當貨車的載貨量只有一半時，你會讓它發車并跨越整個歐洲嗎？你會每周兩次，把衣服掛在衣架上直接發到日本零售店嗎？你會在衣服上架僅僅兩周后，就把它們從柜臺上撤掉嗎？這正是西班牙時裝公司Zara的做法。這些離經叛道的供應鏈管理經驗，讓公司大獲成功，它甚至可以在15天里設計出一款新衣服并將其投放市場。Kasra Ferdows, Michael A. Lewis 和Jose A.D. Machuca 在上發表“Rapid-Fire Fulfillment”一文，講述Zara是如何通過優化內部流程來締造神奇的極速供應鏈的。 
    研究者認為Zara 的“快速流行”（fast fashion）建立在其閉合的溝通回路上：Zara的供應鏈能夠又快又順暢地把信息從購物者那里傳遞給設計師和生產管理人員——這些信息既包括實際的數據，也包括一些軼聞趣事。它還要對原材料和產品（包括店鋪內展示的存貨）在流動過程中的每一個環節進行實時的追蹤。最終的目的就是在終端客戶與設計、采購、生產和分銷等上游運營環節之間實現盡可能快速和直接的溝通。
    制造購買焦慮
    在空蕩蕩的Zara店里（平均店面是1000平方米），通常只陳列著很少幾件衣服。顧客永遠能在店里找到新產品，但它們總是限制供應。Zara嚴格控制商品數量，制造了一種購買焦慮。顧客會想：“這件綠色的衣服很適合我，但是只有一件了，如果我現在不買，它就是別人的了。”
空貨架沒有讓顧客轉投其他服裝店，因為店員永遠可以提供新的選擇。一款服裝空倉可以幫助其他款式賣得更好。Zara兩到三周就會清理未出售的服裝，這對傳統商店來說太昂貴了，但Zara的出貨、存貨都很少，降低了風險。未銷售產品只占存貨的10%，而同行業的這一比率為17%到20%。而且，新款產品的限量陳列、稍縱即逝的購買機會，都會刺激人們更經常地光顧Zara。比如，在倫敦的顧客每年光顧每家店的平均次數是4次，但Zara的顧客每年平均光顧它17次。
這種零售概念建立在小批產品的經常創新和快速補充上。Zara的設計師每年大約推出4萬款設計方案，其中1萬種會投入生產。Zara經常模仿著名時裝品牌的最新設計，但反應靈敏的供應鏈總能讓Zara用仿制品（款式相似、布料較便宜、價格更低）打敗原版。
    三條平行線
    Zara唯一一個高度集中的設計和生產中心就設在西班牙的總部。它包括三個寬敞的大廳——分別是女裝、男裝、童裝。大部分公司都想盡辦法削減多余勞動力，Zara卻同時維持著三個平行的、獨立操作的產品部，它們就像三條平行線，獨立完成設計、生產、銷售等一系列流程，而不會感受到來自另外兩條平行線的壓力。獨立的設計、銷售、生產策劃人員都忠誠于各自的服裝生產線。一家店可能在一周內接到來自總部三個不同產品部的市場專家的電話，同一個襯衫工廠可能同時接受兩個Zara經理的定單，一個是男式襯衫，一個是兒童襯衫。
    雖然管理三個產品部成本昂貴，但是每一個部門的信息傳播將會更快、更直接，而且不會防礙其他產品部，這提高了整個供應鏈反饋能力和敏感度。
    以設計為核心
    Zara能不斷推出新款服飾，源于它將設計理念迅速轉化為實際商品的超強能力。很多公司會隔離他們的設計師，設計與整條供應鏈是斷裂的。而Zara的200名骨干設計師都處于商業流程的核心，與商業環節的每一步驟都息息相關。設計師的辦公桌緊挨著市場專家、生產策劃員，可以隨時拿最新的設計構思與他們交換意見。每個大廳都有一個服裝原型陳列室，鼓勵每一個經過的人提出意見。
空間和組織上的親近提高了由圖紙向產品轉化的速度和質量。設計師可以與同事隨時召開非正式的討論會，快速有效地搜集對新設計的各方意見；生產策劃員迅速根據設計方案做出制造成本和有效生產率的預算；店面經理跟市場專家時刻保持聯系（有時他們兼任兩職），可以提供新設計的及時反饋（樣式、顏色、布料等）并提出定價建議。另外每個產品部都有一支交叉功能團隊，隨時檢查大廳里陳設的設計原型，確定最佳方案，并在需要時，在幾個小時內提供生產資源。
   信息技術的支持
    Zara非常善于利用先進的信息技術為高速運轉的供應鏈服務。它用定制化的手提電腦支持店面經理跟總部的交流。這些PDA使店面經理跟市場專家每周都能召開電話會議。通過PDA和電話會議，店面經理把所有信息（包括定單、銷售趨勢、顧客反響、對新款式的議論）都傳送給總部。雖然每個公司都可以使用PDA進行交流，但是Zara的扁平化組織結構能使避免官僚體制的影響，而獲得更好的效果。
    一旦團隊選定了一個方案，設計師就會在電腦上改進顏色、質地等。如果服裝將在Zara的某個工廠生產，他們就把規格的相關數據直接傳送給那里的剪裁機器和制造系統。條形碼追蹤了整個流程，包括剪裁、縫制（一般由轉包商完成）、運輸，最終到達店里，然后再開始新一輪的交流，如此周而復始。
不斷流動的即時數據減輕所謂的牛鞭效應，零售貨單上的小變化可能帶來工廠定單的大浮動。服裝行業的傳統是允許零售商在一個銷售季度開始后保留20%的浮動空間，但是Zara高效的信息反饋系統使它能將浮動空間調整到40%到50%，增強了生產和銷售的靈活性，有效避免了生產過剩、后銷售（subsequent sales）及折扣等行業普遍現象。