企業產品生產的“縱向一體化”運作模式正在逐漸被“橫向一體化”代替，圍繞一個核心企業的一種或多種產品，形成上游與下游企業的戰略聯盟，上游與下游企業涉及生產商、供應商與分銷商。在這些企業之間，商流、物流、信息流、資金流進行一體化運作，這就是供應鏈與供應鏈管理的基本概念。  
　　在亞洲各國，供應鏈服務的市場需求正以23%的速度逐年遞增。物流及供應鏈管理正迅速成為全球包括中國在內的商業領域中最核心的問題。物流與供應鏈管理的優劣，與國家融入國際、企業完善自身緊密相關。  
　　如何建立供應鏈，如何優化供應鏈管理，中國企業在這個領域中面對的困難和解決方案是什么，上游與下游企業要遵守哪些規則？  
　　本文將以簡練的數字作出明確的回答。  
　　美國著名經濟學家克里斯朵夫說過這樣的話：“市場上只有供應鏈而沒有企業。真正的競爭不是企業與企業之間的競爭，而是供應鏈與供應鏈之間的競爭�！�  
　　從國家層面來講，做好供應鏈管理涉及中國進一步與世界接軌，融入世界經濟大潮，創造更好的環境以吸引外資，成為世界制造業中心；也涉及中國經濟從粗放型向集約型轉變，走新型工業化之路與新型流通現代化之路，提高市場經濟的成熟度。  
　　從企業層面來講，做好供應鏈管理則涉及企業運作模式的改變，建立戰略聯盟，降低交易成本，提高產品的市場競爭力。  
　　在具體的運作中，需要抓住供應鏈管理的7個關鍵：  
　　一、以顧客為中心，以市場需求為原動力。  
　　二、強調企業應專注于核心業務，建立核心競爭力，在供應鏈上明確定位，將非核心業務外包。  
　　三、各企業緊密合作，共擔風險，共享利益。  
　　四、對工作流程、實物流程、信息流程和資金流程進行設計、執行、修正和不斷改進。  
　　五、利用信息系統優化供應鏈的運作。  
　　六、縮短產品完成時間，使生產盡量貼近實時需求。  
　　七、減少采購、庫存、運輸等環節的成本。  
　　這7個關鍵中，一、二、三是供應鏈管理的實質，四、五是實施供應鏈管理的兩種主要方法，六、七則是實施供應鏈管理的主要目標，即從時間和成本兩方面為產品增值，從而增強企業的競爭力。  
　　從社會經濟的角度，應抓住以下7個要素：  
　　一、以一個核心企業為軸心，以信息網絡技術為支撐，形成供應商、生產商、銷售商至最終用戶的網鏈體系。  
　　二、改變企業大而全、小而全的商業運作模式，完成企業內部流程再造，優化供應鏈管理。  
　　三、參與供應鏈各方協同運作的整合度，包括信息的透明化與公開化，協同運作的速度以及配合的準確度，實現無縫連接。  
　　四、對市場需求與客戶訂單快速反應，以提高顧客滿意度。  
　　五、確保供應鏈全過程的低庫存率與高周轉率，有效降低成本。  
　　六、把準時交貨率作為重要一環。  
　　七、有一支高素質的供應鏈管理隊伍并建立績效評估標準。  
　　供應鏈管理是一體化運作，切忌各自為政，“各人自掃門前雪”。供應鏈管理要求信息的速度、準確度，切忌虛假信息；要求快速反應，切忌麻木遲鈍；要求資源優化組合，切忌基礎設施過剩；還要求有效的成本控制，切忌大起大落。消費者要求“更好、更快、更便宜、更個性化”，這是全球的總趨勢，是各個企業的壓力，也是推動供應鏈管理發展的主要動力。 
 　如何能使供應鏈運作得更好，供應鏈專家羅伯特·伊斯頓提出了獲得成功的7種方法：  
