行過程的一體化，改進整個供應鏈的流程，提高整個供應鏈的柔性和敏捷性，實現同步化供應鏈運作，以此提高整個供應鏈的性能。
    在競爭日趨激烈、市場需求更為復雜多變的網絡時代，有必要將敏捷化思想運用于整條供應鏈管理，其實質是在優化整合企業內外資源的思想上，更多地強調了供應鏈在響應多樣化客戶需求方面的速度目標。敏捷供應鏈是在不確定性、持續變化的環境下，為了在特定的某一市場機會中獲得價值最大化而形成的基于一體化的動態聯盟和協同運作的供應鏈，以核心企業為中心，通過對資金流、物流、信息流的控制，將供應商、制造商、分銷商、零售商及最終消費者用戶整合到一個統一的、無縫化程度較高的功能網絡鏈條，以形成一個極具競爭力的戰略聯盟。敏捷供應鏈區別于一般供應鏈系統的特點在于，敏捷供應鏈可以根據動態聯盟的形成和解體，進行快速的重構和調整。敏捷供應鏈要求能通過供應鏈管理促進企業間的聯合，進而提高企業的敏捷性。在敏捷供應鏈中如何實現對各企業之間的物流、信息流進行計劃、協調和控制，使得能夠取得共贏的結果，并對整個供應鏈進行全面的優化管理，及時響應外界條件的變化，增加企業對外界環境的響應速度，是敏捷供應鏈管理的主要任務。
    二、敏捷供應鏈的特點
    市場敏感
    所謂市場敏感是指企業應該掌握并對實際需求進行反應。企業的生產計劃應該以市場需求為驅動，而不是基于對歷史銷售數據統計分析的基礎上所做的需求預測。企業能夠以最快的速度通過供應鏈響應定制客戶的需要，整個供應鏈保持持續的動態，以能夠充分滿足核心企業響應客戶的需要。
    虛擬鏈
    通過使用信息技術在供應鏈上下游的各個環節之間共享數據形成一個虛擬供應鏈。許多在供應鏈上游的企業不能掌握供應鏈末端最終用戶實際需求，這些企業只能根據其直接下游客戶的定單安排生產計劃，由于最終用戶的實際需求在從供應鏈下游向上游傳遞過程中產生的扭曲形成所謂的“牛鞭效應”，即最終用戶實際需求的微小變化會導致上游企業訂貨量的大幅度變動，而敏捷供應鏈可以有效消除“牛鞭效應”的問題。
    流程集成
    流程重組意味著在合作伙伴之間協同運作，在采購商和供應商之間實現協同工作、產品共同開發、通用系統以及信息共享。通過這種流程集成的方式企業可以更關注其核心競爭力開發，把其它活動外包出去。敏捷供應鏈從擴大的生產概念出發，將企業的生產活動進行前伸和后延，把上游的供應商和下游的客戶納入企業的戰略規劃之中，實現對企業內外資源的最佳配置。
    基于網絡
    供應鏈應該是像網絡一樣聯系在一起的合作伙伴的聯合體。個體企業不再是以單獨的形式進行競爭，而是以供應鏈網絡的形式進行競爭，最終能夠勝出的將是那些能夠更好組織、協調和與其合作伙伴的關系，使其所處網絡能夠提供更好、更貼近和更快的服務給其最終用戶企業。
    三、敏捷供應鏈的競爭優勢
    敏捷供應鏈是一種全新理念，它將突破傳統管理思想，從以下幾個方面為企業帶來全新競爭優勢，使企業能夠在市場競爭中再展雄風。
    速度優勢
    這里的速度就是最快地滿足消費者的個性化需求，企業能及時提供顧客所需要的產品和服務，企業實行敏捷供應鏈戰略的一個重要競爭優勢就在于速度。在傳統企業運作方式中，從接受訂單到成品交付是一個漫長的過程：首先，企業要將所有的訂單信息集中匯總到計劃部門，由計劃部門分解任務，從采購原材料開始，從前到后按工藝流程完成訂單生產，除了必備的作業時間，中間不可避免地產生諸多等待現象。企業如果按敏捷供應鏈觀念組織生產，其獨特的訂單驅動生產組織方式，在敏捷制造技術支持下，可以最快速度響應客戶需求。敏捷供應鏈增加了對市場反映的靈敏度，通過供應鏈上多個合作企業的信息共享，可以全方位地對市場情況做出響應，因此提高了企業的反映速度。同時，由于各個企業都專心于自己的核心優勢，可以減少產品的生產與物流時間，可以實現供應鏈的即時銷售、即時生產和即時供應，將消費者的定貨提前期降到最低限度。
