在今天的國際工商界，降低成本已經成為經營管理的重點。密切聯系生產、流通和消費的物流供應鏈，需要關注物流各項指標的變化，采取一切有利于防范資金風險、合理調整債務期限結構、降低籌資成本、控制一般性支出、控制虧損規模、壓縮非生產性開支的舉措。  
     事實上，成本的概念并不簡單，僅僅從物流供應鏈的功能上講，成本就可以分好多種類。例如，在一段時期內所發生的、通常可以預計的、與某種層次活動，如運輸每一票貨物直接有關的變動成本；在短期內雖然不會發生變化，但是又必須補償的固定費用，如公司企業遇到關閉、休假、罷工等；決定提供某種特定的運輸服務而產生的不可避免的聯合成本，如，當承運人決定拖一只40英尺的集裝箱貨物從上海到南京，表明這項決定中已經產生了從南京返回上海的“聯合”運輸成本；公共成本，即承運人按照具體業務活動的水平和標準，代表所有的托運人或者某一個市場的托運人支付的費用，具有企業一般托收管理費用的特征。  
       美國威斯康星大學在過去的10多年里，通過與來自美國、歐洲、亞洲等地的物流經理們的交流，把物流供應鏈的成本降低過程分成了6個階段，以幫助來自世界各地的物流供應鏈的經營者們進一步認識到只有當存貨、倉儲、包裝、運輸、搬運、銷售等各個環節都被正確定位，大幅度降低成本，獲取競爭優勢，物流才能增值。  
      第一階段，把職能性費用降低到最低水平。在這個階段中，每一個人在其責任的職能范圍內做好管理工作，并且直接向公司管理部門負責，并且根據其要求，竭盡全力把成本降低到盡可能低的水平。  
      第二階段，把交貨成本降低到最低水平。但必須指出，把包括交貨成本在內的各項成本費用降低到最低限度僅僅是一個經營管理原則，而不是千篇一律的業務經營守則，更不是交貨價越低越好。事實上，有些生產廠商在從供應商進貨（原材料）和向客戶送貨兩個環節上都做了大量的管理工作，卻沒有跟蹤和分析他們自己內部流通渠道的管理過程中必然發生的成本，其實，對這種成本的充分認識將有助于降低交貨成本。  
      第三階段，把所有權總成本降低到最低水平。應該做出一定的利益退讓以便滿足客戶的要求，比降低成本和財產的最小化更加重要的是，公司在發展的開始就要注意各方面經營管理之間的平衡。  
      第四階段，進一步降低企業銷售增值成本。企業貢獻給供應鏈的增值成本實際上是在物資所有權總成本以外的附加客戶價值。現在的企業正在開始致力于降低與市場營銷、銷售、工程技術支持、場地服務支持、信息技術費用、行政費用有關聯的成本。  
      公司應對產品和客戶獲利情況進行分析，分析的重點就是總體成本的補充，也就是對進貨價格再加上一定的百分比作為零售價，對補充費用及保證利潤的總體成本進行分析，使公司的高層領導進一步理解，提出所謂附加值概念實際上是用協調互相交叉的職能性團隊活動的戰略性和系統性方法。  
      第五階段，降低與最接近的貿易伙伴有關的企業內部附加值成本。這一階段要求處理的是對直接供應人、客戶和中間商的成本分析。去除中間環節和加入中間環節都必須慎重考慮。通過公司企業之間的相互合作消除重復操作，提高服務質量，減少總體聯合成本。  
      第六階段，把向最終用戶交貨的供應鏈成本降低到最低點。這一階段的工作內容就是致力于處理超出核心伙伴范圍以外的問題，并且進行分析。重點就是業務交往上的最終人員，或者業務客戶，或者被稱為最終用戶的人。  
      分析重點集中在最后用戶身上，其目的就是發展跨越供應鏈網絡上各家企業的業務戰略，一方面以最低的最終用戶成本提供產品，另一方面在供應鏈上的每一個成員之間卓有成效地獲取財產和利潤。美國威斯康星大學的專家教授們提醒，物流供應鏈的經營人和管理人在實際操作中都必須注意以下幾點：  
    1．應該承認供應鏈及其各個環節的管理，在不同的行業中不盡相同，而且有不同的含意。  
    2．應該懂得物流服務供應鏈上的每一個客戶想要什么？每一個客戶面對物流供應鏈提出的要求不盡相同，要充分發揮供應鏈內部的電子信息網絡的作用，每一個環節都要協同工作，發揚團隊精神，互通信息。  
    3．在為客戶提供采購、制造、訂貨、配送、運輸、交接等一系列物流供應鏈服務的時候要盡力做到縮短每一個物流服務的周期，提高服務質量和降低經營操作成本。  
     4．由于制造經濟和市場營銷之間存在著“利益互換”，只有通過合理的物流能力設計才能協調。  
     5．對于跨國物流供應鏈來講，由于訂貨到交貨的超前時間是決定庫存量和操作經營方針的關鍵，隨時掌握國際供應鏈各個環節，如外國加工制造商、零售連鎖店、倉儲和交叉站臺等的操作經營信息和控制物流周期是十分重要的。  
     6．必須把供應鏈的幫手數量限制在盡可能少的地步，把原來的松散聯合變成嚴謹的獨立企業的群體，變成一種致力于提高效率和增加競爭能力的合作力量，凡是參與供應鏈的企業和生產廠商要有共同的信念，都有各自的角色，才能提高供應鏈服務的質量和效率。當你把上述措施一一落實以后，你就可以再按照客戶所提出的有關供應鏈服務的要求，不斷變革，狠下功夫，改善你的物流供應鏈服務，同時把成本降低到最低點，必然可以屹立于高手林立的國際、國內市場。