“時(shí)髦”而不是“實(shí)干”
　　第四方物流即4PL，在中國(guó)是從2002年開(kāi)始見(jiàn)諸報(bào)端的。當(dāng)時(shí)，南方的一些物流公司、咨詢(xún)公司甚至軟件公司紛紛宣稱(chēng)自己的公司提供的是“第四方物流”服務(wù)，他們的公司就是從事“第四方物流”的公司。甚至北京中關(guān)村成立的一家物流公司，其公司全名竟然就直接叫“第四方物流公司”。標(biāo)榜沒(méi)有車(chē)隊(duì)、沒(méi)有倉(cāng)庫(kù)，卻從事物流服務(wù)就是第四方物流公司，好像正儼然成為一種時(shí)髦。這些現(xiàn)象表明，在國(guó)內(nèi)，“第四方物流”正在被庸俗化。　　�牐�
　　第四方物流正在被庸俗化的表現(xiàn)有很多，歸納起來(lái)無(wú)非是將沒(méi)有車(chē)隊(duì)、沒(méi)有倉(cāng)庫(kù)當(dāng)成一種時(shí)髦；號(hào)稱(chēng)擁有信息技術(shù)，其實(shí)卻缺乏供應(yīng)鏈設(shè)計(jì)能力；將第四方物流只是當(dāng)作一種商業(yè)模式；還有就是直接將咨詢(xún)公司等同于第四方物流公司。總的說(shuō)來(lái)，其根本癥結(jié)都在于沒(méi)有完整、準(zhǔn)確的理解第四方物流的概念，沒(méi)有深入調(diào)查、分析中國(guó)目前是否真的需要第四方物流，只是將第四方物流停留在商業(yè)炒作的階段上。
　　4PL崛起依賴(lài)3PL發(fā)達(dá)　　�牐�
　　第四方物流的概念，是1998年美國(guó)埃森哲咨詢(xún)公司率先提出的。他們對(duì)“第四方物流”是這樣定義的：“第四方物流（4PL）供應(yīng)商是一個(gè)供應(yīng)鏈的集成商，它對(duì)公司內(nèi)部和具有互補(bǔ)性的服務(wù)供應(yīng)商所擁有的不同資源、能力和技術(shù)進(jìn)行整合和管理，提供一套供應(yīng)鏈解決方案”。第四方物流的主要作用是：對(duì)制造企業(yè)或分銷(xiāo)企業(yè)的供應(yīng)鏈進(jìn)行監(jiān)控，在客戶(hù)和它的物流和信息供應(yīng)商之間充當(dāng)惟一的“聯(lián)系人”的角色。
　　埃森哲公司的成功，讓人們看到了4PL的發(fā)展前景，很多公司都想在這個(gè)市場(chǎng)里分一杯羹。由于4PL的商標(biāo)已經(jīng)被埃森哲公司注冊(cè)，因此，人們只好另“辟”新名，一時(shí)間叫“領(lǐng)銜的物流公司”的有之，叫“供應(yīng)鏈管理公司”的有之，還有的自稱(chēng)為集成商、總承包商，其實(shí)都是在做著第四方物流的事情。　　�牐�
　　然而這個(gè)過(guò)程并非一帆風(fēng)順，第三方物流公司和第四方物流公司發(fā)生了激烈的爭(zhēng)吵。以埃森哲公司為代表的4PL公司認(rèn)為，4PL有著3PL不能比擬的好處。首先是中立，他們認(rèn)為，3PL公司為了充分利用自己的資源，會(huì)存在私心，使客戶(hù)不能盡量節(jié)省成本。而4PL公司因?yàn)闆](méi)有這些資源，因此會(huì)站在一個(gè)絕對(duì)公正的立場(chǎng)上。其次，4PL公司還認(rèn)為3PL不具備流程重組的能力和缺乏持續(xù)改進(jìn)的能力。　　�牐�
　　被埃森哲公司攻擊了的大型3PL公司也開(kāi)始做出反擊。他們認(rèn)為物流服務(wù)本身就是要為客戶(hù)降低成本的，第四方物流的出現(xiàn)分明就是增加了一個(gè)環(huán)節(jié)，增加了客戶(hù)成本，這樣做只是為了搶占第三方物流的市場(chǎng)。
　　中國(guó)國(guó)內(nèi)對(duì)第四方物流的看法也有類(lèi)似。有一部分人認(rèn)為，在當(dāng)今物流鏈中，買(mǎi)賣(mài)貨物雙方分別為第一、第二方、物流公司被稱(chēng)為第三方，所以叫第三方物流。因此，所謂第四方物流顯然是一個(gè)多余的角色。　　�牐�
　　但是，隨著全球經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，世界環(huán)境發(fā)生了三方面的變化：供應(yīng)鏈的全球化、復(fù)雜化；由互聯(lián)網(wǎng)興起帶來(lái)的透明化；市場(chǎng)需求個(gè)性化，即同步化，使傳統(tǒng)的第三方物流已經(jīng)不適應(yīng)、滿(mǎn)足不了這種需求。而4PL在此時(shí)的出現(xiàn)，顯然帶有某種應(yīng)運(yùn)而生的意味。　　�牐�
