ERP是由美國加特納公司(Gartner Group Inc.)在90年代初期首先提出的,當時的解釋是根據計算機技術的發展和供需鏈管理,推論各類制造業在信息時代管理信息系統的發展趨勢和變革。隨著人們認識的不斷深入,ERP已經被賦予了更深的內涵。它強調供應鏈的管理。除了傳統MRPⅡ系統的制造、財務、銷售等功能外,還增加了分銷管理、人力資源管理、運輸管理、倉庫管理、質量管理、設備管理、決策支持等功能;支持集團化、跨地區、跨國界運行,其主要宗旨就是將企業各方面的資源充分調配和平衡,使企業在激烈的市場競爭中全方位地發揮足夠的能力,從而取得更好的經濟效益。 
其實對于企業來說，ERP首先應該是管理思想，其次是管理手段與信息系統。管理思想是ERP的靈魂，不能正確認識ERP的管理思想就不可能很好地去實施和應用ERP系統。那么，ERP的管理內涵是什么？其先進的管理思想具體體現在哪些方面呢？  

幫助企業實現體制創新  

新的管理機制必須能迅速提高工作效率，節約勞動成本。ERP幫助企業實現體制創新的意義在于，它能夠幫助企業建立一種新的管理體制，其特點在于能實現企業內部的相互監督和相互促進，并保證每個員工都自覺發揮最大的潛能去工作，使每個員工的報酬與他的勞動成果緊密相連，管理層也不會出現獨裁現象。  

ERP作為一種先進的管理思想和手段，它所改變的不僅僅是某個人的個人行為或表層上的一個組織動作，而是從思想上去剔除管理者的舊觀念，注入新觀念。 

“以人為本”的競爭機制  

近年來，許多企業都不約而同地提到了“以人為本”的管理思想。ERP的管理思想認為，“以人為本”的前提是，必須在企業內部建立一種競爭機制，僅靠員工的自覺性和職業道德是不夠的。因此，應首先在企業內部建立一種競爭機制，在此基礎上，給每一個員工制定一個工作評價標準，并以此作為對員工的獎勵標準，使每個員工都必須達到這個標準，并不斷超越這個標準，而且越遠越好。隨著標準不斷提高，生產效率也必然跟著提高。這樣“以人為本”的管理方法就不會成為空泛的教條。  

把組織看做是一個社會系統  

ERP吸收了西方現代管理理論中社會系統學派的創始人巴納德的管理思想，他把組織看做是一個社會系統，這個系統要求人們之間的合作。在ERP的管理思想中，組織是一個協作的系統，應用ERP的現代企業管理思想，結合通信技術和網絡技術，在組織內部建立起上情下達、下情上達的有效信息交流溝通系統，這一系統能保證上級及時掌握情況，獲得作為決策基礎的準確信息，又能保證指令的順利下達和執行。  

這樣一種信息交流系統的建立和維護，是一個組織存在與發展的首要條件，其后才談得上組織的有效性和高效率。在運用這一系統時，還應當注意信息交流系統的完整性。 

以“供應鏈管理”為核心  

ERP基于MRPⅡ，又超越了MRPⅡ。ERP系統在MRPⅡ的基礎上擴展了管理范圍，它把客戶需求和企業內部的制造活動以及供應商的制造資源整合在一起，形成一個完整的供應鏈（SCM），并對供應鏈上的所有環節進行有效管理，這樣就形成了以供應鏈為核心的ERP管理系統。供應鏈跨越了部門與企業，形成了以產品或服務為核心的業務流程。 

以SCM為核心的ERP系統，適應了企業在知識經濟時代、市場競爭激烈環境中生存與發展的需要，給有關企業帶來了顯著的利益。SCM從整個市場競爭與社會需求出發，實現了社會資源的重組與業務的重組，大大改善了社會經濟活動中物流與信息流運轉的效率和有效性，消除了中間冗余的環節，減少了浪費，避免了延誤。 

以“客戶關系管理”為前臺重要支撐  

在以客戶為中心的市場經濟時代，企業關注的焦點逐漸由過去關注產品轉移到關注客戶上來。由于需要將更多的注意力集中到客戶身上，關系營銷、服務營銷等理念層出不窮。與此同時，信息科技的長足發展從技術上為企業加強客戶關系管理提供了強有力的支持。  

ERP系統在以供應鏈為核心的管理基礎上，增加了客戶關系管理后，將著重解決企業業務活動的自動化和流程改進，尤其是在銷售、市場營銷、客戶服務和支持等與客戶直接打交道的前臺領域。客戶關系管理（CRM）能幫助企業最大限度地利用以客戶為中心的資源（包括人力資源、有形和無形資產），并將這些資源集中應用于現有客戶和潛在客戶身上。其目標是通過縮短銷售周期和降低銷售成本，通過尋求擴展業務所需的新市場和新渠道，并通過改進客戶價值、客戶滿意度、盈利能力以及客戶的忠誠度等方面來改善企業的管理。 

實現電子商務，全面整合企業內外資源  

隨著網絡技術的飛速發展和電子化企業管理思想的出現，ERP也進行著不斷的調整，以適應電子商務時代的來臨。網絡時代的ERP將使企業適應全球化競爭所引起的管理模式的變革，它采用最新的信息技術，呈現出數字化、網絡化、集成化、智能化、柔性化、行業化和本地化的特點。  

電子商務時代的ERP將圍繞如何幫助企業實現管理模式的調整以及如何為企業提供電子商務解決方案來迎接數字化知識經濟時代的到來。它支持敏捷化企業的組織形式（動態聯盟）、企業管理方式（以團隊為核心的扁平化組織結構方式）和工作方式（并行工程和協同工作），通過計算機網絡將企業、用戶、供應商及其他商貿活動涉及的職能機構集成起來，完成信息流、物流和價值流的有效轉移與優化，包括企業內部運營的網絡化、供應鏈管理、渠道管理和客戶關系管理的網絡化。電子商務時代的ERP系統還將充分利用Internet技術及信息集成技術，將供應鏈管理、客戶關系管理、企業辦公自動化等功能全面集成優化，以支持產品協同商務等企業經營管理模式。  

    通過以上的分析，可以看到，借助IT技術，ERP系統得以將很多先進的管理思想變成現實中可實施應用的計算機軟件系統。隨著IT技術與現代管理思想的不斷發展， CRM應運而生， CRM的價值在于突出了客戶服務與支持、銷售管理、營運管理等方面的重要性，它完全可以被視為廣義ERP系統的一部分，兩者完全可以形成無縫的閉環系統，為企業在電子商務時代的發展提供新的機遇。