　　一、供應鏈網絡的戰略化和最優化。包括識別最低成本外包戰略、決定制造點數量以及最低成本的轉換戰略、通過網絡決定庫存位置、決定所需要的新的基礎設施。對具體的客戶層來說，決定合算的服務方式。  
　　二、實現功能最佳。包括采購效率、生產效率、運輸效率、銷售效益等等。  
　　三、整合需求和供應。使用需求/供應規劃軟件，優化銷售/運營規劃流程。  
　　四、整合技術和系統架構。把規劃/調度技術同他們的ERP（企業資源計劃）系統以及客戶和供應商的系統聯系起來，從而建立端對端供應鏈視窗。  
　　五、針對供應鏈的效率進行組織和考評。一要使供應鏈的功能與流程合理化，二要使跨業務部門更加合理化，三要提高人員和結構水平，四要注重績效評估和基準比較。  
　　六、靈活獲取各項能力。這主要指的是供應鏈能力，一部分要從企業內部去獲取，大部分必須從企業外部去獲取。  
　　七、延伸供應鏈。一是延伸傳統的供應鏈，包括產業合作，針對分散生產的供應鏈進行合作、協同規劃和供應鏈同步化。二是延伸到傳統供應鏈以外，包括發展供應鏈樞紐，建立物流供應商聯盟，集成電子采購市場，實施企業橫向聯結的“一站式”服務等等。  
　　中國企業如何實施供應鏈管理，有7個方面是非常重要的：  
　　一、理念的轉換。  
　　二、把客戶的需求放在第一位。先確定需求，然后按需生產，減少產品過剩和缺貨的風險。  
　　三、實施企業供應鏈流程再造。供應鏈好比一條管道，里邊有工作流程、實物流程、資金流程與信息流程，要對企業資源進行整合、流程進行優化，根據需求及時修正與改進。  
　　四、建立起供應鏈環節中企業之間的信任度。  
　　五、既要在供應鏈中成為主角，也要甘當配角。一個企業要以自己為核心建立供應鏈，自己要當好主角。但企業不可能在不同的供應鏈中都當主角，因為它可能是供應商也可能是生產商，還可能是銷售商，有時在供應鏈中處于上游，有時處于中游，有時處于下游。  
　　六、有了戰略目標定位，必須有戰術定位，從小處著手，一步一個腳印。  
　　七、信息網絡技術的廣泛應用。供應鏈管理成為一種新的運作與管理模式，如果沒有信息網絡技術作支撐是不可想像的。  
　　《國際時代的供應鏈管理》一書提出了優化企業供應鏈管理獲得新的競爭力的8大理念：  
　　運作優異，不斷創新；采用網絡技術延伸入客戶和供應商的內部；壓縮供應鏈，消除時間和資源的浪費；壓縮市場層面的應急計劃，以便對意外事件作出靈活反應；優化定價，在供應鏈上最大限度地提高供應鏈價值和績效；學會新的電子商務運作；建立新的商務模式和關系；支持組織的改革與運作。  
　　生產商、批發商、零售商、供應商互相協調和合作，以更好、更快、更低的成本滿足消費者需求為目的的供應鏈管理體系，需遵守5項規則：  
　　一、以低成本向消費者提供高價值服務。這種高價值服務表現在更好的商品功能、更高的商品質量、更全的品種、更好的便利性等方面。  
　　二、供需雙方必須從傳統的贏輸型交易關系向雙贏型聯盟伙伴關系轉化。  
　　三、及時準確的信息在有效地進行市場營銷、生產制造、物流運送決策方面起重要作用，實現供應鏈企業間的信息共享。  
　　四、從生產線末端的包裝作業開始到消費者獲得商品為止的整個商品移動過程產生最大的附加價值，使消費者能在最短的時間內獲得所需要的商品。  
　　五、為了提高供應鏈整體效果（如降低成本、減少庫存、提高商品的價值等），要求建立共同的成果評價體系，要在供應鏈范圍內進行公平的利益分配。