    滿足顧客個性化需求優勢
    依靠敏捷制造技術、動態組織結構和柔性管理技術三個方面的支持，敏捷供應鏈解決了流水線生產方式難以解決的品種單一問題，實現了多產品、少批量的個性化生產，從而滿足顧客個性化需求，盡可能擴大市場。首先是敏捷制造技術的突破，計算機輔助設計(CAD)、企業資源計劃ERP、精益生產技術JIT等是敏捷供應鏈的主體核心技術，沒有敏捷制造技術，敏捷供應鏈思想便成為沒有具體內容的空殼；其二是動態變化的組織結構形成虛擬組織，動態聯盟要求各個企業能用一種更加主動、更加默契的方式進行合作，充分利用供應鏈上各個企業的資源，使整條供應鏈保持良好的組織彈性和迅速的市場需求響應速度。敏捷供應鏈突破了傳統組織的實體有界性，在信息技術的支持下，由核心企業根據每一張訂單將若干相互關聯的廠商結成虛擬組織，并根據企業戰略調整和產品方向轉移重新組合、動態演變，以隨時適應市場環境的變化。其三是柔性管理技術，敏捷供應鏈觀念摒棄單純的“胡蘿卜加大棒”式剛性管理，強調打破傳統的嚴格部門分工界限，實行職能的重新組合，讓每個員工或每個團隊獲得獨立處理問題的能力，通過整合各類專業人員的智慧，獲得團隊最優決策。
    成本優勢
    成本是影響企業利潤最基本、最關鍵的因素，不斷降低成本是企業管理永恒的主題，也是企業供應鏈管理的根本任務，而供應鏈管理是降低成本、增加企業利潤的有效手段。成本管理是一項復雜的系統工程，涉及到企業生產經營的全過程和每一個環節上，只有將成本管理建立在全方位的供應鏈管理平臺上，著眼于對企業活動全過程、全方位的系統化管理和控制，才能收到良好的效果。敏捷供應鏈通過流程重組，在上下游企業之間形成利益一致、信息共享的關系，通過敏捷性改造來提高效率從而降低成本。一是通過對供應鏈整體的合作與協調，產生拉動式的需求與供應，可以在加快物流速度的同時減少各個環節的庫存數量，避免不必要的浪費。二是由于供應鏈各個企業之間是一種合作關系而不是競爭關系，因此避免了不必要的惡性競爭，降低了企業之間的交易成本，因此使整個供應鏈的成本降低。
    四、敏捷供應鏈管理的基本原則
    系統性原則
    敏捷供應鏈是對參與供應鏈中的相關實體之間的物流、信息流、資金流進行計劃、協調與控制，提高供應鏈中所有相關過程的運作效率和所有環節的確定性，在最大化整體效益的前提下實現各實體或局部效益的最大化或滿意化。因此，必須堅持系統性原則，將供應鏈看成是一個有機聯系的整體，運用系統工程的理論與方法，管理與優化供應鏈中的物流、信息流、資金流，達到整體效率及效益提高、成本降低、資源配置合理的目標。
    信息共享原則
    在敏捷供應鏈中，對物流及資金流進行有效的控制依賴于正確、及時的相關信息，預見并降低供應鏈中各環節的不確定性。形成供應鏈信息集成平臺，為供應鏈企業之間的信息交流提供共享窗口和交流渠道，同時保證供應鏈同步化計劃的實現，實現按照客戶需要訂單驅動生產組織方式，降低整條供應鏈的庫存量。
    敏捷性原則
    敏捷供應鏈處于競爭、合作、動態的市場環境中，市場存在不可預測性，快速響應市場變化是敏捷供應鏈的要求。因此，必須堅持敏捷性原則，從供應鏈的結構、管理與運作方式、組織機制等方面提高供應鏈的敏捷性。
    組織虛擬性原則
    由于市場的變化和不可預測性，要求有效運作的企業組織結具有靈活的動態性，根據市場的需要及時對企業組織結構進行調整或重組。
    利益協調原則
    企業或企業聯盟的各種行為都是圍繞價值最大化這個最終目標展開的，敏捷供應鏈管理的內在機制在于各成員利益的協同一致，沒有共贏的利益協同機制，就會使參與實體的目標偏離整個供應鏈的目標。因此，必須堅持利益協同性原則，根據相關實體的特征、信譽等級、核心競爭力等因素，在實體間建立適當的協作關系，明確各自的責任義務與利益，使供應鏈中的相關實體在共贏的利益基礎上，平等合作，取長補短，互惠互利。