　　因此，從第一方物流到第四方物流，事實(shí)上是個(gè)概念延伸的過(guò)程，都是在提供物流服務(wù)。學(xué)術(shù)界一般用3個(gè)坐標(biāo)值來(lái)進(jìn)行衡量，即復(fù)雜性、信息技術(shù)和增值服務(wù)。而物流服務(wù)從一方、二方、三方發(fā)展到現(xiàn)在的四方，事實(shí)上就是對(duì)這三個(gè)坐標(biāo)值的不斷突破。將來(lái)也還能夠?qū)�這四個(gè)坐標(biāo)值進(jìn)行突破，到時(shí)一定會(huì)出現(xiàn)XPL。關(guān)鍵只是要看這種服務(wù)形式有無(wú)價(jià)值。因此，學(xué)術(shù)界普遍認(rèn)為，4PL的出現(xiàn)的積極意義在于它指出了3PL的局限性，4PL的出現(xiàn)是對(duì)現(xiàn)有第三方物流服務(wù)能力的一種挑戰(zhàn)。　　�牐�
　　學(xué)術(shù)界的這一論點(diǎn)，使許多大型的3PL公司得到了啟示，他們認(rèn)為，事實(shí)上他們所掌控的資源也能做4PL服務(wù)。現(xiàn)在看來(lái)，4PL公司可以是多種來(lái)源，包括咨詢(xún)公司、第三方物流公司、大型物流軟件公司、中小型物流公司通過(guò)合資或者聯(lián)盟成立的公司以及供應(yīng)商聯(lián)盟。　　�牐�
　　但不管其來(lái)源如何，關(guān)鍵是要看能否做到全程的惟一性，成為客戶(hù)惟一的合作伙伴；其次要看是否有自己的資源，又具備整合別人資源的能力，即整合性；三是要看是否確實(shí)達(dá)到學(xué)術(shù)界提到的三個(gè)坐標(biāo)值的標(biāo)準(zhǔn)。
　　發(fā)展4PL為時(shí)尚早　　�牐�
　　現(xiàn)在的中國(guó)是否需要第四方物流？現(xiàn)實(shí)的情況是，在中國(guó)第三方物流尚處在初始期。國(guó)際上第三方物流公司在中國(guó)尚未被允許經(jīng)營(yíng)真正的第三方物流業(yè)務(wù)。國(guó)有的以物流為主體的公司也沒(méi)有完成經(jīng)營(yíng)機(jī)制的轉(zhuǎn)換，民營(yíng)的第三方物流公司雖在崛起卻羽翼未豐，同時(shí)制造企業(yè)把物流外包給第三方也尚未成氣候。盡管政府和媒體一直在推動(dòng)這個(gè)行業(yè)的發(fā)展，傳統(tǒng)的運(yùn)輸倉(cāng)儲(chǔ)企業(yè)也紛紛翻牌，但第三方物流占整個(gè)供應(yīng)鏈?zhǔn)袌?chǎng)的份額仍然很低（大大低于7%的水平）。也就是說(shuō)，現(xiàn)在中國(guó)的企業(yè)仍然是以1PL、2PL為主的，連3PL的需求都不多。其表現(xiàn)，一是很多3PL的公司提供的是2PL的服務(wù)；二是潛在的需求也是以2PL為主的。　　�牐�
　　鑒于第四方物流的發(fā)展必須在第三方物流行業(yè)高度發(fā)達(dá)和企業(yè)供應(yīng)鏈業(yè)務(wù)外包極為流行的基礎(chǔ)之上才能夠發(fā)展起來(lái)，可以說(shuō)，中國(guó)現(xiàn)在還幾乎沒(méi)有對(duì)第四方物流的需求。因此，發(fā)展第四方物流還為時(shí)尚早。所以，目前中國(guó)物流發(fā)展的任務(wù)應(yīng)該是普及3PL，傳播4PL。不管怎樣，4PL概念的傳播還是有價(jià)值的，至少能用4PL來(lái)促進(jìn)3PL的發(fā)展。如果將來(lái)中國(guó)物流市場(chǎng)上出現(xiàn)了第四方物流的需求，使4PL市場(chǎng)變成現(xiàn)實(shí)，其運(yùn)作模式無(wú)非是三種：一是合資，是以客戶(hù)為核心將供應(yīng)鏈外包；二是行業(yè)整合，是以行業(yè)為核心，提供公共服務(wù)平臺(tái)，形成規(guī)模效應(yīng)，特別是在最具有行業(yè)特點(diǎn)的如化工行業(yè)，將率先出現(xiàn)。三是由3PL公司延伸出4PL，是以3PL為核心來(lái)尋找同盟產(chǎn)生的。即使是在這樣的情況下，也只有大型的3PL公司能夠最先進(jìn)入，如國(guó)內(nèi)幾個(gè)中字頭企業(yè)，中郵、中遠(yuǎn)、中海等。因?yàn)樗麄兙哂泻芎玫馁Y源，有豐富的運(yùn)營(yíng)經(jīng)驗(yàn)，有很好的客戶(hù)基礎(chǔ)，此外，在人才、技術(shù)、系統(tǒng)方面的投入也是最大的。因此，4PL最有可能從這些3PL公司首先剝離出來(lái)。