隨著港口經濟迅速崛起，如皋正邁入“大港時代”。近日，如皋港國家一類開放口岸獲得國務院正式批準；在考察了十幾個地方之后，世界500強之一日本丸紅株式會社總投資6000萬美元的最新項目，最終選中在如皋港區落戶。據統計，今年以來如皋港區共引進10多個外資大項目，到賬外資5.6億美元；地區生產總值60億元，比5年前增長15倍；財政收入6.2億元，是5年前的20倍。在江蘇131個省級、國家級開發區和重點工業區綜合實力排名中，如皋港區躍升至第18位。 
　　南通市副市長、如皋市委書記陳惠娟介紹說，在新一輪沿江開發中，如皋港目前已建成15萬噸級碼頭2座、5萬噸級碼頭10座，在建的5萬噸級碼頭10座，吸引來的特色產業項目總投資達20億美元。港口經濟，正在成為拉動如皋經濟持續跨越發展的第一引擎。
　　總投資100億元的熔盛重工，是如皋港區吸引產業龍頭項目落戶的得意之作。該企業目前在手合同80多億美元，手持訂單世界排名第13位、國內第4位。熔盛的做大，吸引了總投資15億元海通海工裝備項目、總投資1.72億美元日本森松重工等一大批配套項目的集群登陸。
　　與此配套，如皋港物流園區目前擁有以總投資1.2億美元的如皋港務集團5萬噸級公用碼頭和建設中的總投資300億元的沙鋼冶金物流為代表的大宗散雜貨物流基地，以及以焯晟石化、東方石化等6座3萬至8萬噸碼頭組成的石化倉儲物流基地。該園區已具備了3000萬噸的吞吐量，目前園區已升格為省級重點物流基地。